Алекс был из породы тех, кто может починить двигатель молотком и взглядом.
Типичный хардкорный молчун из фильмов: один удар — и ты или едешь, или отправляешься в ад. Без лишних слов.
Он кивнул мне и снова уткнулся в мотор. Говорить явно не любил.
Встреча прошла быстро. На часах — почти десять. До дома — час пути. Я написала Линде:
«Зашла на концерт местной группы. Всё ок. Буду поздно.»
Ага. Концерт местной группы. Называется "Шум двигателя и дым от покрышек".
На всякий случай загуглила парочку реально существующих концертов.
Пункт «прикрытие» активирован. Я — как шпион с доступом к Google.
Мало ли — начнёт спрашивать, «а как называлась группа?»
Ответ пришёл быстро:
«Хорошо. Будь осторожна.»
Вот за это я её и любила. Хотела держать под контролем, но понимала: я уже не на поводке.
Молодец, Линда. Стараешься быть мамой, но не забыла, что я не щенок с бантом.
Когда вернулась домой, было за полночь. Вышла из убера и, конечно, успела зацепиться клёшами за дверцу.
Грация. Балет. Прямо в духе «падающей звезды, которая забыла, что она звезда».
— Если не умеешь пить, то хоть каблуки не надевай, — раздалось сзади.
Обернулась. Лиам.
Он выходил из своей BMW. Пах алкоголем, выглядел довольным.
Ставлю пятёрку за «тестостероновое появление». С таким выражением, будто только что спас чью-то бабушку и одновременно выиграл Олимпиаду.
Прямо воплощение американской мечты — «отличник в отпуске».
Я машинально посмотрела на свои белые кроссовки.
— Думаю, ты прав, Лиам. Каблуки и алкоголь — не лучшая комбинация.
Особенно если ты — ходячий комментарий из TikTok: «Сама виновата, что упала».
Он усмехнулся. Я — нет. Просто развернулась и пошла к дому.
Без драмы. Без «до свидания». Я сегодня на диете по отношениям с идиотами.
Спортсмен, чемпион, правильный парень с правильной улыбкой. Но на деле — тот ещё бабник.
Бабник в обёртке из «я хороший мальчик, мам». Где-то в шкафу у него наверняка прячется диплом по соблазнению с отличием.
Линда была им восхищена. Говорила, что он «пример для подражания».
Ну да, если пример — это парень, который сначала тебе улыбается, а потом забывает, как тебя зовут.
Я закрыла за собой дверь и оставила снаружи запах бензина, алкоголя и самодовольства.
И нет, Лиам, я не оставила дверь открытой для прощения. Это был щелчок замка. И он громче любого "пока".
глава 7
СЭМ
Весь день был... чудесным. В кавычках. До предела утомительная тренировка, бесконечные разговоры про правильное дыхание и мышечную память (как будто мои мышцы могут что-то забыть). Я только добралась до дома, мечтая об одиночестве, горячем душе и полном отключении от мира, как вдруг — по классике жанра — началась буря. Не какая-то там романтичная морось под меланхоличную музыку, а натуральный конец света. Гром сотрясал стены, ветер метался по окнам, как будто пытался вломиться в дом, и, как в плохом фильме ужасов, ровно в момент, когда я собралась зажечь свечу уюта, — вырубилось электричество.
— Ну конечно, — пробормотала я в темноту. — А чего ещё ожидать?
Я нащупывала телефон, когда услышала чьи-то шаги. Нет, это не маньяк из леса. Было бы слишком банально. Это Лиам. Освещал путь телефоном, будто герой дешёвого триллера. Не хватало только фоновой музыки из скрипки.
— Ты тоже решила поиграть в прятки? — ухмыльнулся он, появляясь в дверном проёме.
— О, как остроумно. Тебя точно нужно на сцену. Только не забудь выключить свет — эффектнее будет, — закатила я глаза.
— Да, спасибо, мисс Очевидность, — лениво бросил он, облокотившись о дверной косяк, как будто всё происходящее его исключительно развлекает. — Линда с Ароном уехали, вернутся к ночи. Света не будет до утра.
— Прекрасно, — вздохнула я. — Просто идеальный вечер: я, тьма, ты — и полное отсутствие шанса остаться в покое.
Лиам усмехнулся, осмотрелся и включил фонарик на телефоне.
— Ну что, пойдём искать свечи? Или ты предпочитаешь сидеть в темноте и ждать, пока воображение устроит тебе хоррор-шоу?
— Я не из пугливых, — фыркнула я. Хотя, признаться, дождь, стук веток по крыше и отсутствие света создавали ту ещё атмосферу. Я всё-таки пошла за ним — не потому что боялась, а потому что с ним можно было поспорить. А я это обожала.