- Нам будет проще сделать это, если ты откроешь глаза, Тариэль, - губы Оттара почти касались моих, заставляя меня дрожать.
- Вот уж не дождетесь, - буркнула я, собрав волю в кулак. Да что они себе позволяют?!
- Уверена? - уточнил Рейнар, подходя сзади и прижимая меня к себе так сильно, что я через платье почувствовала, насколько каменные у него мышцы.
- Да, - пискнула я. Еще несколько секунд, и я бы сдалась на милость победителей.
Но мне повезло. Послышались отдаляющиеся шаги, шорох развязываемых сумок и через минуту Оттар окликнул меня.
- Все, открывай. Не бойся.
Я осторожно убрала от лица руки и открыла глаза, часто хлопая ресницами, привыкая к свету.
Когда зрение пришло в норму, я огляделась. Судя по грубо обработанным каменным стенам, мы были в какой-то пещере. Чуть дальше коридор упирался в пятно яркого света, видимо, выход. Вглубь тоже уходило несколько туннелей, но в них было темно и ничего разглядеть я не смогла.
Здесь же, в небольшом зале, на стенах горели светильники, создавая почти уютную атмосферу. Вдоль стен стояли несколько скамеек и стол, а в углу в нише были расстелены толстые ковры и свалены в кучу подушки. Посреди зала стоял мой сундук и баулы с одеждой, о которые я запнулась, после переноса.
- Можно было и посимпатичнее рубашки положить, - копаясь в куче белья, проворчал Оттар. - Не думал, что у Олина так испортился вкус.
- Это Мирада и Виктор. Олин... не успел. Мы пришли ко мне, а потом... дверь... а он щелкнул пальцами, чтобы меня...
Едва я вспомнила, при каких обстоятельствах попала сюда, к горлу подступил комок.
- Эй, - тихо перебил меня Оттар. - Иди сюда. Не волнуйся, он сможет за себя постоять.
Я послушно подошла к декану, и он усадил меня за стол. Потом отошел куда-то в темноту. Загремела посуда.
- Держи. Выпей, - он протянул мне чашку, в которой плескалось что-то темное.
Я с сомнением принюхалась.
- Это просто чай, - осуждающе сказал он.
- Кто вас знает, - в тон ему ответила я, но все-таки взяла чашку. Чай оказался горячим.
Подождав, пока я сделаю несколько глотков, парни уселись напротив.
"Хотя бы не голые", - невольно подумала я. Впрочем, небрежно застегнутые на пару пуговиц рубашки скорее подчеркивали их красоту, чем скрывали ее. Но возмущаться смысла не было - формально они действительно были одеты.
- Тари, расскажи, пожалуйста, что знаешь, - попросил Оттар.
Я вкратце обрисовала ситуацию, начав с самого начала - некстати решившей потренироваться в заклинаниях Луис.
- А она ничего, - хмыкнул Оттар, потирая подбородок. - Жаль, в ближайшее время меня вряд ли допустят к преподаванию, такой алмаз огранить было бы интересно...
Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Но Карст выглядел абсолютно серьезным, только немного расстроенным.
Он перехватил мой взгляд и усмехнулся.
- А что прикажете делать, госпожа Видаль? Сокрушаться об уже произошедшем? Я знал на что иду, соглашаясь на эту должность...
- Что теперь нам делать? - спросила я.
Парни переглянулись.
- Теперь ход за императором, - глухо произнес Рейнар.
- Ну нельзя же сидеть тут и ждать, что он сделает! А Олин?! Он там один будет это разгребать что ли?!
- Тари...
- Ну что Тари?! - запоздалая злость захлестнула меня. - Ты тоже хорош! Ладно этот, - я тыкнула в Оттара пальцем, - он хотя бы пытался предупредить меня! А ты, Рейнар, все это время мне врал!
- Я не врал... я говорил, это - не моя тайна. Не только моя...
- Мог бы и намекнуть! Я же переживала за тебя! Я думала, он тебя убьет!
Рейнар уже выглядел виноватым, но тут на выручку ему пришел Карст.
- Парень прав, Тариэль. Скажи он тебе правду, об этом тут же узнал бы и Арриваль.
- Да с чего бы?!
- Подумай. Он знал о метке отражения. Знал - и удивился, не увидев ее, когда на балу схватил тебя за руку. А ведь ты тоже почти никому о ней не рассказывала. Есть тайны, которые лучше хранить даже от стен.
Я понимала, что Оттар был прав. Но все равно злилась. Не только на Рейнара. На всех. И на себя, и на Оттара, и на Олина. Я не злилась только на Арриваля - императора я ненавидела, видя в нем причину всех своих несчастий.
Успокоившись, я спросила, кивнув на стены:
- А где мы?
- Мы с Олином создали это убежище на случай чего-то подобного, - пожал плечами Оттар. - Было бы глупо надеяться на целую мирную жизнь. Рейнару, полагаю, это тоже знакомо.
Рейнар отвел взгляд и ничего не сказал. Затем встал из-за стола и отошел к выходу из пещеры.
Я смотрела на него - одинокий темный силуэт на фоне слепящей снежной белизны - и сердце выпрыгивало из груди.