Машу так и не нашли. Куда ж она запропастилась, интересно? Отец поднял сына на руки и понес в дом, я оперлась на лавку, попыталась встать, но, видимо, ноги затекли с руками вместе, так как я промахнулась мимо лавки и стала заваливаться набок. Голова кружилась, в глазах пульсировали звезды, в ушах гудело. Виски сковало болью, я почувствовала удар головой о землю и отключилась.
***
— Ты же знаешь, я сделаю все, что она попросит. Лишь бы в себя пришла. Она точно жива? — услышала я нервный голос Шеня.
Разговор, видимо, шел обо мне. Волнуется. Надеюсь, с сыном все хорошо?
— Да жива она, хватит скакать тут. Глаза болят. Спит она, восстанавливается, — пробурчала моя старушка.
Бедняга, поседеет она на старости лет, присматривая за мной.
— Так сутки уже спит, разве такое бывает?
— С ее резервом бывает и не такое. Она такую рану залечила, я б точно не помогла. Спасла она сынка тебе, опустошила себя. Молись, чтоб не выгорела. Николас с тебя шкуру спустит.
— Ну и сколько ждать еще? — снова взволнованно заговорил Шень.
— Да нисколько, — прохрипела я. — Пить хочу очень.
— Ох, милка, проснулась, сейчас принесу.
— Слава всевышнему, — подскочил ко мне Шень. — Я так испугался, когда дочь закричала на улице. Тебя увидел и сам чуть рядом не слег. А там и Маша подоспела. На дальнем пастбище была, овец пригоняла. Сказала, у тебя резерв опустел, проверила ногу... Как я рад, как же рад. Сегодня же поеду в храм, — взволнованно тараторил мужчина, вываливая кучу ненужной мне информации.
— Шень, успокойтесь, пожалуйста. Я еще не совсем оправилась. Голова гудит. Как ваш сын?
— Да, да, не переживай, я сейчас пойду домой. С ним все хорошо, — махнул мастер рукой. — Вовремя ты его подлечила, он уже встает. А тут вот от жены тебе гостинцы и благодарность огромная. — Он пододвинул мне коробку на столе.
— Милая, вот водичка. Я туда успокоительного немного накапала, — зашла Машка.
— Спасибо.
— Хоть бы денек без приключений! Лиль, разве так можно мои седины волновать? Я же не от старости умру, а от очередной твоей выходки, — поглаживала меня старушка по голове и бурчала, как всегда.
— Зато тебе со мной не скучно, — улыбнулась ей.
— Да с тобой про скуку можно забыть и не вспоминать.
— Шень, я тут краем уха услышала, ты готов все что угодно сделать за то, что я подлечила тебе сына? — обратила я внимание на мастера, пока Маша не продолжила бубнить.
— А? Да, да, конечно, готов. Что скажешь — все сделаю, а он поможет в благодарность, — спохватился мужчина.
— Ты опять что-то удумала, непоседа? Не успела встать, скорей планы строить. Успокойся по-хорошему, а то сонные чары наложу, — погрозила Маша пальцем.
— Теть Маш, ну что ты все бурчишь? Мастер ведь сам предложил. Почему бы не воспользоваться?
— Да, я сам предложил, — согласился Шень.
— Так вот, я тут вспомнила: у нас лестница на второй этаж сгнила, может, сделаете крепенькую?
— Лестницу? Это та, что над погребом?
— Она самая, — улыбнулась я ему.
— Ишь чего удумала, — заголосила с новыми силами Машка. — Ты знаешь, сколько она стоит, такая лестница? Там для ступенек море дерева надо.
— Я сделаю. Денег не надо. Я все сделаю в благодарность за спасение сына, сделаю самую красивую и крепкую, — перебил Шень старушку. — Прямо сейчас и начну. — И вышел из комнаты.
Маша удивленно глянула на меня, потом на ушедшего мастера. Видимо, не ожидала, что так можно было — в обмен на лечение поправить свое заведение. И посеменила за столяром.
А я, наконец-то оставшись в тишине, снова задремала.
19. Где семья дружна, не страшна беда
Лето неумолимо приближалось. Работа над лестницей кипела. Трактир пополнялся постояльцами каждый день. Верно говорят: сарафанное радио работает быстро и эффективно.
Помимо лестницы Шень не забыл и про мебель, которую с сыном строгал по вечерам. И хотя он отказывался от денег за мебель, я настояла, чтобы он их взял. Нехорошо злоупотреблять чужой добротой. Я и так воспользовалась ситуацией и лестницу на халяву получила.
Местные жители потихоньку тоже стали приходить по вечерам, посидеть за кувшином вина или пива. Так я узнавала много новых сплетен из городов и деревни, а также из столицы.
А в столице шли поиски некоего человека. Следствие сбилось со следа, но глава тех сыскарей проверяет все мельчайшие зацепки и в скором времени должен направиться в нашу сторону.
— Уж он-то точно найдет, раз сам взялся за поиски, — утверждали наперебой мужчины.
«Видимо, разыскивают главаря банды, у которой я девчонку своровала. Наконец-то хоть кто-то делом занялся», — порадовалась я.