Глава 64. Обещание Рассвета и Бурная Кутерьма Счастья
Поцелуй Лео... Это был не просто поцелуй. Это было падение в бездну, где смешались боль прошлого, пьянящее прощение и яростная, очищающая волна настоящего. Его губы на моих сперва были мостом через пропасть, нежным прикосновением целителя. Но затем... О, затем что-то внутри меня вспыхнуло. Искра, тлеющая под пеплом стыда и горя, вдруг разгорелась в неуправляемое пламя.
Мои руки сами впились в его плечи, цепко, отчаянно. Мое тело прижалось к нему всем весом, всем нутром, откликаясь на каждое движение, на каждый жест его сильных рук с такой первобытной жаждой, что разум померк. Воздух вырывался из груди короткими, горячими рывками. Мои губы стали требовательными, настойчивыми, голодными. Я хотела его. Здесь. Сейчас. Сию секунду. Хотела стереть ледяное воспоминание об утре после той ночи – утре отвержения и боли – жаром этой новой, ослепительной близости. Хотела доказать себе и ему, что это – настоящее, что прошлое мертво, сожжено дотла нашим откровением. Моя душа рвалась слиться с ним воедино, запечатлеть это чудо взаимности плотью и духом.
И вот он... отстранился. Не грубо, но твердо. Его ладони легли на мои плечи, создавая крошечную, но непреодолимую дистанцию. Я чуть не застонала от внезапной пустоты, от неутоленной жажды. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась. И глаза... Боже, его глаза! Темные, глубокие, как ночное море при луне, смотрели на меня не с желанием, а с чем-то несравненно более мощным – с любовью чистейшей воды и непоколебимой решимостью. От этого взгляда у меня внутри все перевернулось, дыхание застряло в горле.
«Елена… моя любовь, моя Лия», – его голос был хриплым от сдерживаемой бури, большие пальцы нежно скользнули по моим ключицам, вызывая мурашки. – «Я хочу тебя. Боже, как я хочу. Больше всего на свете. Но не так. Не здесь. Не сейчас.»
Сердце мое екнуло. Искорка разочарования, тень старой боли – да, мелькнули. Миг слабости. Но они растаяли быстрее утреннего тумана под солнцем, смытые потоком нового понимания. Он продолжал, делая глубокий вдох, собирая слова, как драгоценные камни:
«Я люблю тебя. И в этот раз…» – его глаза горели священной серьезностью, – «в этот раз я сделаю все правильно. С самого начала. Как должно быть. Я дождусь нашего дня. Нашей свадьбы. Когда ты будешь моей женой перед Богом и людьми. Я хочу, чтобы первая ночь нашей настоящей любви была священной. Не омраченной тенью прошлой ошибки. Пожалуйста, пойми.»
Пойми.
Я смотрела на него. На этого человека, который когда-то был способен на жестокую небрежность. На этого нового Лео, который только что открыл мне душу и теперь предлагал не страсть, а священнодействие. Не обладание, а обетование. Его слова, его выбор... Это был не отказ. Это был величайший дар. Дар уважения. Дар чистого намерения. Дар настоящего начала.
Чудесная, сияющая улыбка медленно тронула мои губы, наполняя все существо теплым светом. Я покачала головой, не в силах скрыть изумление и восторг перед глубиной его перемены.
«Ты…» – прошептала я, прижимая его ладонь к своей щеке, чувствуя шероховатость его кожи, такую родную. – «Ты действительно изменился, Леонард де Виллар. До самой сердцевины.» Мои глаза говорили ему все: Я вижу. Я знаю. Я благодарна. «Я понимаю. И я… я люблю тебя еще больше за это. За твое уважение. За твое обещание. Мы подождем. Наш день будет того стоить.»
Я видела, как волна облегчения и еще большей, невыразимой нежности захлестнула его. Он обнял меня, прижал к груди – уже не в порыве страсти, а с бесконечной благодарностью, с трепетом перед нашим общим будущим. В этом объятии не было ничего, кроме любви, доверия и тихой, предрассветной надежды. Мы вышли на террасу, укутавшись одним пледом. Слова были не нужны. Мы сидели, обнявшись, слушали шелест листьев и первых птиц, смотрели, как ночь мягко отступает перед рассветом. Наши сердца бились в унисон – спокойно, сильно, наполненные тишиной и предвкушением грядущего счастья. Мы сидели так, пока золотые лучи не коснулись вершин деревьев, озаряя начало нашего нового пути – пути к алтарю, к обещанной святыне нашей любви.
Два месяца ожидания... Они пролетели как один сладкий, трепетный сон. Но Шато Виллар, когда я наконец въехала в его ворота накануне свадьбы, дышал не сном, а жизнью – лихорадочной, радостной, ослепительной жизнью, которую вдохнул в него Лео. Каждый камень, каждый лепесток, каждый луч света здесь пел гимн нашей любви. Моя душа пела в унисон.
Волнение перед завтрашним днем было сладким, как нектар. Оно звенело в крови, заставляя сердце биться чаще при каждом воспоминании о его лихорадочных, счастливых визитах в Париж, при каждой коробке с эскизами от мадам Рене, при каждом букете, приходившем ровно в десять утра с запиской, чьи слова я знала наизусть. Но видеть это – видеть поместье, превращенное в ожившую симфонию усилий ради меня – было потрясением.
Воздух гудел многоголосьем любви. Казалось, сам замок дышал предвкушением. Я слышала смех поваров Луи из кухни, доносившийся с волной божественных ароматов; стук молотков Жана, возводившего где-то в парке ажурные беседки для нашего счастья; гудение таинственных машин Анри, чьи светящиеся шары должны были осветить нашу ночь. Чувствовала запах свежей стружки и лака, дорогих тканей и, конечно, цветов – целые оранжереи, казалось, выплеснулись в парк по воле Мартена. И всюду – его присутствие. Его незримое, но осязаемое дыхание. Лео был повсюду: в каждой детали, в каждом аромате, в каждом звуке. Он был воздухом, которым дышало Шато, воздухом, которым дышала теперь я.
Утро свадьбы... Оно началось задолго до рассвета. Не с тревоги, а с тихого, сияющего ликования. Когда мадам Рене и ее помощницы облачали меня в платье, я смотрела в зеркало и видела не просто невесту. Я видела чудо, сотворенное его любовью. Шелк цвета сливок обнимал меня, как его нежные руки. Кружево, легкое, как паутинка, напоминало его шепот. Жемчуга мерцали, как слезы счастья на его ресницах в ту ночь откровения. А бриллианты в диадеме... Это были пойманные звезды с того неба, под которым мы сидели, обнявшись, дожидаясь рассвета нашей новой жизни. Я чувствовала себя не просто невестой. Я чувствовала себя его мечтой, воплощенной в реальность. Его королевой эльфов, его волшебницей, его центром вселенной. И эта мысль наполняла меня таким светом, что, казалось, платье сияло изнутри.
Церковь... Когда тяжелые двери распахнулись, и я увидела его... Вселенная сузилась до одной точки. До Лео, стоящего у алтаря в бархате цвета ночного неба, расшитого серебряными лозами – символом его дома, который становился и моим. Весь шум, все гости, все великолепие цветов Мартена – все исчезло. Остался только он. Его глаза, широко распахнутые, полные такого немого благоговения, такой безграничной любви и абсолютного, сияющего счастья, что у меня перехватило дыхание. В них отражалось не только мое платье, но и вся я – Елена и Лия, его прошлое, настоящее и будущее. В них я видела наше «навсегда».
В тот миг я поняла до самой глубины души: Он – мой воздух. Без его взгляда, без его любви, без этой немой клятвы вечности в его глазах – я не могу дышать. Он – не часть моей жизни. Он – сама жизнь. Суть. Источник света и силы. Все, что было до него – лишь тень, ожидание этого мига.