- Дочитаем - решим, - парень пожал плечами. - Если ты не собираешься рисковать жизнью, пока не к спеху.
- Бал у императора считается? - я вдруг вспомнила, что ко мне вечером обещала зайти Мирада. Что она подумает, не застав меня в комнате?
- Какой еще бал?! - вытаращился на меня Рейнар.
- Не знаю. Какой-то. Мирада сказала, что всем приглашения пришли...
Рейнар схватился за голову.
- Считается. Если император увидит эту твою красоту, обратно с бала ты уже не вернешься.
- В каком смысле не вернусь? - удивилась я.
- В том самом, Тари. В том самом. А наша академия лишиться миленькой госпожи Видаль, ректора и, возможно, пары деканов!
Сообразив, что Рейнар вовсе не шутит, я побледнела.
- Тогда я не пойду на бал. Скажу, что... голова заболела или уроков много...
Рейнар покачал головой.
- Нет. Так еще хуже. Не досчитается тебя на балу, начнет выяснять. А так у тебя хотя бы будет небольшой шанс затеряться в толпе.
- Тогда мне пора. Мирада обещала помочь с платьем...- безрадостно сказала я, направляясь к двери. Желания наряжаться на вечер, который буквально может стать для меня последним, совсем не было.
Но если Рейнар прав, пойти стоило. В конце концов постараюсь надолго не отходить от Мирады и не привлекать внимания императора.
- Тари, - окликнул меня Рейнар.
Я обернулась. Во взгляде парня мелькнуло что-то похожее на тревогу. Неужели он волнуется за меня?
- Да?
- Не показывай руку Мираде.
За очевидной фразой было что-то большее или он считал меня совсем глупой?
- Знаю. Спасибо.
- И когда выберете платье... покажи его мне.
- Зачем? - просьба Рейнара удивила меня.
- Хочу удостовериться, что ты сольешься с толпой подхалимов из великих семейств, - усмехнулся Рейнар.
Я кивнула, так до конца и не поняв, шутит он или нет.
Глава 23
Я вернулась к себе в комнату за полчаса до прихода Мирады. На столе уже ждал горячий чай, блюдце с сырниками и фрукты. Видимо, заходила Лита. И когда только она все успевает?
Проходя мимо письменного стола, я заметила на нем большой золотой конверт с красной печатью. "А вот и приглашение" - догадалась я. Мирада была права, не заметить его можно было, только совсем не появляясь в комнате.
Сорвав печать, я достала из конверта плотный листок белой гербовой бумаги и пробежалась глазами по тексту.
Император приглашал не просто приглашал наследников великих семейств на бал, он посвящал его нам, особо подчеркивая свое желание лично познакомиться с каждым студентом магической Академии благородного происхождения. И тут уже был прав Рейнар - отказаться значило бы привлечь к себе внимание всего двора.
Что ж, придется выкручиваться. Я положила приглашение и конверт в верхний ящик, чтобы не бросалось в глаза и села на диван ждать Мирады. А чтобы как-то скоротать время, взялась повторять лекции Оттара.
Сосредоточиться удавалось с трудом. Сквозь строки, записанные мной на уроке, я как наяву видела перед собой красавца-декана. И невольно вспоминала наш поцелуй, отчего смысл лекции то и дело ускользал.
Неравный бой учебы с эмоциями прервал негромкий стук в дверь.
- Заходите, открыто!
В комнату проскользнула Мирада. В этот раз она была в длинном бежевом платье, которое могло бы показаться простым, если бы уже с пары шагов не возникало ощущение, что нагота девушки прикрыта лишь тонкой золотой сеткой. И только присмотревшись, можно было увидеть, что это всего лишь обман зрения, созданный благодаря цвету ткани, невероятно точно подобранному к оттенку кожи.
От вида Мирады даже меня в жар кинуло, какой же эффект это платье производит на мужчин?!
- Привет, представляешь, пришлось Камиля выгнать. Собрались позаниматься, а он вдруг приставать начал, - пожаловалась Мирада с порога.
- Действительно, с чего бы это... - не удержалась я, красноречиво окидывая ее взглядом.
- Вот и я о чем. Вечно ему что-то надо. Не позавидуешь его будущей жене.
Кажется, мой намек она просто не заметила. Может, Мирада не понимала, как выглядит со стороны? Хотя лично я не сомневалась, что она провоцирует всех своими нарядами нарочно. Вот только для чего?
- Ну показывай давай, что у тебя есть, - деловито уперла руки с боки Мирада. От этого жеста ткань на ее платье натянулась, сделав ощущение обнаженности еще более реальным. Я смутилась и поспешно отвела взгляд.
- Пойдем в спальню тогда, - позвала я ее, вставая с дивана и отмечая случайную двусмысленность фразы. Впрочем, сейчас рядом с Мирадой вообще любая фраза показалась бы пошлой.
Показывая наследнице Шеабаль-Моро свой гардероб, я внутренне вся сжалась, ожидая насмешек. Но она рассматривала мои платья молча и деловито.