Хотя даже он не знал всего обо мне. И, что самое важное, никогда не пытался допытываться. Он просто принимал меня такой, какая я есть.
Вот от кого я черпаю силы, а не из этого искусственного дома.
Я закрыла телефон и легла. Год. Мне нужен всего один год.
И если придётся снова надеть маску — я надену её с улыбкой.
С фальшивой, блестящей, как у всех в этом доме. Только моя — с острыми зубами.
ЛИАМ
Чёрт.
Всю ночь я ворочался в кровати, как идиот, пересчитывающий овец, только без овец и с голосом Сэм, который ехидно звучал в моей голове:
— «Ты не знаешь меня, Лиам. А я тебя — да».
Да ну нафиг. Кто вообще так говорит? Как будто она сценарий по дороге в машину заучила.
Я знал, что облажался. Знал, что вёл себя, как школьный ментор из подросткового сериала. Но, чёрт побери, она могла пострадать! Это разве не важно?
Ах да, забыл. В её мире все спасаются сами, желательно с огнемётом и пафосной фразой в финале.
Холодный душ не помог. Вода лилась по спине, но мне казалось, будто я всё ещё в пекле.
Глупо надеяться, что ледяная струя смоет раздражение, вину и… вот это странное чувство, когда она просто прошла мимо меня, как будто вчерашнего вечера не было.
Натянул джинсы, футболку. Спустился.
Сэм не было. Но, конечно, Линда и Арон уже за столом.
Утро в доме Беннетов — идиллия в лучших традициях рекламного ролика: “Семья, где все улыбаются, кроме тебя.”
— Доброе утро, милый, — Линда улыбнулась так тепло, что у меня почти испарилось чувство вины. Почти.
Я сел, и она тут же поставила передо мной тарелку с блинами, как будто знала, что я не ел со вчерашнего дня.
Ну или как будто пытается скормить мне любовь с маслом и сиропом. Аппетитно, конечно. Фальшиво — тоже, но аппетитно.
— Какие планы на день? — спросил отец, не отрываясь от планшета.
Ах, вот и он. Его Величество Безразличие. Папа-статист.
— Документы по стажировке, — пробормотал я, наблюдая, как он едва заметно кивает.
Уточнять не стал. Ему всё равно — не в его фирме, значит, ерунда. Спасибо, что живой, сын.
Я уже собирался встать, когда услышал, как открывается входная дверь.
И вот она — Сэм.
Спортивный комбинезон, который, будь он чуть теснее, можно было бы считать вторым эпидермисом.
Ну конечно. Не просто вошла — вышагнула, как будто только что с пробежки из ада. Прямо героиня боевика: одна против мира и утренней росы.
Волосы собраны в хвост, на виске капля пота. Она выглядела как героиня боевика на пробежке между двумя взрывами.
— Доброе утро, — бросила она и прошла мимо нас, будто мы часть интерьера.
— Сэм, ты не будешь завтракать? — спросила Линда, всё ещё надеясь на чудо в стиле "мы станем настоящей семьёй".
— Я не завтракаю.
И всё. Ни "спасибо", ни "до свидания", ни даже вежливого кивка. Только пятки на лестнице и тишина.
Ну слава Богу, хоть стол не перевернула. Прогресс.
Я смотрел ей вслед. И внутри всё чесалось.
Что больше бесит — её безразличие или то, что я, чёрт возьми, хочу, чтобы она меня заметила?
Но она же сама просила — не лезь.
И, может, это и к лучшему. Меньше проблем. Меньше конфликтов. Меньше… вот этого всего. Эмоций, например.
Я схватил ключи и поехал к Скотту.
У Скотта я уже больше часа, а мыслями — где-то между лестницей и тем, как Сэм откидывает хвост, проходя мимо, будто я — не человек, а воздушный колосок на обочине её маршрута.
Он что-то рассказывал — кажется, про поездку в Нью-Йорк. Я киваю, делаю вид, что слушаю, но глаза у меня наверняка стеклянные.
— Земля вызывает Лиама. Эй! — щелчок пальцами перед глазами.
— А? Да. Прости. Что ты там говорил?
— Говорил, что ты ведёшь себя, как подросток на первой влюблённости. — Он усмехнулся. — Так кого ты там мысленно раздеваешь?
— Иди к чёрту, — фыркнул я, откидываясь в кресле.
— Ну-ну. — Скотт вытянулся, скрестив руки. — Подожди, неужели это из-за твоей новой сестрёнки?
— Она мне не сестра.
— Это ты себе повторяй, — с самым наглым выражением лица заметил он. — Может, записать и поставить на будильник?
— Просто она… странная. Вчера был полный бар ублюдков, а она вела себя так, будто это её сцена, а публика — это мы.
— Может, ей это и нравится? Адреналин, опасность. Не все носят бронежилет на душу.
— Это нездорово.
— А ты уверен, что дело в ней, а не в тебе?
Я закатил глаза.
— Не начинай, Скотт.
Но он уже листал в телефоне, как хакер из голливудского фильма.
— Давай глянем, что там по Сэм в интернете. Должен быть хоть какой-то след.
— Это бред.
Но я всё равно наклонился.
Любопытство, ты коварная сука.