Но стоило чуть отъехать, как холмы начали расти, постепенно превращаясь в высокий скалистый хребет, отвесной стеной тянувшийся вдоль дороги.
Из другого окна открывался вид на покрытую лесом равнину. Дорога была проложена по берегу довольно широкой речки с быстрым течением, как бы разделяющей горы и лес.
Из-за гор, за которыми солнце скрылось почти сразу после обеда, быстро стемнело. На ночлег мы остановились в небольшом гостевом домике при таверне. Сафир не пустил меня даже прогуляться по дворику, сразу провел внутрь, а сам пошел договариваться насчет ужина.
Еду он тоже принес сам. Так что я так и не увидела никого из местных. Даже с возницей нашей кареты мне и то не удалось пообщаться. Единственной живой душой рядом был Сафир, совершенно не желавший со мной любезничать. Эта разительная перемена в нем смущала меня, ведь в поместье он был таким дружелюбным и словоохотливым! А теперь я ехала вместе с угрюмым молчаливым мужчиной, из которого трудно было вытянуть и полслова! Какой же из этих Сафиров был настоящим?
На следующее утро, мы продолжили свой путь. Вынужденное молчание угнетало, и я уже с нетерпением ждала вечера, ведь со слов Сафира, мы должны были прибыть в столицу еще до темноты.
Это был самый длинный день в моей жизни. Время, будто издеваясь, еле ползло. Сафир молчал. Я смотрела в окно. Если бы не скрип колес и не шуршание камней под каретой, я бы решила, что оглохла.
- Страшно, дорогуша? - вдруг спросил Сафир. От неожиданности я вздрогнула, подскочив на месте. Он усмехнулся, явно довольный произведенным эффектом.
- Не очень, - проворчала я с ответ. Желание быть с ним вежливой давно испарилось.
- Учись не показывать так явно свои эмоции, Тари, - неодобрительно покачал головой Сафир. - Я тебе не враг, поэтому прими мой совет. В столице все совсем иначе, чем в поместье Видаль. Будь благоразумна, не зли Великие Семейства. В отличие от Тогара, тебе не спрятаться от их пристального взгляда. Ты для них - темная лошадка, как и весь твой род. Пользуйся этим, не давай читать себя как открытую книгу... если, конечно, хочешь выжить, - добавил он.
- Сафир..., - осторожно начала я, не уверенная в его реакции.
- Что ты хотела, дорогуша?
Вроде бы он был в нормальном настроении, и я рискнула:
- А что не так с моей магией?
Сафир пожевал губами, явно замявшись.
- Не то, чтобы с ней было что-то не то. Я не силен в этом вопросе. По слухам, в твоем всплеске было много Отражения. Но само по себе это еще ничего не значит.
- Отражения?
- Магия, как ты уже могла бы понять, учитывая, что мы едем в столицу в карете, не самая моя сильная сторона. Все, что я знаю про Отражение — это то, что во времена Заката его измеряли, отбирая невест для Драконов. Но теперь это, по понятным причинам, уже неактуально. Не бери в голову, в академии разберутся, - ободряюще закончил он.
Но меня слова Сафира совсем не успокоили. Много Отражения — это хорошо или плохо? А вдруг то, что в академии приняли за всплеск - всего лишь результат проведенного обряда второго шанса?!
Глава 9
После обеда дорога свернула от реки и начала ощутимо подниматься в гору. Она несколько часов петляла среди скал, пока, наконец, они не расступились, открыв небольшую зеленую долину, зажатую среди белоснежных пиков.
Среди зелени в окружении водопадов возвышались острые башни Анкора - древней столицы этого мира. Раньше город носил другое название, которое можно было перевести как "коронованный драконий камень". Но в начале Восхода, столицу переименовали в Анкор - "город тысячи радуг". И сейчас я в полной мере могла оценить точность этого названия. Ледяная вода ледников, падая с головокружительной высоты, не долетала до земли, разбиваясь в полете на миллионы крошечных капелек, отчего в лучах солнца над городом постоянно висели радуги, создавая совершенно сказочное ощущение.
- Отвезу тебя к главному корпусу академии. Зайдем к ректору, а там посмотрим, - оторвал меня от созерцания столицы Сафир.
Кажется, красота Анкора его совсем не трогала. Неужели к такому можно привыкнуть?
Мы спустились в долину и снова свернули. Дорога огибала город, протянувшись по самому краю долины вдоль скал.
Еще около часа - и карета остановилась у массивных кованых ворот. Сафир вышел первым и подал мне руку.
- Добро пожаловать в академию, дорогуша, - торжественно произнес он.