- Вы давно не были в столице, граф... - намекнула я Тогару.
- И не был бы еще дольше. Но твое письмо требовало ответа - и вот я здесь.
- Я не хотела выдергивать вас... - виновато начала я, расстроившись, что стала причиной незапланированного визита графа в Анкор. Но он перебил меня:
- Глупости, Тари. Есть вещи, которые не стоит доверять бумаге, но которые должны быть сказаны. Даже если для этого придется немного попутешествовать.
- Давай прогуляемся по парку? Он, помниться, тут отличный. Но почти уверен, ты так и не выбралась его посмотреть, - тонко улыбнулся Тогар.
- Так и есть. Смотрю на него из окна и с галерей, - развела я руками. С тем же успехом можно было устроить вокруг корпусов болото. Все равно никто не выходит!
Граф рассмеялся.
- Выходят. Практика у старших курсов часто проходит на крытой площадке. Для безопасности. Да и вид на парк куда лучше болота, можешь мне поверить.
Я взяла накидку, и мы с Тогаром вышли на улицу. Какое-то время мы просто молча шли по мощеным парковым дорожкам среди цветущих шиповников. Почему я никогда не выходила сюда? Парк действительно был прекрасным - и абсолютно пустым. Пройдя через весь парк и выйдя к дубовой роще у самого подножия горы мы так и не встретили ни одного человека.
- То, что я скажу, Тариэль, - вдруг произнес Тогар, не сбавляя шаг, - должно остаться в семье Видаль и ни при каких условиях не передаваться другим. Никому.
- Хорошо, - настороженно посмотрела я на графа.
- Никому, Тариэль, - повторил он, многозначительно посмотрев на меня. - Ни другу, ни парню, ни жениху, ни учителю.
- Я поняла, Тогар.
- Еще не поняла, но поймешь, - спокойно заметил он и продолжил. - Ты уже знаешь о драконьих артефактах и что кольцо Тамит одно из них. Однако не все драконьи камни одинаковые.
Я кивнула. Но Тогар покачал головой.
- Нет, я не про их силу. Есть еще одно различие, не описанное в книгах. Понятия не имею, откуда Арриваль о нем узнал, но иначе его интерес к твоему кольцу не объяснить. А значит, должна знать и ты. Прости, что не рассказал сразу, когда кольцо выбрало тебя, но я, честно говоря, не думал, что эта информация тебе пригодится.
- Мне пригодиться любая информация, - сказал я и закатала рукав.
Увидев покрывший кожу узор, Тогар побледнел.
- А император... видел?
- Нет. Декан Оттар и Рейнар помогли мне на время скрыть свою магию.
- Рейнар? - настороженно уточнил Тогар.
Я смутилась. Что сказать о парне, если сама ничего толком не знаю?
- Это старшекурсник, он мой... наставник с факультета.
- Из какой он семьи?
- Я не спрашивала, - с вызовом ответила я, неожиданно для себя разозлившись на такой вроде бы логичный вопрос.
- Вижу, ты ему доверяешь.
Я пожала плечами. Я и сама не могла понять, почему верила Рейнару, просто это казалось таким... естественным. Отчего-то я была уверена в его искренности - Рейнар всегда говорил, что думал, а если не считал нужным говорить, просто молчал.
- Я рад, что у тебя, появились друзья, - мягко произнес Тогар. - Не переживай, я не стану указывать тебе с кем можно, а с кем нельзя дружить. Мне просто было любопытно.
- Простите... - мне стало стыдно за свою резкость.
- Давай вернемся к причине моего визита, милая.
Я кивнула.
- Итак, главное различие между драконьими артефактами заключается в том, что часть из них - очень малая часть - обладает дополнительной способностью преобразовывать магию.
Заметив мой непонимающий взгляд, граф пояснил:
- Скрывать магию, как ты знаешь, могут все подобные артефакты, как и защищать своего обладателя от влияния даже самых сильных чар. Концентрировать, усиливать... Но это все неважно. Потому что есть камни, которые помимо этого могут преобразовать любую магию в магию Отражения. Эти артефакты уникальны, бесценны - и опасны.
- Зачем императору такой артефакт?
Тогар вздохнул и остановился, повернувшись ко мне.
- Это совсем несложно, Тари. Просто посмотри еще раз на свою руку.
И тут все встало на свои места. Нити! С помощью магии отражения, Арриваль мог бы подчинить любого, кто усомнился бы в его праве на трон!
И тут мне стало еще страшнее. Что сделал бы император, узнав о природе моего дара, которым он так жаждал обладать сам?! Боюсь в этом случае участь инкубатора для его наследников показалась бы мне раем.