Пришло время для Билли возвращаться в Англию, ему надо было идти в школу. Фредди вызвался сопровождать сына. Джоанна думала о том, что для всех было бы лучше, если бы она поселилась в Риме.
Вечером перед отъездом Билли Густаво зашел в библиотеку и нашел там Фредди с бокалом виски.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?
— Нет, конечно. Завтра я уеду и избавлю тебя от своего присутствия.
— Не стоит думать, что тебе здесь были не рады, — вежливо ответил Густаво.
— Спасибо. Знаешь, я много думал о тебе. Вернее, о тебе и Джоанне. Ну и, конечно, о Билли. Хотя он меня заверил, что ты хороший.
— Я чего-то не понимаю?
— Да ладно тебе! Вы с Джоанной проваляли дурака двенадцать лет. Может, пора прекратить?
— Фредди, я не совсем…
— Хочешь сказать, что вы не были помолвлены?! А все говорят, что были!
— Ты знаешь, что произошло потом?
— Слышал несколько версий, даже не знаю, какой верить.
— Тогда лучше забудем об этом, — сказал Густаво.
— Как мы можем забыть об этом, если рано или поздно ты женишься на Джоанне.
Всякий раз как разговор заходил о личных вопросах, Густаво замыкался в себе.
— Об этом не было речи, Фредди.
Фредди наполнил свой бокал и с насмешкой посмотрел на Густаво.
— Вы сходите с ума друг по другу, тогда в чем проблема?
— Мистер Мэнтон…
— Зови меня Фредди. Хотя я знаю, что ты меня недолюбливаешь. Я, кстати, от тебя тоже не в восторге, — нагло заявил Фредди.
— Позволь узнать, чем я вызвал твою неприязнь?
— Ты разрушил мой брак, приятель.
— Я не понимаю, — растерянно сказал Густаво.
— Конечно, куда тебе! Ты и не мог понять этого. Я говорю о моей жене, которая всегда была влюблена в тебя. Теперь понимаешь?
— Джоанна никогда не любила меня, — с уверено сказал Густаво.
— Я прожил с ней восемь лет и знаю ее лучше, чем ты. Я любил ее и поэтому был ей верен целых четыре года, даже когда она была беременна. Представляешь? И все это время я понимал, что у меня нет шанса на взаимность, потому что она любила тебя. С самого начала.
Густаво наконец обрел способность говорить:
— Это не так. Она сама хотела расторгнуть нашу помолвку.
— А чего еще ты от нее ожидал? Чтобы она показала всем, как она переживает?! У нее уже тогда была гордость и уважение к себе, — снисходительно объяснил Фредди.
У Густаво перед глазами все потемнело.
— Она сама тебе это сказала?
— Не сразу, но постепенно она мне рассказала все. На вашей свадьбе все только и говорили о том, что жених женился на одной, хотя был помолвлен с другой. Я тогда еще подумал, что ты был глупцом, когда отказался от такой девушки.
— Но мне она говорила…
— То, что ты хотел услышать. Она любила тебя, но увидела тебя с другой девушкой и великодушно отпустила, заверив, что ей это тоже было на руку.
Густаво молчал, не в состоянии вымолвить ни слова.
— Встретив ее год спустя, — продолжил Фредди, — я думал, что она забыла тебя. А понял, что ошибался, только тогда, когда мы уже поженились. Но сейчас это уже не важно. Я жил с вами в одном доме и совершенно четко видел, что вы любите друг друга. Вот и вся история. Тебе надо срочно решить этот вопрос, иначе я потеряю терпение.
Густаво не мог прийти в себя, он молча сидел на стуле и смотрел перед собой.
— Неужели ты никогда не думал о том, что разбил Джоанне сердце? — спросил Фредди. — Она дала тебе свободу в ущерб своим чувствам.
Густаво отрицательно покачал головой.
— Ты так ничего и не сделаешь? Будешь ждать еще двенадцать лет?
Густаво твердо ответил:
— Нет, не буду.
* * *В коридоре он встретил Билли.
— Ты не видел моего отца?
— В библиотеке. Где твоя мать?
— В своей комнате.
— Спасибо.
Он ворвался в комнату Джоанны без стука. Она только что приняла душ и стояла перед ним, завернутая в полотенце.
— Джоанна, мы должны забыть все, что говорили друг другу.
Он хотел бы сейчас сказать ей много слов о любви и страсти, но слова не хотели слетать с языка. Единственное, что он смог выговорить, было:
— Твоему бывшему мужу можно верить?
— Что?!
— Ему можно верить, когда он говорит, что ты любишь меня и всегда любила?
Они встретились глазами, и Густаво понял все еще до того, как она что-либо ответила.
— Да, — произнесла она, — ему можно верить. Я полюбила тебя еще тогда. Я знала, что ты не любил меня, но надеялась, что после свадьбы смогу заставить тебя полюбить меня. Но тогда появилась Кристал, и я поняла, что у меня нет шанса.