Быстренько принимаю душ и спешу на главную площадь Старого города: надо успеть занять столик на улице, пока все не оккупировали толпы туристов.
Мне удается найти последний свободный стол около высокой деревянной тумбы с цветами. Оставляю по центру стола свои солнечные очки, обозначая «занято», и иду к стойке заказов: в этой кафешке самообслуживание и варят изумительный кофе.
Когда я с подносом возвращаюсь на «свое» место, оно уже оказывается занятым каким-то темноволосым мужчиной в белом льняном костюме. Мне видна только широкая спина незнакомца.
— Просите, это мой столик. — Я подхожу и со злостью плюхаю поднос. Ну вот, кофе расплескался! Надо быть аккуратнее, а то из-за этого хама я вообще без завтрака останусь. — Вы понимаете по-английски? Я занимала этот столик, вот мои солнечные очки. — Я стараюсь не повышать голос, но я голодная и, соответственно, злая.
— Прошу меня простить, я не заметил. — Наглый оккупант чужих столиков отвечает по-русски со знакомым акцентом. — Вы согласитесь разделить со мной завтрак?
— Что?! — Передо мной сидит шейх, с которым я рассталась меньше часа назад! Только сейчас он без своего платка на голове и не сильно выделяется среди остальных завтракающих туристов и местных жителей.
Мужчина улыбается мне:
— Котор — маленький город! Позвольте представиться: Ходжа Наср ад-дин, а как я могу к вам обращаться?
— Маша… Мария. — Я еще не могу прийти в себя от изумления, устраиваюсь за столиком. Тут до меня доходит, что он назвался не своим именем. — Простите, как вы сказали?
— Ходжа Наср ад-дин, приятно познакомиться, Ма-ари-ия, — без запинки повторяет шейх. Гласные моего имени он растягивает, будто пытаясь распробовать его звучание.
«Ходжа Насреддин»*? Да он что, издевается и думает, что я не знаю, что это фольклорный персонаж, про которого сочинено множество историй и анекдотов? В памяти тут же всплывает самая известная байка о том, как Мулла пообещал правителю выучить осла грамоте и взял за это тысячу таньга. Он совершенно не волновался о том, что будет через двадцать лет, когда подойдет срок демонстрировать знания животного. За это время либо ишак издохнет, либо Эмир… ну или сам Ходжа.
— Тогда можете называть меня Гюльджан*!
Та-дам!
— Приятно познакомиться, Ма-ария Гюльджан. — На лице принца мелькает улыбка, которую он тут же прячет за чашкой кофе, отпивая напиток. Я тоже принимаюсь за свой завтрак. Игра явно хочет, чтобы я выполнила этот квест, иначе откуда эта случайная встреча? Или, может, и правда, Котор — маленький город?
Мы едим и болтаем о сказках «Тысячи и одной ночи». Шейх оказывается совершенно не таким, каким можно себе представить наследного принца. В нем нет напыщенности, чванливости или высокомерия. Он умный и веселый. В какой-то момент я даже забываю, что он принц.
Та-дам!
— Спасибо за приятную компанию, Гюльджан, к сожалению, мне нужно идти, я через час отплываю в Ульцинь.
Эй, он просто так возьмет и уплывет? А как же мой квест?
— Какое совпадение, я тоже туда собираюсь. — Я сама не знаю, как эти слова сорвались с моего языка, похоже, именно так работает прокачанный навык «Коммуникации». Раньше я при беседах с малознакомыми людьми терялась и двух слов связать не могла, а тут я просто Шахерезада. Кстати, почему игра мне не дает такой навык? Я столько болтаю сегодня, аж язык устал. — Буду рада выпить с вами чашечку кофе в этом городе, Ходжа Насредин.
А что, хорошая идея. Встречусь с ним в Ульцине, заодно посмотрю и этот черногорский город, говорят, он тоже красивый. Мне удалось так просто заработать пять сердечек, а это половина квеста! Несколько миллионов, четыре уровня и артефакт на дороге не валяются, ради них можно и в другой город съездить.
— Вас не оскорбит мое предложение присоединиться ко мне на яхте в этом путешествии? Я сейчас иду один и буду рад компании.
Этот принц выглядит вполне адекватным. Вряд ли он меня убьет и выбросит за борт. На крайний случай у меня есть газовый баллончик, который я запихнула в чемодан Ирины при перелете.
