— Добро пожаловать в клуб, — пророкотал за моей спиной Димка и громко заржал.
Земля ушла из-под ног, и я упал в пропасть…
Тело дернулось, я резко открыл глаза и сел, выдохнув:
— Твою мать!
Сердце в груди билось быстро, пальцы чуть подрагивали. Мне понадобилось секунд двадцать, чтобы осознать, что увиденное было кошмаром. Но не ночным, а дневным.
— Приснится же, — ощущая сухость в горле, я встал с дивана и побрел на кухню попить воды. За окном начинало темнеть. По подоконнику остервенело колотил дождь. Сверкнуло, и почти сразу раздался раскат грома. В Москву пришел сезон дождей. Но я был этому рад, ведь дождь принес долгожданную прохладу. Теперь пару недель не придется изнывать от уже осточертевшей жары.
Отходя от увиденного во сне, я взял стакан и замер рядом с краном. В холодильнике точно оставалось пару бутылок пива — то, что надо, после кошмаров.
— И то, что не надо перед дежурством, — пробормотал я и включил холодную воду.
Утолив жажду, я вернулся в комнату и взял в руки телефон. До работы оставалось меньше часа. Вот-вот должен был зазвонить будильник. Есть не хотелось, но отправляться голодным на дежурство стало бы фатальной ошибкой, особенно если бы пришлось перекусывать в каком-нибудь «По-сути вкусно». Мишенькина стряпня даже Димку выбила из колеи, так что обычным людям лучше не рисковать.
На скорую руку настрогав себе салат и добавив туда слабосоленую красную рыбу, я поел, помыл посуду и отправился в душ, чтобы окончательно проснуться и смыть с себя холодный пот. Обычно меня не пронимают даже самые страшные фильмы ужасов, но такого хоррора, да еще и с собой в главной роли, я увидеть никак не ожидал.
Но в последнее время судьба щедра для меня на сюрпризы. Один из них ожидал меня в комнате, куда я явился лишь в полотенце на поясе, чтобы одеться и отправиться на дежурство. У меня в запасе имелось еще десять минут — должно хватить, чтобы добраться до офиса, но только при условии небольшой спешки.
Я как подошел к шкафу и почувствовал чужое присутствие. За время нашего с Яной знакомства я научился безошибочно определять: находится ли она в одном помещении со мной или нет. Осознание этого складывалось не только благодаря чутью, а скорее совокупности признаков: запаха, шорохов, следов на ковре, положения вещей — все это я подсознательно фиксировал и понимал, когда что-то не так.
Вот сейчас, например, прохладный воздух из кондиционера на стене не достигал меня, натыкаясь на невидимую преграду.
— Не припомню, чтобы тебе нравилось подглядывать, — образ Яны в больничной сорочке и со свертком в руках встал у меня перед глазами, но я быстро прогнал наваждение.
Девушка не ответила.
— Я все еще не научился понимать, в каком ты настроении. Это игра? — когда я повернулся, воздух из кондиционера ударил по ногам и стал подниматься выше, не встречая препятствий.
Мой взгляд скользнул по полу, но никаких следов на ковре разглядеть не удалось — слишком темно. Я сделал шаг к выключателю и почувствовал под босой ногой влажный ворс. Это меня насторожило — да, на улице дождь, но Яна в таких случаях всегда разувалась.
— Что-то случилось? — изображая спокойствие, я выглянул из комнаты в коридор, где горел свет — входная дверь была закрыта, а в прихожей стояла только моя обувь.
Моего плеча что-то коснулось.
— Знаешь, мне такой сон снился, — продолжил я, как ни в чем не бывало, — там была ты, я, ребенок…
…и вот на этом месте Яна бы точно не выдержала и спросила бы, какого черта я несу. Но вопроса не последовало. Зато раздался тихий шелест. С таким звуком нож покидает ножны. И, если я его услышал в шуме дождя за окном и гуле кондиционера, то все происходило совсем рядом. Яна всегда носила балисонг, который не нуждался в ножнах. Да и с чего ей, будучи в невидимости, браться за нож.
Я вроде как сильно не косячил.
Вывод напрашивался один — это не Тень. Мне на ум сразу же пришли слова Захара о том, как одного из похитителей его племянницы нашли со вскрытым горлом. Такой вариант ухода из жизни меня нисколько не прельщал, а значит на то, чтобы что-то предпринять остались считанные мгновения.
Сорвав с себя полотенце, я схватил его за край и выбросил вперед, обозначая перед собой полукруг. Влажная ткань встретила преграду в середине своего пути. Миг, и туда влетела моя нога. Роста предполагаемого убийцы я не знал, поэтому бил наугад: попаду в живот — хорошо, в пах — еще лучше.
Пятка врезалась во что-то мягкое и податливое. Противник явно не ожидал ничего подобного, и со стоном отлетел в сторону. Я швырнул полотенце на звук, и оно повисло в воздухе, не долетев до пола полметра, послужив отличным ориентиром для следующего удара ногой.