– Угостите чашечкой чая? – попросил дракон.
Я кивнула и повела его на кухню. Алграт увидел мое жилище во всей красе. Перед его глазами предстала и полупустая гостиная, и сиротливо валяющийся в углу чемодан, и корзинка со снедью, в которой осталось не так уж много продуктов. Он заметил, что на кухне всего один стул, и вернулся в комнату за креслом.
Наше чаепитие смотрелось по меньшей мере странно. Мэр сидел по одну сторону кухонного островка, сложив пальцы домиком, а я суетилась по другую. Дракон молча наблюдал. Я достала зелень, корень имбиря, лимон и плод, напоминающий юдзу. Все ингредиенты легли на доску, распространяя по кухне приятный цитрусовый терпкий аромат. Я достала прозрачный заварник, поставила чайник и взялась за нож. В чай пошли и лимон с юдзу, и мелко нарубленный корень имбиря, и крохотная веточка розмарина. Сверху я засыпала обычной крупнолистовой заварки, а потом завершила композицию парой ложек меда.
Алграт Лоувел с интересом смотрел, как я управляюсь с ножом и ингредиентами. Я залила полученную смесь кипятком и дала ей настояться, пока нарезала нам бутерброды. Хлеб слегка обжарила на сковороде, сверху положила лист салата, пару кружочков помидора. В один бутерброд пошла копченая курица, а в другой – козий сыр. Я разрезала их по два ровных треугольника и разложила на тарелки. Половину получил дракон, вторая осталась мне и Угольку.
– Чай, – объявила я, разливая горячий напиток по кружкам.
Гость сделал первый осторожный глоток. Его брови взлетели вверх.
– Это… вкусно, – с легким удивлением сообщил Алграт.
– Конечно, – фыркнула я. – Кто же не любит чай?
– Никогда такой не пробовал. Обычно подают кипяток и чайницу с ложечкой, чтобы гость сам наложил себе нужное количество листьев.
– А сахар? – поразилась я. – Мед? Лимон? Пакетики?..
– Зачем? – нахмурился дракон. – Чай пьют, чтобы взбодриться.
Я не поверила ему, и взяла еще одну кружку, чтобы положить туда чистую заварку и плеснуть кипятка. Мне доводилось пробовать разный чай, в том числе дорогой, китайский и травяной. Я различала вкусы. В этом мире вся заварка была примерно одинаковой и отличалась только терпкостью. Чем дороже, тем мягче. Я сделала глоток чистого чая и протянула кружку дракону. Тот тоже попробовал и подтвердил мои опасения:
– Да, такой пьют везде.
– А в кондитерских? Там подают такой же? – продолжила допытываться я.
– Именно.
– А какие напитки любят в Сейморе?
– Вино, сидр, эль, пиво, медовуху, – принялся перечислять мужчина. – Взвар, чай, кофе.
Я потерла ладошками, уже зная, как буду завоевывать сердца местных гурманов. Добавим этому городу немного сладенького! Я настолько вдохновилась идеей, что не напряглась, увидев легкую улыбку на губах дракона. Мало ли, о чем думал мужчина? Вдруг сахар благотворно влиял на драконов?
Глава 18
– А вы по какому поводу? – спросила я.
– Хотел узнать, как поживает наследница рода Кирман, – улыбнулся дракон.
– Лия в особняке.
Я неопределенно махнула рукой, указывая в направлении богатого квартала. С какой стати Алграт решил расспрашивать о наследнице меня? Допустим, мэр прибыл в Сеймор только ради Кирманов и обещания, когда-то данного Марте. Однако на его месте любой бы устремился к Саре и Рубену, старшим представителям рода. Они, как минимум, больше знали о семейном древе и увядании Кирманов. Хотя он с ними и так уже беседовал. Уж не внушили ли ему, что угасание рода напрямую связано с отсутствием у меня сил?
Вдруг Каталина убила целый род своей бесталанностью? Я помотала головой, отгоняя непрошенные мысли. Нет, ни я, ни моя несчастная предшественница не заслуживали того, что случилось. И даже если проблемы Кирманов были связаны с магией у наследницы, это не давало им права выгонять дочь на улицу.
– Каталина, – тихо позвал меня дракон, – а вы правда получили от бывшего мужа всего лишь десять тысяч лир в год?
– Угу.
– И родители ничего не сказали?
Я подперла щеку рукой. Да откуда мне знать? Сказали или нет, но по итогу Кирманы допустили, что их единственная дочь оказалась в ужасной ночлежке без малейшего понимания, как зарабатывать на жизнь. Если Сара и Рубен не убили ее напрямую, то поспособствовали этому.