- Очень приятно... Октар. Я запомню.
Как быстро, оказывается, тут разносятся новости! Но если Октар знал о случившемся в каменной комнате, значит должен был и знать кто я! Почему же не назвал полным именем? Неужели из-за Рейнара? Но почему?
Вопросов было куда больше, чем ответов. Но все они могли подождать. Сначала займемся самыми насущными.
- Октар, не могли бы вы мне помочь? - осторожно спросила я, пытаясь сообразить, как объяснить ему, что ищу, не сдав себя с потрохами.
- Да, минутку... Рейнар, все отлично. Если нужны еще книги, возьми, пожалуйста сам, хорошо?
Я даже не удивилась. Ну конечно, парень в толстых очках был здесь завсегдатаем и любимчиком Октара!
- Я пройдусь тут немного, Тари, - сказал Рейнар, - если понадобиться помощь с книгами или экскурсия по академии, зови.
- Спасибо, - я немного смутилась, не зная, была ли это попытка флирта или предложение дружеской помощи.
Рейнар ушел, растворившись где-то среди книжных полок.
- Он славный парень, госпожа Видаль, - тихо как бы, к слову, произнес Октар, перекладывая книги. - Но, возможно, вы поступили правильно, не назвавшись.
- Почему? - я была права, библиотекарь сразу знал, кто я.
- Его род сильно пострадал во времена Полуночи. Полагаю, у Рейнара нет особой любви к Великим Семьям. И все-таки скажите ему.
- Я не скрывала, - расстроенно ответила я, - просто он назвал только имя, и я подумала...
- Уверен, у вас не было никакого умысла. Я лишь дал вам совет. Какую книгу вы ищете?
- Я не знаю... Октар, где можно почитать об Отражении и последних императорах Заката?
Октар хмыкнул, задумчиво посмотрев на меня:
- Ну кто бы сомневался... еще одна Видаль на мою старую голову... - и, покачав головой, ушел куда-то вглубь библиотеки.
Ожидая его возвращения, я ходила по огромному пустому залу, рассматривая картины на стенах.
С них на меня смотрели десятки незнакомых лиц, то ли ректоров академии, то ли профессоров. А может, вообще родственников Октара, кто их разберет! Только одна из картин привлекла мое внимание. В неприметном углу висело небольшое темное полотно, изображавшее огромного дракона, парившего над долиной Анкора.
Была ли это вольная интерпретация художника или драконы на самом деле выглядели так устрашающе? Жаль, что никак не получится рассмотреть картину получше, копоть веков почти скрыла первоначальные краски, оставив лишь грозный силуэт дракона в середине холста...
- Госпожа Тари, - позвал меня Октар.
Я вернулась к стойке, сразу оценив размеры книг, принесенных им для меня.
- Вы выбрали очень...интересную тему для изучения. Но, скажем так, непопулярную. Поэтому большинство книг весьма старые. Я бы не хотел, чтобы их выносили из библиотеки.
- Но здесь я могу их посмотреть?
- Конечно. Рекомендую начать с "Краткой истории Заката" ле Монтака. Может быть, слегка нудно, зато правдиво и глазами очевидца. За какой столик вам отнести?
Я выбрала тот самый угол с картиной, удачно скрытый от посторонних глаз изгибом лестницы и странным пушистым деревом в массивной кадке. В закутке уютно расположились кресло с низким столиком и конторка, на которую Октар водрузил фолиант.
- Все необходимое есть в ящиках столов, Тари. Располагайся. Если что, зови.
Оставшись одна, я робко дотронулась до корешка старинной книги. Меня словно бы догнала реальность — вот же она я, уже не в безопасном и понятном поместье Видаль, а в столице огромной империи, в библиотеке настоящей магической академии! Все это по-настоящему. И чтобы понять, что со мной происходит, нужно открыть огромный древний фолиант и изучить историю мира, в который меня волей судьбы забросило.
Даже здесь и сейчас это звучало как-то неправдоподобно. И все-таки это было реальным.
Я на секунду зажмурилась от переполнявших чувств, и открыла книгу.
***
Следующие несколько часов я разбиралась в хронологии и родословных Великих Семейств. Октар был прав насчет авторского стиля ле Монтака. Более занудной подачи представить было сложно. Зато скрупулезности и внимания к деталям автору было не занимать.
Вооружившись толстой тетрадью и ручками (которые все почему-то упорно называли перьями), я записывала, зарисовывала и конспектировала.
Тогар был прав, отправляя меня в библиотеку. Теперь я его понимала - "вкратце" о истории Великих Семейств рассказать было просто невозможно.
Уже темнело, когда я, едва соображая от усталости и переполненная информацией, отправилась к себе в комнату, пообещав Октару вернуться завтра.