— Ну сколько можно, мне ведь больно, — возмутилась она, сверкнув зеленью глаз.
Я снова сделал ей больно? Мысленно дал себе по лбу. Как теперь извиняться? Дракон тем временем, порыкивая, подбрасывал картинки всех возможных извинений в постели. Я ослабил давление и улыбнулся.
— Вот, так получше, — повела она плечами.
А мне почему-то уже хотелось унести ее домой. Хотя стоило бы сначала представиться. Я хотел было снять капюшон, как сзади осыпалась кирпичная крошка со стены. Кто это так подкрался, что даже дракон не заметил? Я хотел повернуться, но ногам помешала какая-то преграда. Девушка с силой отпихнула меня, и, потеряв равновесие, я повалился на землю, не успев даже осознать, где враг.
Быстро сгруппировавшись, я вскочил на ноги, осматриваясь вокруг. Никого, кроме нас, не было. Капюшон благополучно слетел во время падения, хорошо хоть, маска осталась.
Пока я осматривался, девушка рванула к выходу.
Не уйдешь! Я ее только нашел, куда ж я теперь ее отпущу? Призвав молнию, я пустил разряд к дороге, чтобы остановить беглянку. Сработало! Она остановилась, медленно развернулась, зло сверля меня глазами.
— Ты только что чуть меня не убил?! — дрожащим голосом произнесла она.
Глупышка, улыбнулся я, никогда не причиню тебе вреда, но припугнуть стоило. Налетевший вдруг ветер вырвал несколько прядей из ее прически, донеся сладкий аромат до моих рецепторов. Свои волосы мне пришлось убрать под плащ, поэтому я не сразу заметил изменения в ней.
— Что ты наделал? — в смятении уставилась она на свои руки.
Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Молния! У нее дар молнии. Но она ведь человек!
— Я не забуду твоих глаз, — шепнула она, подняв свои глаза к небу.
Что происходит? У нее выброс? Она необученный маг? Она умрет! Я хотел рвануть к ней, но свет померк, так как одна из ее молний ударила в меня, пробила защиту и откинула меня в сторону.
***
Очнулся я в госпитале. Регенерация сделала свое дело, а часть силы, пришедшей от удара, поглотила сущность дракона, который теперь ее переваривал, мирно посапывая. Проведя допрос о случившемся, местный следователь меня отпустил. А я начал метаться по ближайшим трактирам, разыскивая свою пропажу.
Подходящих по описанию девушек было несколько, все они уехали в ту ночь в разных направлениях. Дракон был не помощником, пришлось добираться на лошади, потратив немало времени на их поиски.
Два направления оказались пустой тратой времени. Осталась дорога в наше имение. Теперь-то она точно не сбежит! Перед поездкой я решил все же отдохнуть и снова понаблюдать за столицей. Проходя мимо лавки с мелочами, увидел выходившего из нее молодого эльфа, скрывавшего лицо под маской. Что это тут у нас? Следить пришлось недолго. Он вошел в больницу недалеко от рынка. Войдя следом, я осмотрелся. Навстречу спешил охранник, отлучившийся со своего поста.
— Вы к кому, уважаемый? — строго спросил он.
Я расспросил его об эльфе, который только что вошел. Оказалось, он лекарь, уже давно тут работающий.
Странно, с каких это пор эльфы перебрались в наши города для лекарских дел? Они же тщательно охраняют свои методы лечения, и если работают, то только в высших кругах, но никак не в больницах.
Проверив еще несколько больниц, я убедился, что оказался прав: везде присутствовали эльфы. «Придется задержаться!» — разозлился я. Вскоре Рикус потребовал личный отчет о проделанной работе. Когда я все закончил, девчонки, конечно же, и след простыл. Придется прочесывать все поселения. Хотя у стражников должны быть записи о ее выезде в тот день, вот и воспользуюсь своим, так сказать, положением. Я обрадовался и отправился назад в Грозящий.
Девушек выезжало в те сутки немного, а подходящих под мое описание всего трое. Дракон все еще не пришел в себя после поглощенной магии. Снова кони мне в помощь. Несколько дней в дороге вымотали меня. След двух девушек был ложным, не она! Оставалась последняя надежда на Песочню, оттуда приезжала с отцом третья девица.
В деревне мне любезно показали, где живет купец, но заверили, что дочки у него нет. Я расспросил мужчину о девушке, он вспомнил попутчицу из другого села. Она оказалась племянницей хозяйки трактира, а в Грозящем они представились семьей, чтобы у девушки не возникло проблем.
Деревушка с трактиром стояла на пути из Песочни, вечерело, ждать сил уже не было. Волнение, охватившее меня некоторое время назад, усилилось и пробудило дракона. Меня обдало страхом, злостью, болью. Дракон занервничал, прибавляя мне эмоций. Я побежал к полю, бросив коня. Обратился, взлетел. Невидимая нить тянула меня в ту деревню. На подлете я заметил дракона брата.