- Это так плохо? - тон, которым заговорила Мирада меня насторожил.
- Ну как тебе сказать, - хмыкнула она в ответ. - Если тебе нравятся жестокие извращенцы - можешь рискнуть. Но как по мне, никакая власть не стоит жизни.
Я кивнула, соглашаясь. Новая информация пугала. Вспомнились слова Сафира о том, что мой приезд в столицу - заказ императора. Но будет ли Арриваль благосклонен к роду Видаль, если узнает о привязанных мной магах?!
- Убери волосы, пожалуйста, - услышала я голос Мирады у себя за спиной.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась - в руках девушка держала колье с крупным сиреневым турмалином.
- Не бойся, такой красотой душить не буду, - усмехнулась Мирада, поймав мой испуганный взгляд.
Я через силу улыбнулась.
- Прости, я задумалась.
- Вижу. Подержи, говорю, волосы.
Я подняла волосы, позволив Мираде застегнуть на мне колье. Прикосновение ее прохладных пальцев успокаивало. Я вздохнула.
Мирада застегнула замочек и поправила мне волосы.
- Иди посмотри, - скомандовала она и пошла в спальню вместе со мной.
Пока я любовалась на себя в зеркало, стараясь выкинуть из головы пугающие мысли, Мирада нашла мне туфли.
- Ну вот, теперь мне будет не стыдно пойти с тобой на бал, - сказала она, падая на кровать и потягиваясь как кошка.
- Спасибо тебе, - искренне поблагодарила я Мираду.
- Ага, - легкомысленно ответила она, - благотворительность же мое второе имя.
- Тебе разве не с кем пойти? - удивленно спросила я.
Девушка перестала улыбаться и села на кровати.
- Тари, мне всегда есть с кем. И на бал, и куда угодно еще, - Мирада поджала губы и добавила. - У меня есть только одна проблема - мне все быстро наскучивают. А ты новенькая и странная.
С этими словами она хищно улыбнулась, обозначила воздушный поцелуй и покинула комнату.
Хлопнула входная дверь. Потом еще раз. Наверное, что-то забыла.
- Мирада... - начала я, выходя из комнаты, собираясь извиниться и еще раз поблагодарить ее за помощь.
На пороге стоял Олин да Карт.
Глава 24
- Госпожа Видаль, - поклонился ректор.
-Эээ... господин ректор? - от неожиданности я застыла, не сразу сообразив, что сказать. А стоило бы напомнить наглецу, что входить к женщине в комнату без стука как минимум невежливо. Даже если ты ректор и это твоя академия.
- Вы прелестно выглядите, Тариэль.
Этот его чарующий голос не давал нормально сосредоточиться.
- Выбирали платье на бал, - пробормотала я, внутренне мечтая бросить в Олина подушкой.
- Об этом я и хотел с вами поговорить, - улыбнулся ректор и, повернувшись, запер дверь на ключ.
Интересно, он не умел делать это с помощью магии, как Оттар, или не посчитал необходимым?
Все происходящее было таким неловким, что я не нашла ничего лучше, чем предложить незваному гостю чай.
- Откажусь, - прошелестел Олин, подходя ближе. - Вы знаете, почему я здесь, Тариэль?
- Потому что нашли способ убрать браслет? - в лоб спросила я, надеясь, что откровенность сократит время пребывания ректора в моей гостиной.
Олин невесело усмехнулся.
- Способ-то, конечно, есть... браслет верности, - он пристально взглянул на меня, проверяя как я среагирую, но я оставалась спокойной, и он продолжил, — значит, знаете.
- Знаю.
- Хорошо. Так вот. Браслет нельзя снять самому, но при некоторых обстоятельствах его можете снять вы.
Он замолчал, машинально дотронувшись до руки, где под толстым кожаным браслетом был еще один - намертво въевшийся в кожу.
Я молча смотрела на ректора. Поняв, что я ничего не отвечу, он продолжил.
- Во времена Заката, браслет верности снимали с тех, кто уже доказал свою верность, например, спас жизнь императору или его семье, или рисковал своей жизнью ради их величества... С другой стороны, привилегия избавиться от метки появлялась и у вступивших с наложившим заклятие в близкую телесную связь...- нехорошо усмехнулся Олин.
Я невольно сделала шаг назад. Ректор заметил это и добавил:
- Если бы все было так просто, Тариэль... желание непременно должно быть обоюдным. Впрочем, если бы и можно было вас принудить, я бы не рискнул переходить дорогу... иным претендентам.
- Каким еще претендентам? - возмутилась я. - Вот еще за меня не решали с кем мне быть!
Олин вдруг расхохотался.
- Вы удивительная девушка, Тариэль. И этот ваш наивный оптимизм... настоящая Видаль. Вам уже говорили, что характером вы пошли в матушку?
- Сочту за комплимент, господин ректор, - сухо ответила я. - Если вы не нашли иного способа убрать с наших рук метку, то зачем пришли ко мне?
- А вот резкость у вас от отца... но это плохое наследство. Опасное при дворе.