Я была уверена, что хозяйка просто пытается вытянуть из несчастной постоялицы еще денег. Сотня лир! Если судить по газете, снять комнату на месяц можно было за семьсот, а эта карга хочет двести за ночь. Нет уж, меня не проведешь. Я училась экономить пять лет, все время подрабатывая, мотаясь по съемным комнатам и выживая в общаге. Все бывшие студенты трепетно относятся к деньгам, вот и я не торопилась отдавать свои кровные.
Меня выпроводили из дома, гордо звавшего себя пансионом. Сотню лир хозяйка так и не получила, сколько бы не шипела и плевалась. Теперь мне предстояло найти работу и срочно, потому что какая-то нехорошая женщина – Лия или домовладелица – забрала мои деньги. Я нашла договор о разводе, в котором говорилось о десяти тысячах лир. В моем кармане было девятьсот. Остальные куда-то делись.
Вздохнув, я пошла вперед, навстречу новой жизни. Как всегда, у меня не было времени раскисать. Даже попав в другой мир, я не собиралась опускать руки. А когда вышла на главную площадь и увидела местные кондитерские, то поняла, что меня отсюда никто не выгонит. Здесь мой рай! Столько необычных десертов и разных напитков я в жизни не видела.
В первом же заведении меня послали. Во втором тоже. Я смекнула, что встречают здесь по одежке, и пошла искать местечко попроще. Меня согласились взять официанткой лишь в пятом ресторане. Ладно, буду говорить на языке местных. Я стала обычной подавальщицей в питейной средней паршивости. Однако тут предоставляли каморку в качестве жилья и трехразовое питание, что меня полностью устраивало. Я собиралась попробовать этот мир на вкус и посмотреть, кто в нем живет.
До вечера все шло отлично. Я быстро нашла общий язык с другими работниками, представившись Линой, как ко мне обращались в письмах. Повар начал меня уважать, когда я при нем пожарила на спор мясо за пять минут. Этому нас обучали в университете, ведь в жизни всякое бывает. Да-да, готовить я умела все, хоть и специализировалась на сладком и выпечке. Местные сковородки были плоховаты, но магическое пламя от специальных артефактов работало отлично, держа нужную температуру.
Ближе к ночи начались первые проблемы. Я оделась максимально скромно и просто, так как знала, что мужчины могут лапать официанток, и все равно парочка пьяных гостей попытались зажать меня в углу. Я выдержала это испытание с честью, ловко увернувшись от всех рук и продолжив работать. Однако один господин оказался слишком настойчив. Когда я уносила из зала пустые пивные кружки, меня схватили, зажав ладонью рот, и потащили прочь. Я пыталась брыкаться, специально уронила посуду, но никто не пришел на помощь. Мужик вытащил меня через черный ход и припер к стенке.
– Кончай выделываться, новенькая, – пробормотал он. – Если будешь помалкивать, получишь десять лир сверху.
Он потянулся к моей юбке, собираясь задрать ее. Я закричала, пинаясь и вырываясь, хотя отлично понимала, что официанток в средневековье вряд ли кто-то защищал от подобного. Однако этот мир меня приятно удивил. Из питейной вышел высокий мужчина в форме. Он взглянул на пьяную свинью, лапающую меня, на мои попытки вырваться, и взмахнул рукой.
Больше юбку мне никто не задирал. Горящий пьяница бегал по двору, истошно вопя. Я с грустью подумала, что меня уволят. Такие скандалы не идут заведению на пользу. Однако на пьянице мои приключения не закончились. Маг, а это мог быть только он, подошел ко мне и приподнял подбородок одним пальцем. Мужчина долго смотрел на мое лицо, прежде чем сообщить:
– Дура.
Я пожала плечами. Ну так найди мне работу получше, умник. Мага такой расклад не устроил. Он взял меня за плечи и хорошенько встряхнул.
– Ты что, не понимаешь? Твое лицо во всех газетах с самого утра. Сейчас все в городе мечтают увидеть опальную Кирман. Уж извини за прямоту, но позабавиться с беззащитной аристократкой – мечта любого простолюдина. А ты ходишь здесь без защиты!
– В газетах? – нахмурилась я. – Почему?
Маг на долю секунды оторопел. Он отпустил меня и выпрямился. Я удостоилась еще одного уничижительного взгляда, а после мне протянули свеженький выпуск. Их что, несколько? У меня такой не было. Ах да, интернета же нет, а новостей много.
На первой полосе и правда разместили мой портрет. Я с интересом принялась читать статью, узнавая все больше нового. Оказывается, семья меня безумно любила, а бывший муж назначил щедрое содержание, достойное королевы. Но я, гадина такая, отказалась их понимать и сбежала. Я отвлеклась от чтения и уточнила у мага: