Глава 17
На следующий день, после волнений и переживаний, я решаю, что нам с детьми нужно отвлечься и отправиться в деревню, чтобы поискать ингредиенты для приготовления сахара. Эта идея захватывает их воображение, и они с энтузиазмом соглашаются отправиться в путь.
Мы выходим из домика ранним утром, когда солнце только начинает подниматься над горизонтом, заливая лес мягким золотым светом. Дети идут впереди, возбужденно обсуждая, что же они смогут найти на рынке. Я иду чуть позади, наблюдая за их радостью и стараясь не думать о Василии, который исчез так же неожиданно, как и появился.
Когда мы наконец добираемся до деревни, перед нами открывается огромный рынок. Он полон жизни, шума и разнообразных красок. Продавцы выкрикивают названия товаров, запахи свежих фруктов, трав и специй смешиваются в воздухе, создавая незабываемую атмосферу.
– Тетя Ива, смотри, какие красивые ткани! – закричала девочка с карими глазами, указывая на лавку, где продаются яркие шелка и хлопчатобумажные ткани. Я улыбаюсь ее восторгу и веду детей дальше.
Мы проходим мимо ряда прилавков, где продаются самые разные товары: от корзин с фруктами до декоративных глиняных изделий. Люди здесь дружелюбные, некоторые с улыбкой здороваются, когда узнают детей. Я замечаю, что многие из продавцов выглядят так, словно это потомственные ремесленники: их руки крепкие и искусные, они ловко управляются с инструментами, даже не прерывая разговора с покупателями.
– Тетя Ива, а что это? – спрашивает мальчик с веснушками, указывая на странные светящиеся шары, выставленные на одном из прилавков.
– Это светильники, – объясняет продавец с улыбкой. – Они сделаны из особой породы камня, который светится в темноте. Поставишь такой у себя дома, и никогда не будешь бояться темноты.
– Какая красота! – восхищается девочка. – Можно нам один?
Я смотрю на светильники и думаю, что такой сувенир будет неплохим напоминанием о нашем походе. Мы покупаем один небольшой шар и продолжаем наш путь.
Дойдя до лавки с травами и пряностями, я останавливаюсь. Здесь, среди мешков с сушеными травами и кореньями, могут найтись ингредиенты, которые я ищу для приготовления сахара.
– Добрый день, – обращаюсь я к продавцу, старому человеку с седой бородой и ясными глазами. – У вас есть что-нибудь сладкое? Может, вы знаете растения, из которых можно получить сладкий сироп?
Старик задумывается.
– У нас есть корни одного растения, – говорит он после паузы. – Называют его сладкорень. Его сок сладковат на вкус. Могу предложить попробовать.
Он протягивает мне небольшой кусочек корня. Я беру его в руки и ощущаю приятный запах. Откусив небольшой кусочек, я действительно чувствую сладость, хоть и не такую, к которой я привыкла. Это похоже на лакрицу, но мягче и более нежное.
– Думаю, это может подойти, – говорю я с улыбкой. – Возьму немного.
Мы продолжаем обходить рынок, и дети не устают задавать вопросы. Их восхищает все, что они видят. Мы покупаем несколько видов классных ягод, которые я планирую использовать для будущего сахара.
Но вот настоящий сюрприз ждет нас в самом конце рынка.
Когда я подхожу к одному из прилавков, где продаются всевозможные деревянные изделия, мое сердце замирает. Там, среди покупателей, стоит Василий. Он разговаривает с продавцом, улыбаясь своей знакомой загадочной улыбкой. Волнение захлестывает меня, и я на мгновение замираю на месте.
– Тетя Ива, смотри, это же Василий! – восклицает девочка с карими глазами, не заметив моего замешательства.
Василий поворачивается в нашу сторону и, приметив меня, приветливо кивает.
– Ива, какой приятный сюрприз встретить тебя здесь, – говорит он и подходит ближе.
– Василий, – произношу я. – Что ты здесь делаешь?
– Я часто бываю на рынке, – отвечает он. – Люблю наблюдать за жизнью деревни, знакомиться с людьми, пробовать что-то новое. А ты, как я вижу, пришла с детьми?
– Да, мы искали ингредиенты для приготовления сахара, – объясняю я, чувствуя, как мои щеки начинают розоветь.
– Сахар? – удивляется Василий, его глаза сверкают интересом. – Это довольно амбициозная идея. Нашла что-нибудь подходящее?
– Да, – отвечаю и показываю сладкорень. – Продавец сказал, что из этого можно получить сладкий сироп. Я решила попробовать.
Василий берет один из корней и смотрит на него с задумчивым видом.
– Интересно, – говорит он. – Я уверен, у тебя все получится. У тебя всегда все получается.
Слова Василия заставляют меня почувствовать себя уверенной в своих силах