— Нет, — сказала я, — просто я ещё плохо держусь в седле.
— Это ты-то плохо сидишь?
— Да.
— Странная ты стала, — косо поглядел на меня Николас.
— А вы что здесь делаете? — задала совсем дурацкий вопрос я, но в тот момент ничего другого на ум не пришло.
— Я вообще-то здесь живу, а вот что ты с утра пораньше тут забыла, ещё надо разбираться, — сказал Николас.
— Сон плохой приснился, — наивно сказала я, — вот и решила немного прокатиться.
Николас во все глаза смотрел на меня.
— Не пойму, когда ты шутишь, когда нет.
— Я не шучу, просто после несчастного случая, мне снится один и тот же сон, кошмар.
Мы сидели и в первый раз просто разговаривали, оказалось, что он умеет улыбаться, и у него красивая улыбка. Прошло много лет с тех пор, но я не могу вспомнить, о чём мы говорили, просто было хорошо.
— Ба, да у вас тут прямо семейное торжество, пикник на свежем воздухе.
Это был, Леонард, кто же еще.
— Я снова упала, — как бы в оправдание, проговорила я.
— Главное, чтобы это не вошло в привычку, — с сарказмом сказал Леонард.
— Вот именно так и сказал Николас, — с улыбкой сказала я. — Но я ещё неважно держусь в седле, — подумав, я добавила. — Разучилась.
— Главное, чтобы ничего не сломать, — продолжал Леонард.
Николас насупился и, как-то напрягся, а Леонард продолжал ехидничать. Но я не намерена затевать ссору, хотя ясно представила, что если мы не разойдемся, то эти горячие парни просто подерутся. Я решила подстегнуть.
— Не нужно быть таким ядовитым, Леонард, или ты готовишься к борьбе? Так смотри, не перегори, — я тоже подковырнула Леонарда.
— Злости у меня хватит, я готов показать блестящий результат. Ведь я знаю, что стоит на кону, — он глянул на меня, как хищник, и умчался прочь.
Николас помог мне сесть на лошадь и, попрощавшись, я поехала домой. Всю дорогу я перебирала в мыслях, почему Мариане не нравился Ник. Он остроумный, веселый да и вообще мне с ним было хорошо. А Леонард, это ж сплошной ядовитый клубок, хотя если говорить по-честному, Леонард красивее. Вот и пословица в масть: "с лица воды не пить".
Приехав домой, я быстро прошла к себе, сделала всё быстро и четко, и вскоре чистая и красивая была внизу, готова к приёму гостей. Улыбка не сходила с губ.
— Что-то случилось? — спросил отец.
— Ничего, просто хорошее настроение.
— А Шона сказала, что ночью у тебя был кошмар, — Дагна искоса посмотрела на меня.
— Ну, да, — проговорила я. — А потом я прокатилась, и всё прошло.
— Ты опять каталась одна? — отец был немного расстроен.
— Ага. И я опять свалилась, — как можно беззаботнее сказала я. Шона вскрикнула. — Да не расстраивайтесь, всё хорошо, просто я никак не могу привыкнуть и чуть что, выпадаю из седла, как птенец из гнезда, — сказала я, как можно веселее.
Дениз нахмурил брови.
— Слишком часто ты падаешь, может тебе нанять учителя? — сказал отец и кажется, начал сердиться.
— Ничего, мне помог Николас, — сказала я, ожидая выпада со стороны отца. И это случилось.
— Почему всегда, когда ты падаешь, Николас оказывается рядом?
Дениз, как то искоса посмотрел на Дагну. Она никак не отреагировала, просто задумчиво посмотрела на меня.
Я была удивлена.
— П что плохого в том, что мы иногда встречаемся? — я тоже начала закипать. — Ты считаешь, что он не достоин моего внимания, или я чего-то не знаю?
Я гордо подняла голову, и мой непокорный взгляд сказал более красноречиво, чем все мои слова. Отец переглянулся с Дагной и сказал:
— Да нет, просто это очень странно, раньше вы вообще не общались, — Дениз понял, что переборщил и пытался как-то исправить.
— Знаешь, папа, после того, что со мной случилось, я вообще перестаю удивляться всему и вся.
Произошла неприятная пауза.
— Прости, детка, но я очень сильно за тебя переживаю.
— Ты считаешь, что Николас может сделать мне плохо? — я продолжала гнуть свою линию. — Тогда, зачем ты принимаешь его в своем доме? Папа, я больше других жажду узнать имя того, кто подсыпал тот яд, ты понимаешь, я не могу спокойно жить, за каждым поворотом мне мерещится злодей.
Меня несло. Откуда взялось красноречие, сама себе удивлялась.
— Но я твердо уверена, что Николас Эварт не причастен к тем печальным событиям. Я многого не помню, но могу с уверенностью сказать, я не чувствую со стороны Николаса никакой угрозы. Даже если раньше мы плохо общались, это не повод теперь нам не дружить.
Я выдохнула, такой монолог у меня был в первый раз. Дениз и Дагна стояли и не могли поверить, я так долго была паинькой,что этот взрыв был неожиданностью.
Дагна потом сказала:
— Вот эта была настоящая Мариана.