— Вы значительно преуменьшили свои достоинства, когда сказали, что «немного говорите по-русски»! Ас-саляму алейкум, Ходжа Насредин! — Я киваю Хамдану бин Рашиду, наследному принцу Дубая и прочее, и прочее.
— Ас-саляму алейки, Ма-ари-ия, — отзывается шейх. Как же мне нравится легкая тень разочарования, мелькнувшая в его взгляде!
Я созваниваюсь с хозяйкой домика и сообщаю ей, что съезжаю. Милая женщина высказывает сожаление и просит оставить ключ под ковриком у двери. Обожаю эту страну: ее населяют такие простые и доброжелательные люди!
Переодеваюсь в светлые брюки и полосатую тунику с длинным рукавом. Да, именно о яхтах я думала, когда пару дней назад приобрела эту одежду.
Привлекательность +30%, 24 часа
Очарование +30%, 24 часа
Коммуникабельность +50%, 24 часа
Получившиеся эффекты мне нравятся, как и отражение в зеркале. Пакую рюкзак, с трудом впихиваю в него еще бутылку воды и пару яблок. Зачем мне столько шмоток, когда я успела это все купить? Может, перепаковать и выкинуть лишнее? Нет времени, если я задержусь, мой восточный квест уплывет на яхте без меня.
Спешу к «Красавице» со всех ног, но метрах в ста замедляюсь и иду этаким прогулочным шагом. Я просто гуляю, что, незаметно? Я даже немного начинаю напевать, но шейха не видно, и некому оценить мою импровизацию. Наверное, он в каюте.
— Ходжа! Ходжа Насредин! — Но никто не отзывается на мой крик. Чувствую себя не возлюбленной поэта Гюльджан, а другим спутником Ходжи — ишаком.
— Ма-ари-ия?! — Радостно-удивленный голос раздается сзади.
Та-дам!
Вот он, наследный принц собственной персоной. Кто бы подумал, что он такой непунктуальный? У него же регата, а он не спешит.
— Я хотела бы принять ваше предложение. Если оно еще в силе. — Я смотрю в пол, делая вид, что смущаюсь. Сама удивляюсь, но стыда я ни капельки не испытываю, хоть и творю такое. Кажется, я окончательно приняла тот факт, что я в игре и все вокруг игра.
Яхта шейха меня приятно удивляет: никакой вычурной роскоши, все продуманно и эргономично. Я, в свою очередь, поражаю Хамдана бин Рашида тем, что умею управляться с оснасткой.
— Капитан, у нас сегодня планируется каботаж?
Та-дам!
— Ма-ари-ия, я первый раз встречаю девушку, которая увлекается яхтингом.
Седьмое сердечко! Ух ты! Несколько узлов, пара морских терминов — и сердце принца почти завоевано. Так я получу артефакт еще до обеда. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.
— Я бы хотела выйти в открытое море. — Я стою на носу рассекающей волны лодки, мой взгляд устремлен к той далекой линии, где небо встречается с водой.
— Прекрасная Гюльджан молвит, Ходжа Наср ад-дин повинуется!
Я действительно чувствую себя героиней сказки. Моя мечта, вот она, сбылась! Берег за нашими спинами все больше отдаляется, а потом совсем пропадает. Маленькая белоснежная яхта — песчинка в бесконечном сине-голубом пространстве.
Кричу что-то нечленораздельно-радостное, размахивая руками. Солнце, небо, море — это все сейчас мое! Смеюсь, запрокидывая голову. Захлебываюсь ветром, но все равно смеюсь.
Поздравляем, эффект «Раскрепощение» увеличен на 20%, постоянно
Сообщение игры как удар под дых. Счастье момента рассыпается осколками зеркала. Ненавижу! Я должна отсюда выбраться, должна!
Замечаю, что Хамдан бин Рашид стоит совсем рядом и улыбается, над его головой расцветает еще одно пурпурное сердечко.
Та-дам!
Я разворачиваюсь к восточному принцу и закрываю глаза. Не хочу, чтобы он увидел отблески той ненависти, которую я сейчас испытываю. Это чувство не ему предназначено, он всего лишь кукла. Мои руки обнимают шею мужчины, а губы находят его губы. Я так просто очаровала его, первый раз я делала это специально.
Наследный принц явно умеет целоваться. Мне нравится ощущать мужские руки на своей талии, чувствовать, как чужое сердцебиение ускоряется, и даже его щетина не колется.
Та-дам!