Я чувствую, что должна чем-то занять руки и ум, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей. Решаю приготовить торт для детей, надеясь, что это занятие поможет мне успокоиться.
Я начинаю мысленно перебирать рецепты, которые знаю, но внезапно понимаю, что в этом мире многие из привычных мне продуктов просто не существуют. Здесь никто не слышал о сахаре, шоколаде, ванили и других продуктах, которые я обычно использую для выпечки. На миг я растерялась, но потом решила: ничего, буду творить из того, что есть.
– Дети, – зову я, стараясь придать голосу бодрости. – Давайте сделаем торт!
– Торт? Что это? – спрашивает девочка с карими глазами, подбегая ко мне.
– Это вкусный десерт, который можно сделать из муки, фруктов и других ингредиентов, – объясняю я, стараясь упростить объяснение. – Мы можем даже обойтись без сахара!
– Без сахара? – спрашивает мальчик с веснушками. – А мы не знаем, что это такое.
– Сахар – это сладкий порошок, который добавляют в выпечку для вкуса, – начинаю объяснять я, – но раз у нас его нет, мы придумаем что-то другое.
Я думаю о том, как можно заменить сахар. Переспелые фрукты – отличная альтернатива. Их естественная сладость может сделать наш торт вкусным.
– Мы будем использовать фрукты, чтобы сделать торт сладким, – говорю я, ободряя детей. – Принесите мне самые спелые и сочные плоды, которые у нас есть.
Дети радостно бросаются к корзинам с фруктами и начинают выбирать самые лучшие. Я вижу, как они приносят к столу яблоки, груши и ягоды.
– Мы можем сделать фруктовый пюре и использовать его как основу для торта, – продолжаю я, ощущая прилив энергии. – Мы измельчим фрукты, добавим немного муки и яйцо, чтобы связать ингредиенты. А чтобы торт был красивым, украсим его ломтиками свежих фруктов.
– А как сделать так, чтобы торт был сладким, как с сахаром? – спрашивает девочка с карими глазами.
– Секрет в том, что нужно выбирать самые сладкие фрукты, – отвечаю я. – Если хорошо взбить фрукты до пюре, они выделят больше сладкого сока.
Пока я объясняю детям процесс, в голову приходит идея о том, как можно попробовать добыть настоящий сахар. Вспоминаю рассказы о сахаре из сахарного тростника или свеклы.
– Знаете, – говорю я, немного отвлекаясь от приготовления, – мы можем попробовать сделать сахар сами. Для этого нам нужно будет найти растения, из которых можно его получить.
Дети с интересом смотрят на меня, и я понимаю, что они ждут подробностей.
– Есть растения, например, сахарный тростник или свекла, из которых можно получить сладкий сок, – продолжаю я. – Если выжать из них сок и выпарить воду, останется кристаллический сахар.
– А как это сделать? – спрашивает мальчик с веснушками, широко раскрыв глаза.
– Сначала нужно измельчить растение, чтобы выжать из него весь сок, – объясняю я. – Затем этот сок нагревают, чтобы вода испарилась, а оставшийся сироп густел. Когда вся вода уйдет, останется сладкий кристаллический сахар. Это долго и непросто, но возможно.
– Давайте попробуем! – воскликнула девочка с карими глазами, и я увидела в ее глазах искренний интерес.
– Хорошо, – соглашаюсь я, радуясь их энтузиазму. – Но это займет время. Для начала мы сделаем наш торт из фруктов, а потом займемся поиском подходящих растений.
Мы начинаем готовить торт. Дети помогают мне измельчать фрукты, мы тщательно взбиваем их, пока не получается сладкое и ароматное пюре. Я добавляю муку и яйцо, тщательно перемешиваю, и мы выкладываем смесь в форму. Сверху украшаем ломтиками яблок и ягодами.
– Тетя Ива, а как мы будем печь торт? – спрашивает девочка.
– Мы поставим его в печь, – объясняю я. – Будем следить, чтобы он не пересох, и проверять готовность палочкой.
Пока торт готовится, я снова думаю о том, как мы могли бы попробовать сделать сахар. Это сложная задача, но мысль об этом придает мне силы. Я решаю, что мы будем искать местные растения, которые могут подойти, и попробуем провести эксперимент.
Мои руки заняты делом, но мысли продолжают возвращаться к прошедшей ночи. Я стараюсь сосредоточиться на настоящем, на том, что могу сделать для детей, и на том, как дать себе немного времени, чтобы разобраться в своих чувствах.
Когда торт готов, я достаю его из печи, и аромат фруктов наполняет домик. Мы разрезаем его и пробуем. Торт получился сладким и свежим, даже без сахара.
– Это самый вкусный торт! – радостно восклицает мальчик с веснушками.
И хоть их радость приносит мне немного покоя, внутри меня все еще бушует буря эмоций. Впереди много работы, и я надеюсь, что это поможет мне отвлечься от тяжелых мыслей о Васе.