— Как ты похожа на свою мать, а теперь, когда характер стал мягче, и подавно.
Меня заинтересовал этот вопрос, но выяснять было некогда, и, решив оставить на потом, побежала вниз. Там всё кипело, жужжало, просто жило. Как здорово! Я подошла к отцу, он взглянул на меня, улыбнулся и прошептал на ухо:
— Хороша.
И вот вся процессия потянулась к месту действа, шли дамы и старые мужчины, а все молодые находились там. Сердце у меня стучало, как бешеное, предвкушение чего-то прекрасного не покидало меня. Музыка играла — это я настояла, мне казалось, что так будет лучше.
И вот он этот момент, участники стали выходить, я затаила дыхание. Первым шёл Леонард, кто бы сомневался… Дальше шли мужчины, парни и совсем ещё мальчики. Николаса среди них не было.
Слёзы подступили к глазам. Ну, как же так? Почему?
Сидя, как на иголках, к нам подошла Дагна, видя моё состояние, тихо шепнула:
— Он будет завтра.
Я вскинула бровь. Когда только научилась?
— А мне то что? — с вызовом сказала я.
В душе моей пела птичка. Это было что-то новое для меня, но такое приятное. Всё остальное проходило, как во сне. Вечер проходил весело, с танцами я веселилась, как могла. Что-то хорошее думалось, будет впереди, а так ли это, не знала даже Дагна.
Конечно, много неприятных моментов принёс Леонард. Он постоянно крутился рядом. Но я решила, не дать ему испортит себе настроение. Ведь завтра я увижу Николаса.
Предвкушение чего-то нового, интересного ждало меня, я это точно знала. И какой-то Леонард мне не испортит праздник, который я готовила целый месяц.
Вечер закончился, и все разошлись по комнатам, я тоже прибывала в мире грёз. Мне виделся именно Николас победителем, и никто другой. Потом я четко и ясно представила, как я его поцелую. Уж в этот раз я не упущу такой шанс.
Глава 12
Первый день соревнований выдался ясный, тёплый и все были в хорошем расположении духа. Сегодня должна быть стрельба. Я думала, что это просто, но оказалось, что достаточно сложное дело.
Я во все глаза выискивала, только одно лицо, и я его увидела. Николас сидел в углу и небрежно качал ногой. Мы с отцом и Дагной сидели в главной ложе, когда выходил очередной участник, поклонившись, приступал к делу.
Выдавалось по пять стрел и каждый должен попасть в цель. Когда осталось несколько человек, расстояние до цели увеличивалось. В конце, должен был остаться один или два.
Я тихо молилась за одного человека, а он даже не глядел на меня. Когда их осталось двое, Николас и Леонард, отец принял решение, что они оба будут победителями.
Следующий этап соревнований был намечен на завтра, это была борьба. Зрелище обещало быть захватывающим, я не была фанаткой бокса и поэтому переживала.
Все гости собрались за столом участники делились впечатлениями, и только "лешак" ушёл домой, я была вне себя от злости. Да как он мог так относиться к нам? Но вовремя взяла себя в руки, не дам кому бы то ни было испортить себе праздник, который я заслужила. А так вечер прошел весело, до позднего вечера были танцы.
Спать я ушла в приподнятом настроении, но ночью, мне снился снова кошмар. Чёрная, зловещая тень нависла надо мной, а мне никто не может помочь, кругом люди, смеются, не обращают на меня внимания.
Крик вырвался из груди, моя Шона была, как всегда рядом, с тех пор, после несчастного случая она всегда спала в моей комнате. Она успокоила меня.
Кое-как придя в себя, меня била мелкая дрожь, пот струился по лбу, сердце стучало, как молот. Я попыталась снова уснуть, но это было не так просто. Так и пролежав до утра, решила прокатиться на Ласточке.
Быстро одевшись, я прошла на конюшню, там работники уже вовсю трудилась. Один самый молодой парень покраснев, помог мне сесть на кобылу. Я решила, что свежий ветер и быстрая езда развеют мои страхи. Мне так понравились верховые прогулки, я никогда не сидевшая даже на пони, стала вполне прилично держаться в седле.
Весь месяц я прогуливалась подальше от дома Николаса, но сегодня, почему то свернула на знакомую дорогу. Уже почти доехав до его дома, я вдруг остановилась, он наверно подумает, что я набиваюсь к нему в гости.
После того памятного разговора, мы так и не наладили наши отношения, мы больше не разговаривали. Остановившись, я развернулась и попыталась уехать назад. Как вдруг знакомый голос сказал:
— А что, даже в гости не зайдешь?
Я дернулась и снова выпала из седла, пока летела, успела подумать:
«Скоро привыкну падать».
Николас, подбежав ко мне, проверил, целы кости.
— У вас что, теперь такая привычка будет, падать в моем присутствии. Голова не кружится?