– Я... я не понимаю, – говорю я и пытаясь осмыслить происходящее. – Почему вы здесь? Кто вы такие?
– Мы – дети леса, – отвечает девочка. – Мы живем здесь и помогаем тем, кто в беде. Ты нуждалась в помощи, и мы пришли.
Смотрю на этих детей, чувствуя, как внутри поднимается волна благодарности и тепла. Они кажутся такими добрыми и искренними, и я понимаю, что страх постепенно отступает. А в месте с ним и боль.
– Спасибо вам, – шепчу. – Я не знаю, что бы я делала без вас.
– Не беспокойся, тетя, – говорит мальчик с веснушками. – Теперь ты с нами. Мы позаботимся о тебе.
Вокруг меня раздается тихий смех и шепот. Дети продолжают трогать меня, успокаивая и обнимая. Я закрываю глаза, чувствуя, как внутренний мир наполняется светом и покоем.
Впервые за долгое время я ощущаю себя в безопасности. Чувствую себя защищенной.
– Почему у тебя такая странная обувь? – спрашивает одна из девочек, потягивая за ремешок на туфельке.
– Это туфли, – объясняю. Я испытываю легкое смущение.
«Неужели они не знаю, что это такое?»
– Зачем они тебе? – мальчик с веснушками смотрит на меня, как на диковинку. – В них неудобно бегать.
– Это для работы, – говорю я и усмехаясь. – В офисе принято носить такую обувь.
– Офис? – дети переглядываются и смеются. – Что это такое?
– Это место, где люди работают, – отвечаю я, стараясь объяснить простыми словами. – Мы сидим за столами и считаем цифры.
– Скучно! – восклицает один из мальчиков, и все дети начинают смеяться.
– А что вы делаете? – спрашиваю я, чтобы отвлечь их от моих туфель.
– Мы играем, – отвечает девочка с карими глазами. – Бегаем, прыгаем, прячемся. Это гораздо веселее, чем сидеть и считать цифры.
– И у нас нет таких скучных туфель, – добавляет мальчик с веснушками, снова вызывая смех у всех детей.
Я улыбаюсь. Настроение начинает подниматься. Эти дети простые, непосредственные, и их смех помогает мне забыть о боли и страданиях.
– А вы всегда здесь живете? – спрашиваю я, оглядываясь вокруг.
– Да, это наш дом, – отвечает девочка. – Мы здесь все знаем и помогаем тем, кто потерялся или попал в беду.
– Значит, я теперь тоже в вашем доме? – спрашиваю я с улыбкой.
– Да, – говорит мальчик с веснушками. – И теперь ты одна из нас. Мы поможем тебе забыть все плохое и найти новое счастье.
Внутри поднимается волна надежды. Может быть, здесь, в этом странном, но добром месте, я смогу найти себя заново.
Пусть это и другой мир, но здесь меня принимают и любят такой, какая я есть.
Впереди меня ждет неизвестность, но я готова к ней. Я заслуживаю лучшего, и я это получу, даже если это будет в мире, где нет скучных туфель и офисов.
Глава 9
Сижу на мягкой траве, окруженная этими удивительными детьми. Они смотрят на меня с любопытством, трогают мои волосы, проверяют карманы на моей одежде. Я улыбаюсь им, чувствуя, как внутри начинает появляться тепло и спокойствие.
– А у тебя есть дети? – неожиданно спрашивает девочка с карими глазами, наклонив голову набок.
Мое сердце сжимается. Я никогда не думала, что буду говорить об этом с детьми, особенно такими непосредственными и открытыми.
– Нет, – отвечаю я и кусаю губу. Голос дрожит. – У меня нет детей.
– Почему? – не унимается мальчик с веснушками. Он садится рядом со мной. – Ты просто не хочешь?
– Дело не в этом, – шепчу я, стараясь подобрать слова. – Я не могу иметь детей.
Вокруг раздается взрыв смеха. Дети переглядываются и хихикают, словно я сказала что-то совершенно нелепое.
– Что смешного? – спрашиваю. – Я сказала, что-то глупое? – внутри поднимается смущение.
– У нас такого не бывает, – говорит одна из девочек, качая головой. – Все взрослые тети могут иметь детей.
– Да! – подхватывает мальчик с веснушками. – А если кто-то не может, их отводят к Василию. И после встречи с ним у всех теть в животике появляется ребеночек.
Мое смущение достигает пика. Я не знаю, как реагировать на это заявление. Дети смотрят на меня с таким искренним удивлением, что я не могу не рассмеяться вместе с ними.
– Василий? – переспрашиваю я и смущенно улыбаюсь. – И кто же он такой?
– Василий – наш великий маг, – серьезно отвечает девочка с карими глазами. – Он может делать чудеса. И если кто-то не может иметь детей, он помогает.
– Это правда, – кивает мальчик с веснушками. – Мы знаем много таких теть, которые после встречи с Василием стали мамами.
– Ну, это звучит удивительно, – говорю я. Ощущаю, как внутри разливается тепло. – Но у нас, в моем мире, такого нет.