Сегодня Эвелин пригласила её на чай, и маркиза была рада немного посплетничать и продемонстрировать новый наряд недавно доставленный от модистки .Облачившись с помощью горничной в дневное платье цвета парнасской розы( оттенок между розовым и сиреневым) пошитого из роскошного дамасского шелка,Стефани осталась довольна своим внешним видом. Велев прислуге убрать её длинные русые волосы в простую прическу и подать ей соломенный капор с алыми ленточками, она поспешила в детскую.
Антон уже тоже был готов. На нём был миленький костюмчик в полосочку и шапочка с козырьком, так как на улице уже становилось не по-весеннему тепло.
Дом Эвелин находился неподалеку и Стефани вместе с сыном, наслаждаясь ярким солнечным днём, неспешно прогуливалась по улицам Лондона.
Подруга уже ждала их. Прислуга накрыла маленький столик в гостиной и убедившись, что сын находится под надежным присмотром няни дочки Эвелин, Стефани заняла своё любимое место на обтянутой зелёным бархатом софе.
-Тебе очень идёт этот оттенок ,- окинув взглядом её платье, произнесла подруга мило улыбнувшись.
-Надеюсь этот цвет в моде? Я не хочу показать себя ничего незначащей невежей, которая даже не может выбрать правильный цвет наряда,- тяжело вздыхая произнесла Стефани, вспоминая слова свекрови.
-А при чём здесь цвет, дорогая? Главное фасон, а он у тебя самый модный!- Эвелин аккуратно откусила кусочек клубничного пирожного,- надеюсь Филипп уже смог по достоинству оценить твой наряд?
-Филиппу не до этого,-недовольно выпалила Стефани, - он весь в своих лекциях и симпозиумах, а когда у него появляется свободное время, он тратит его на своего ужасного друга!
-Ты о герцоге Эдверсоне? - удивленно подняв белокурую бровь поинтересовалась подруга,- отчего ты так недолюбливаешь его?
-А за что я должна его любить? У него дурная репутация! Нет не одной юбки в Лондоне, под которую этот распутник не успел залезть, а теперь он пытается совратить и Филиппа!
-Моя дорогая, послушай, ты ведь хорошо относишься к моему брату? - прервав поток её негодования спросила Эвелин.
-К Себастьяну? Да, разумеется!
-Ты относишься к нему хорошо, хотя он порой бывает заносчив и даже груб, чего я не могу сказать о герцоге Эдверсоне.
-Твой брат ведёт достойный образ жизни, Эви,- начала Стефани, но заметив скептический взгляд собеседницы, поправилась,- или делает вид, и не выставляет свою интимную жизнь на показ! А лорд Эдверсон…Он просто ужасен! Общаясь с ним Филипп рискует стать таким же!
-Ты не справедлива к герцогу, Стефи, но я не вижу смысла тебя переубеждать. Лично я знаю Бенедикта с весьма хорошей стороны. А что до разврата… Он красив, богат и одинок… А с тех пор как он вернулся из Турции, я не слышала о нём ни одного дурного слова.
-В любом случае я не желаю видеть этого развратника в своём доме! - отставляя в сторону чайную пару заявила маркиза, - мне дорого моё спокойствие, а пока Филипп находится в компании герцога о нём не может быть и речи.
Стефани и сама хотела понять, отчего так критично относится к другу супруга, но ничего не получалось.
Едва она приехала в Англию, как Филипп тут же просветил её о репутации герцога, и именно поэтому она старалась держаться от это человека как можно дальше, хотя при знакомстве он показался ей довольно приятным. Да что уж скрывать, очень красивым. Филипп с его мальчишеской внешностью и хрупким телосложением казался подростком на фоне хорошо сложенного и высокого друга.
Стефани понимала, что ей как замужней женщине не пристало разглядывать посторонних мужчин, но она ничего не могла с собой поделать. Она часто наблюдала за другом мужа, с трепетом и каким-то непонятным чувством ловя на себе взгляд его серебристо- голубых глаз.К сожалению, маркиза быстро узнала, что за красивым фасадом герцог прячет очень развратную натуру. До неё не раз доходили слухи о непристойных выходках друга мужа,отчего ненависть к герцогу с каждым разом росла.
Понимая, что слишком глубоко погрузилась в свои воспоминания, маркиза тряхнула головой, и вернулась к беседе с Эвелин, намерено меняя тему.
-Скоро будет пикник, который устраивает леди Мерсден в честь дня рождения своего сына, ты будешь присутствовать,Эви?
-Да, конечно, дорогая! Леди Мерсден организовывает очень красивые праздники, уверена, тебе понравится!
Стефани не сомневалась. Ей нравился Лондон и светская жизнь и она ни за что не хотела возвращаться в провинцию.