«Нравится?» – спросил он, наблюдая за ее реакцией. Его внимание было приковано к ней, и это заставляло ее таять внутри.
«Невероятно!» – воскликнула она искренне. – «Я никогда ничего подобного не ела! Это как… искусство!»
Он улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то удовлетворенное. «Я радую его!»
Потом был танец. Он увлек ее на маленький танцпол. Лия сначала ступала неуверенно, боясь наступить ему на ноги или выглядеть глупо. Но его руки были тверды и в то же время нежны, его тело вело ее с такой естественной грацией, что она постепенно расслабилась. Музыка обволакивала, ритм бился в такт ее сердцу. Когда она все же наступила ему на носок, она ахнула и засмеялась, заливисто и стыдливо.
«Простите! Я ужасно танцую!»
«Ничего страшного», – он рассмеялся, и его смех был низким, приятным. – «Главное – получать удовольствие. А ты получаешь?»
«О да!» – вырвалось у нее, и она покраснела от собственной прямоты. Но его взгляд только потеплел.
Потом он подвел ее к столику, где сидел другой мужчина – чуть менее идеальный, но с острым, насмешливым взглядом.
«Сэм, познакомься. Это Лия. Наша новая колонистка с планеты Доброты и Искренности. Лия, это Сэм. Мой… соратник по освоению космоса неопределенных ценностей.»
«Очень приятно», – пробормотала Лия, чувствуя себя под прицелом его оценивающего взгляда.
«Лия…» – протянул Сэм, подняв бровь. Его взгляд скользнул от ее платья к Лео. – «Волшебница, говоришь? В чем магия?»
Лео улыбнулся, подливая ей минеральной воды (она отказалась от шампанского – голова и так кружилась).
«Она превращает капризы трехлетних тиранов в послушание. Воспитательница детского сада. Представляешь, Сэм? Целыми днями – пластилин, сопли и вера в добро. Адреналин чистой воды.»
«Ого! Значит, ты эксперт по… деинсталляции истерик?» – пошутил Сэм, подмигивая Лео.
Лия смущенно улыбнулась, не до конца понимая шутку, но чувствуя, что это про нее, и что Лео представил ее с гордостью. «Он говорит обо мне! Своему другу!» Это наполнило ее теплом.
Сэм что-то шепнул Лео, но тот лишь улыбнулся в ответ и снова обратился к ней. Вечер тек, как волшебный сон. Лео был неотразим: внимательный, остроумный, галантный. Он ловил каждое ее слово, смеялся ее наивным вопросам, но не насмешливо, а как будто находя их очаровательными. Он создавал для нее мир, где она была центром. И она верила. Верила в эту сказку всем своим открытым, не знавшим предательства сердцем.
Когда музыка замедлилась, а городские огни за окном начали смешиваться с первыми проблесками рассвета, Лео притянул ее ближе во время танца. Его дыхание коснулось ее уха, губы почти прикоснулись к мочке. Она вздрогнула, но не отстранилась, а прижалась сильнее, доверяя этому чувству полета.
«Лия», – прошептал он, и его голос был как темный мед. – «Этот город спит. Но вид с моей «орбитальной станции» в сто раз лучше, чем отсюда. Хочешь увидеть рассвет над миром, который только что открыла?»
«Орбитальная станция? Его дом.» Сердце Лии едва не выпрыгнуло из груди. Это был шаг в неизвестность, но шаг, на который она готова была пойти за этим человеком, который за несколько часов стал для нее центром вселенной.
«Твой пентхаус?» – тихо, почти беззвучно спросила она, поднимая на него глаза. В ее серых глубинах светилось доверие, предвкушение и полное отсутствие страха.
«Командный центр», – поправил он с той же легкой, загадочной улыбкой. – «С лучшими в мире… обзорными экранами.»
Она кивнула. Быстро. Решительно. Как будто другого выбора и не существовало. «Да. Куда угодно. С тобой.»
Его пентхаус поразил ее еще больше, чем клуб. Пространство, чистота линий, панорамные окна от пола до потолка, за которыми город просыпался в розовых и золотых тонах рассвета. Роскошь была сдержанной, но ощущалась в каждой детали. «Он здесь живет… Как бог.»
И он был нежен. Невероятно нежен. Каждое прикосновение его рук было исследованием, каждым поцелуем он открывал для нее новую грань наслаждения. Он не торопился, превращая каждый миг в маленькое открытие. Для Лии, чья интимная жизнь до этого была скудной и невыразительной, это было откровением. Его руки знали, где прикоснуться, чтобы вызвать дрожь, его губы находили места, о которых она и не подозревала. Он шептал что-то на непонятном, но безумно красивом языке (французском? Она не знала), и слова лились, как музыка, усиливая ощущения.
«Никогда… Никогда так не целовались… Никогда так не прикасались…»– мысли путались, уступая место чистому чувству. Она отдавалась полностью, без остатка, с пылом и доверием, которых в ней самой было неисчерпаемо. Это была не просто страсть. Это было падение в бездну нового, ослепительного мира, где существовали только они двое. Где он был ее проводником, ее повелителем, ее всем.
Когда волны удовольствия накрыли ее в последний раз, смывая все мысли и страхи, Лия прижалась к его сильному плечу, слушая, как бешено бьется его сердце. Тело ее было расслабленным, наполненным теплом и невесомым счастьем. Он обнял ее, его дыхание было ровным, его рука лежала на ее талии, защищая, владея.
Город за окном светился первым утренним солнцем. В огромной, безупречно чистой спальне пахло им – дорогим, чуть пряным ароматом его кожи, смешанным с ее собственным, новым, раскрывшимся запахом. Лия закрыла глаза. Усталость от бессонной ночи и переполнявшие ее эмоции слились в блаженную истому.
«Я счастлива», – подумала она, и мысль эта была чистой, как слеза. «Невероятно, безумно счастлива. Он… Он чудесный. И это только начало.»
Она чувствовала его тепло, его защиту. Здесь, в его объятиях, высоко над миром, она была в безопасности. Она была любима. Так, как мечтается в самых смелых фантазиях. Никаких сомнений, никаких тревог. Только абсолютная уверенность в том, что утро принесет продолжение этой сказки.
«Люблю», – прошептала она про себя, боясь произнести это вслух, но чувствуя каждой клеточкой. «Я люблю тебя, Лео.»
И с этой сладкой, всепоглощающей мыслью, с улыбкой на губах, Лия погрузилась в глубокий, безмятежный сон, ее рука все еще лежала на его груди, чувствуя живое тепло под ладонью. Она засыпала в объятиях своего принца, уверенная, что сказка только началась.
Глава 3. Рассвет после сказки
Тишина. Гулкая, давящая тишина, сменившая теплый шепот и ритм дыхания. Лия проснулась от ее гнетущей тяжести еще до того, как открыла глаза. Она потянулась рукой туда, где должно было быть его тепло, его твердое плечо под ее щекой. Пространство было пустым. Холодным.
Она открыла глаза. Роскошная спальня, залитая утренним солнцем, вдруг показалась чужой и пугающе огромной. Как музейный зал после закрытия. Воздух больше не пах им и страстью, а чем-то стерильным, дорогим и безжизненным. Сердце екнуло, предчувствуя беду.