Студенты оживленно зашептались. Я тоже сначала обрадовалась, но потом вспомнила предупреждение Оттара.
Лаура расставила нас вдоль одной из стен зала. Затем, встала в центр и громко сказала:
- Первоочередная ваша задача - понять суть своего дара. Как студенты факультета боевой и стихийной магии, вы, полагаю, догадываетесь, что ваш магический поток силен. Но в магии мало быть сильным, важно быть искусным, то есть знать свои сильные и слабые стороны - а они есть у всех - и уметь ими пользоваться.
Слова декана меня испугали. Что она попросит нас сделать? В памяти еще свежо было воспоминание о последствиях обряда высвечивания. А ведь там вокруг меня были опытные маги, а не горстка студентов!
Будто услышав мои мысли, Лаура продолжила:
- Каждый из вас под моим надзором сейчас попробует сформировать силовой шар. Вам самим будет любопытно, потому что чаще всего цвет шара совпадает с цветом вашего магического потока. Подходите ко мне по одному, устроим небольшое цветовое представление!
Первым к Лауре вышел Дидро. Самый младший на курсе, он был тем не менее абсолютно спокоен и уверен в себе. Выйдя в середину зала, он вытянул руку...
Воздух над его ладонью начал сгущаться и закручиваться, сворачиваясь в небольшой тугой шар. Спустя еще несколько секунд, шар приобрел яркий алый оттенок и завис над кончиками пальцев.
Лаура захлопала в ладоши.
- Великолепно, мой мальчик! Вы явно хорошо знаете себя! Следующий!
Вскоре я с унынием отметила, что все наследники великих семейств вполне прилично управлялись с магией. По крайней мере сделать этот силовой шар для них не составляло никакого труда.
У остальных студентов дело шло похуже. Но в итоге, все с заданием декана справились.
- Госпожа Видаль? - наконец, позвала меня к себе Лаура.
Все уставились на меня. На негнущихся ногах я подошла к декану и неуверенно прошептала:
- Может, я лучше потом? Вдруг оно...опять?
Лаура ободряюще улыбнулась.
- Как научиться, если так и не попробовать? Не переживай, силовым шаром еще никого не убило.
Я с сомнением покосилась на нее, но вытянула руку.
Что я должна была почувствовать? С минуту я сосредоточенно пыталась нащупать в себе магию, визуализировать сгусток энергии и даже покраснела от натуги. Но ничего не происходило. Воздух над моей рукой оставался прозрачным и даже не шелохнулся.
Мне стало ужасно стыдно. Даже спиной я чувствовала мерзкие усмешки Камиля и Дидро.
- Возьми меня за руку, - тихо и спокойно произнесла Лаура. Поняв, что декан не злилась на меня, я немного успокоилась. Может, так бывает и это тоже нормально?
Ощутив прикосновение ее неожиданно ледяных пальцев, я осторожно сжала их своими.
- Закрой глаза, Тари, - продолжала наставлять Лаура. - А теперь вспомни, что ты чувствовала в каменной комнате.
Я невольно дернулась.
- Нет, не боль. То, что было после. Свет. Какой он был для тебя? Не торопись.
Вдох-выдох. Вцепившись в руку декана, я вспомнила обряд - яркие лучи, как пуповиной соединившие меня с бесконечным невидимым светом... Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как время для меня перестало существовать, а свет стал реальным, заполнив янтарную комнату до краев.
Боли в этот раз не было. Наоборот, струившийся отовсюду свет наполнялся красками, а у каждого луча был свой... звук? Вкус? Ощущение? Я будто качалась на волнах тепла, чувствуя постепенно растущее напряжение. И мне безумно хотелось довести его до предела!
Сквозь пелену удовольствия, я услышала приглушенный вскрик Лауры - и открыла глаза.
Над моей ладонью, где должен был сформироваться силовой шар, в воздухе висел огромный кроваво-черный цветок. От него во все стороны расползались тонкие нити - похожие на те, что узором оплели мою руку после обряда.
Я посмотрела на Лауру. В ее глазах был ужас и восхищение. Но откуда-то я знала, что она боялась не меня, а за меня. Интуитивно, я опустила взгляд ниже - там, где я держала ее за руку, на запястье декана появился тонкий черный браслет. Почти такой же, что теперь украшал руку ректора.
С запозданием, я поняла, что натворила. Я обернулась, чтобы узнать, понял ли кто-то из студентов, что тут произошло.
Но никого из сокурсников в зале не было. Зато у закрытых дверей стоял Карст Оттар.
Я испуганно и умоляюще посмотрела на него. Черные и бордовые нити цветка уже заполнили зал и почти дотянулись до него.
Я смотрела как магия Отражения приближается к декану, а он, не отрываясь, смотрел на меня. Время снова замедлилось, растягивая секунды в часы. Внезапно, что-то в его взгляде изменилось... и Оттар сделал шаг навстречу нитям.