— А я не пойму, ты пытаешься меня заставить ревновать? Ник, это плохая идея, я тебя воспринимаю скорее как брата, нежели как партнера, поэтому развлекаться ты можешь с кем захочешь. Но только будь осторожен, а то настрогаешь драконят и потом знать не будешь, куда их девать. А вот с такими и драконят не надо, уцепится и не отпустит.
Николас рассмеялся.
— Настрогать я их смогу только со своей парой, выбранной природой. Это у других видов есть возможность «настрогать» с кем угодно.
— Да уж, видела я тех настроганных в приюте. Яйца бы поотрезать тем строгальщикам.
Я вышла из-за стола и направилась к выходу как раз в тот момент, когда появилась красавица с меню. Ник поднялся следом.
У официантки расширились глаза в немом вопросе. Натянув дежурную улыбку, она поторопилась к его светлости, узнавать о причине нашего спешного ухода.
Дома, поев, Ник помог установить стенки будущего просторного домика — как он думал, для птиц. Когда с домиком закончили, перешли к ограде. Пришлось загон делать полностью закрытым, сверху тоже накрыть сеткой. Зорки, оказывается, высоко прыгают, почти в человеческий рост.
Вольер для них получился очень просторным, с большим количеством травы. Хорошо хоть, мы купили лопаты и вилы, а то даже не представляю, как бы перекапывали всю эту целину. Понемногу, частями, сняли дерн, уложили в яму старые блоки железных прутьев от ограды трактира. Прутья располагались близко друг к другу, так что зорки не убегут, даже сделав подкоп. Положили слой земли, обильно полили водой и добавили сверху куски дерна с травой, которые сняли ранее.
Снова все залили водой, благо водный дракон находился близко, не пришлось таскать из трактира. А самое главное, Ник все выполнял молча, не спрашивая о моем желании сделать ограду под землей.
Для видимости мы выпустили туда больших птиц, а маленьких поселили рядом с конюшней. Там был отличный закуток с крышей и насестами, пришлось только из сетки соорудить дверь.
— Раз мы все сделали и моя помощь больше не требуется, я тогда откланяюсь. Про книги не забудь, — напомнил Николас.
— А то вдруг еще к чему припашем вашу светлость, да? — скептично подняла я брови. — Не забуду. Вечером почитаю, — махнула ему.
— Нет, мне надо еще успеть по делам в столицу. А ты, Лилия, будь добра изучить материал за эту неделю. Я не смогу пока прилетать, у нас пропала графиня из соседних с нами земель. Всех бросили на поиски. Надо лететь с отчетом. Только молчи. Это секретная информация, никому ни слова!
— Ничего себе, — ужаснулась я. — А давно похитили? Бедные ее родители.
— Уже чуть больше недели прошло. Даже награду объявили в пятьдесят золотых. Но пока никакой информации. А родители у нее приемные. Отец скончался, когда мать была беременна, женщине пришлось снова выйти замуж, но в родах умерла и она, а отчим растил девочку как свою дочь, ну и женился, конечно, как без этого. Так что судьба у графини нелегкая.
— Бедняга, — посочувствовала я. — А может, там отчим хочет наследство к рукам прибрать, а она мешалась и ее убили? Такую версию не рассматривали? — пришла мне почему-то в голову мысль.
— Ох, ну ты сказочница. Зачем ему ее убивать? Просто можно выдать замуж, дать неплохое приданое, а остальное достанется ему. Хотя версия была бы неплохая. Но такого у нас не случалось.
— Все когда-нибудь бывает впервые, — пожала я плечами, — да и золота маловато предлагают за графиню.
Я попрощалась с Ником, который так и не отреагировал на мои замечания.
Курочек пришлось тоже переселить в сарай к конюшне, чтобы заселить зорков на их новое место обитания.
В домик разместили гнездо, туда же насовали свежей соломы. Малыши поначалу с опаской восприняли новые запахи и посылали мне волны страха. Я постаралась их успокоить ментально, излучая радость и любовь к окружающему пространству. Зорки прониклись и потихоньку выползли из убежища. От зеленой травки они пришли в восторг и, больше не боясь, стали обследовать свой загон.
Вечером к нам заехали трое постояльцев, все направлялись в столицу с товаром на продажу. Коней отпустили на выпас в сад. Телеги с товаром убрали в большой сарай при конюшне.
Пришлось побыстрее готовить ужин из того, что осталось с обеда, и фантазировать на ходу. Хорошо, что Маша уже приготовила мясо на завтра и крупу замочила. Я сварила кашу с мясом и замесила пирог с яблоками. Компот еще оставался с утра. Гости ужином остались довольны, а я почти без сил отправилась к себе.
Какие книги, господа хорошие, тут хотя бы до подушки добраться.
Но не тут-то было. Как только я легла, сон как рукой сняло, и мне все же пришлось сесть за книги.