Постепенно я сужал зону поисков, все ближе и ближе подходя к злополучной столярной мастерской. Нигде не было ни следа Кота. Хотя, если бы он таковые и оставил, их давно уже смыл усилившийся дождь, который разогнал с улицы всех обычных людей. Кроме меня никуда не делись лишь несколько мужчин в робах. Несмотря на униформу, эти мордовороты не спешили работать в столярных цехах, а вместо этого расхаживали по периметру, лениво покуривая сигареты.
Пока я бродил вокруг да около, жадно ловя каждый шорох, услышал нечто занятное — звуки циркулярки повторялись в одной тональности через равные промежутки времени. Складывалось ощущение, что просто запись работы станков зациклили и пустили в непрерывное воспроизведение. Это лишь подтверждало мои мрачные опасения: здесь что-то точно нечисто. И, кажется, Котов узнал, что именно.
После очередного «круга почета» вдоль забора, дежурившие за ним мужики в робах уже начали приглядываться ко мне, причем делали это весьма недобро. У меня же не имелось других идей, кроме как действовать напрямую. Я подошел к ближайшему типу, который всем своим видом давал понять, что делать подобного не стоит.
— Ты заблудился что ли? — пробасил он, стоило мне приблизиться.
— Вроде того, — я обезоруживающе улыбнулся, входя в луч света подвешенного под крышей фонаря. — Мебель хочу в загородном доме обновить, а у вас тут вроде как столярная мастерская.
— Это частная территория. Мастерская тоже частная. У нас заказов на год вперед. — Мужик шагнул вперед, явно намереваясь оттеснить меня объемистым животом. — Поищи другое место.
Я не спешил уходить нюхом чуя, что на верном пути.
— А не подскажешь, где искать?
— Конечно, — с готовностью кивнул мужик и неприветливо улыбнулся. — Дом раз-два-три на улице х*й соси. Записать или запомнишь?
— Запомню. Адрес, вроде как, понятный.
— Ну раз понял, так и иди куда послали. — Рука моего собеседника скользнула в карман.
Я отметил это краем глаза, как и то, что в свете фонаря на заросшей волосами кисти мужика виднелись белые бинты, которые потемнели от крови в паре мест. Раны под тканью, судя по всему, были узкие, довольно глубокие и многочисленные. Такие могут оставить, например, кошачьи когти.
И тут меня вдруг переклинило. Судя по всему, Витька попал в историю. Его как-то спалили и черт знает, что сделали дальше. Это моя и только моя вина. И, если Кот еще жив, то я должен ему помочь. Помочь любой ценой.
— Несчастный случай на работе? — я кивком указал на бинты и медленно, чтобы не провоцировать громилу раньше времени, достал из джинсов пачку сигарет. К счастью, она еще не успела промокнуть под дождем. Ловко поддев ногтем одну из сигарет, я сунул ее в рот.
— Сейчас тобой несчастный случай произойдет, — пообещал мне мужик.
— Какой ты недоброжелательный-то, — посетовал я. — Может, хоть огоньку одолжишь на дорожку.
Тип поглядел на меня, но все же сжалился и достал зажигалку. Это была его первая ошибка. Вторая же заключалась в том, что вместо того, чтобы просто дать мне зажигалку, он сам щелкнул ей и прикрыл появившееся пламя второй рукой, одновременно подавшись вперед.
— Спасибо, — я положил ладонь на его запястье, будто бы ровнее удерживая зажигалку, а потом резко опустил ее вниз, одновременно нанося правый хук.
Удар вышел четким и хлестким. Ноги мужика подкосились, и он рухнул на землю. Но, не успело грузное тело опуститься на лопатки, как я сорвался с места и побежал внутрь мастерской. За моей спиной закричала какая-то женщина, призывая неизвестно кого вызвать полицию. Для меня же лучше успеть закончить с делами до приезда людей в форме. Впрочем, задерживаться тут я и не собирался.
К моему счастью крики случайной свидетельницы всполошили охрану внутри. Находящаяся с левой части массивных ворот дверь приоткрылась, и оттуда показался очередной тип в спецовке. Его глаза удивленно расширились, когда мое колено впечаталось в его физиономию. Не замедляя хода, я врезался в потерявшего сознание противника и вместе с ним влетел внутрь помещения.
— Какого⁈ — за небольшим столиком сидели еще двое. Один сориентировался и вскочил почти мгновенно.
Я едва успел уйти в сторону кувырком и лишь чудом избежал двух острых щепок, которые вылетели из запястья, судя по всему, одаренного. Его товарищ решил действовать по-старинке и достал пистолет давая мне понять, что шутки кончились.
Но шутить я и не собирался.