Я наклонилась к его уху, голос опустила до шёпота:
— Думаю, выпивка меня не спасёт. А вот сигарета — возможно.
Он ухмыльнулся, как будто я произнесла пароль. Полез в карман и вытащил пачку «Мальборо».
Конечно. У него же всё по сценарию. Мальчик плохой, табак дешёвый, понтов много.
— Умеешь выбирать, — сказал, протягивая сигарету.
— Прикуришь? — спросила я, сжимая её двумя пальцами.
Он убрал руку с моего колена, достал зажигалку и щёлкнул ею. Я поднесла сигарету к губам, но не затянулась — просто вертела её в пальцах. А потом...
Он снова коснулся моего колена. И в этот момент ловушка захлопнулась.
Я накрыла его руку своей и зажала её второй ногой. Он не успел опомниться — на его лице отразилось растерянное «что за…?», — как я начала медленно тушить сигарету о его костяшки.
Понравилось касаться? Держи бонус — прикосновение огня. Только не жалуйся потом в мамочкеной группе.
Он заорал:
— Сука!
Дёрнулся, пытаясь вырваться. Его вторая рука пошла в мою сторону — удар или защита, не важно. Но тут его остановили. Кто-то схватил его за запястье — и сжал так, что тот замер. Я подняла глаза.
Это был Лиам. Его взгляд был холодным, почти ледяным, а вена на шее пульсировала, как оголённый провод. Он оттолкнул парня, а тот упал на пол.
О, герой прибыл. Сколько прошло? Пять минут и один ожог?
Сзади подскочил здоровяк, схватил парня и удерживал его, пока тот кричал и пытался вырваться.
Бар притих. Не полностью, но достаточно, чтобы почувствовать внимание. Люди обернулись. Лиам смотрел на меня. Не с благодарностью, не с восхищением. С раздражением. Его злило не то, что случилось. Его злило я.
Извини, что опять не вписалась в твой мир, где девочки должны визжать и падать в обморок. Я, видишь ли, действую быстрее.
Я встала. Медленно, с достоинством, всё ещё держа окурок между пальцами. Подошла к лежащему на полу парню. Его рука была обожжена, глаза метались. Я наклонилась.
— Ах да, — прошептала я. — Я ведь не курю.
И уронила окурок на его рубашку.
Развернулась и ушла, не оборачиваясь. Ни на Лиама, ни на остальных.
Пусть догоняют глазами. Я ухожу красиво. Как всегда.
Песок под ногами был холодным и плотным. Воздух пах солью, дымом и чужой слабостью.
И впервые за вечер мне стало легче дышать.
ЛИАМ
Я знал, что от неё будут одни неприятности. С первого взгляда — это было очевидно. Но чтоб уже в первый же день?
Ага, добро пожаловать в дом Бэннетов, где семейные ужины заканчиваются сценами уровня Netflix 18+ и потенциальным вызовом полиции. Спасибо, Сэм. Очень «органично» влилась в коллектив.
Весь вечер я провёл со Скоттом и Лиззи, обсуждая планы на остаток каникул. Мы сидели в стороне, с видом на бар, и, казалось бы, всё шло нормально… но мой взгляд снова и снова возвращался к ней — к Сэм.
Куда бы ещё он, мать его, возвращался? Конечно, к той, кто сидит, будто плюнула на весь мир и ждёт, когда кто-то её за это накажет.
Она сидела рядом с Линдой и её подругами, выглядя чужой среди этих вылощенных женщин. И когда Линда встала и оставила её одну, Сэм выдохнула с таким облегчением, что это стало заметно даже на расстоянии. Эти дамочки были не её среда. И она это не скрывала.
Да уж. В её голове наверняка играла драматичная симфония «никто меня не понимает», в то время как она пялилась на всех с выражением «вы мне все должны».
А потом появился он.
Типичный представитель местной золотой молодёжи — синяя футболка, белые шорты, и лицо, которое словно просилось под кулак. Он подошёл к Сэм и положил руку ей на колено. У меня внутри что-то рвануло.
Конечно, начал. А чего ты ждал, Лиам? Что она будет тихо сидеть в углу, пока мир не аплодирует её глубокой ранимой натуре?
Я не был ревнивым — это не то чувство. Это была злость. Прямая, плотная, как удар в солнечное сплетение. Я хотел встать, хотел подойти… но не двинулся.
Потому что она улыбнулась ему.
Ну конечно, улыбнулась. Это же её суперсила — сделать вид, что всё под контролем, пока мир не загорится сраным бензином.
Я застыл. Словно получил пощёчину. А потом — наклонилась, что-то прошептала ему на ухо, мельком взглянув в мою сторону. Этого было достаточно. В груди уже кипело, пальцы сжались в кулаки. Она знала, что я смотрю. И делала это специально?
Провокация, твою мать. На уровне спецназа. И я, как последний идиот, купился.