Мы обыскали полдома, прежде чем нашли коробку свечей и зажигалку. Устроились в гостиной: я — на диване, он — развалился напротив, как будто вот так всё и планировалось.
— Никогда бы не подумал, что застряну с тобой в темноте, — сказал он, бросив на меня взгляд через пламя свечи.
— Поверь, я тоже не писала это в список желаний, — парировала я. — Там вообще больше пунктов про одиночество и шоколад.
Мы немного помолчали. Ливень продолжал орать за окнами, а внутри становилось подозрительно... уютно. Но я не спешила расслабляться — Лиам расслаблялся за двоих.
— Должен признать, ты прямо эталон ЗОЖ, — протянул он, с издёвкой в голосе. — Тренировки, утренние пробежки, наверняка ещё и кино про веганство смотришь?
— О, прости, — ответила я с показной вежливостью, — я забыла, что монополия на спортивность у тебя. Хотя, если судить по вчерашнему вечеру, твой тренер — это виски с колой.
Он вскинул бровь, явно не ожидая удара в ответ, но быстро собрался.
— Ты про ту ночь, когда я увидел тебя перед домом?
— Именно, — кивнула я. — Когда ты изрёк, что я не умею пить и не должна носить каблуки. Очень ценные советы, особенно учитывая, что я была в кроссовках.
Он тихо рассмеялся, покачав головой.
— Ладно, признаю. Я был... не в форме.
Вот это новость. А я-то думала, ты просто решил сыграть пьяного философа.
Он замолчал, а потом, почти не по себе, добавил:
— Просто иногда хочется забыться.
Я посмотрела на него внимательнее. Вот оно — трещина в броне самодовольного золотого мальчика. Обычно его фразочки лились, как мёд с виски. А сейчас голос звучал тише. Тяжелее.
— Забыться от чего? — спросила я, подалась чуть вперёд, будто могла разглядеть в его зрачках ответ.
Он отвёл взгляд. Сжал челюсть. Типичный рефлекс: «сейчас я скажу что-то резкое, чтобы от тебя отвязаться».
— Сэм, ты задаёшь слишком много вопросов, — отрезал он.
— А ты слишком многое замалчиваешь, — парировала я. — Интересный дуэт, правда?
Он чуть усмехнулся, но в этом было больше горечи, чем иронии.
— Забавно. Ты ведь тоже не особо-то в откровениях купаешься. Вечно держишь дистанцию. Как будто всех боишься подпустить.
Я сжала пальцы на коленях. Бинго. Попал. Прямо в ту точку, в которую не должен был.
— А ты предпочитаешь топить свои проблемы в бутылке, — холодно ответила я. — Очень зрелая позиция.
Он выдохнул — резко, шумно. Словно пытался выпустить злость.
— Иногда... — он сделал паузу, — проще притворяться, что тебе плевать, чем объяснять, почему это не так.
И вот тут, на секунду, стало по-настоящему тихо. Без ехидства. Без защиты. Только дождь бил по стеклу, а я сидела и смотрела на него, будто впервые видела Лиама не как идеального мальчика с рекламного плаката, а как живого человека. Уставшего. Загнанного. Очень одинокого.
Гром ударил так громко, что я вздрогнула. Не от страха — от неожиданности. Ну... может, чуть-чуть от страха.
— Так ты всё-таки пугливая, — усмехнулся он, чуть склонив голову.
— Заткнись, — буркнула я и потянулась к свечке, будто меня внезапно заинтересовала форма огня. Хотя, если честно, меня интересовал он. Слишком.
ЛИАМ
Я выругался про себя, как только телефон зазвонил. Естественно. Кто ещё, если не Лиззи? Вот прям сейчас, когда мне только-только удалось как-то уложить в голове всё, что произошло с Сэм. Вселенная, ты издеваешься?
— Лиз, что на этот раз? — пробормотал я, нажимая на «ответить», стараясь не звучать как человек, которому хочется выбросить телефон в ближайшее окно.
— Привет, Лиам! Ты не поверишь, но я застряла. Машина заглохла, прямо у дороги, недалеко от вашего участка. И этот шторм... Поможешь мне? — голос Лиззи был почти жалобным. Милый, трепетный, беспомощный. Один из её фирменных приёмов.
Я вздохнул, бросив взгляд на Сэм. Та сидела, скрестив руки на груди, с видом «ну и куда ты теперь собрался, герой?». Прекрасно. Просто идеально.
— Конечно, — ответил я сдержанно. — Сейчас соберусь и буду через пару минут.
Только я убрал телефон, как почувствовал, будто в комнате резко похолодало. И дело явно было не в погоде. Сэм смотрела на меня пристально, с тем самым выражением лица, от которого у любого нормального человека срабатывает тревожная кнопка.
— Лиззи застряла. Шторм, машина. Типичная беда богатенькой принцессы, — сказал я, стараясь звучать нейтрально. — Сиди здесь, не хочу, чтобы ты сожгла дом до моего возвращения.