В аудитории по Чернокнижью ректор встретил меня, сидя за своим преподавательским столом, и лишь махнул рукой, подзывая ближе, когда я вошла через верхние ряды.
Пришлось спускаться.
— Мадемуазель Асьен, рад видеть, — поприветствовал ректор, как и большинство в ВАДе напрочь игнорируя мой титул. — Хочу, чтобы вы кое с чем ознакомились.
И он, развернув, подтолкнул ко мне тетрадь учета.
Подойдя ближе, я склонилась над столом, и с удивлением узнала почерк сэра Роберта. Данную тетрадь учета я видела впервые, хотя вели ее, судя по пожелтевшим истрепанным страницам, довольно давно.
— Вам лучше сесть, — устало сказал магистр Нуэнта, и магией придвинул стул.
Что ж, я села.
Желание сесть куда-либо появилось, едва я увидела шестую запись «Студентка Сарская — 'Чарояд». И дата — девять дней назад.
Я подняла голову и потрясенно посмотрела на ректора. «Чарояд» являлся запрещенной книгой. Запрещенной и весьма опасной. Студенты боевого факультета изучали ее в рамках программы по «Чернокнижью», но сама книга была запрещена к прочтению и главный библиотекарь никогда не выдал бы ее.
— А теперь переверните две страницы и найдите запись под номером девяносто шесть.
Перевернув указанные страницы, я поняла, что все мы у ректора под колпаком, образно выражаясь. В тетради было указано даже какие книги я брала для кронпринца, какие для себя, а какие для сэра Матиуша, который последнее время проходил курс усиления боевых навыков. Тот факт, что все книги записывались на Каенара, оказывается, никого не обманул.
— Не туда смотрите, мадемуазель Асьен, ниже.
Что ж, я последовала указанию и замерла.
— Да-да, принц Эльтериан книга «Искусство управления», цель — ознакомительная. Мадемуазель Асьен, как вы думаете, может ли природный агрессор использовать навыки талантливейшего в нашей истории манипулятора?
Я бы хотела сказать, что «нет», но передо мной была тетрадь, которая недвусмысленно заявляла: «Да», потому как в ней значились учебники, предназначенные для всех прочих магов академии.
— Забавно, — ректор развернул и придвинул к себе тетрадь, — когда вы брали обучающие материалы, предназначенные для инспираторов, провокаторов, манипуляторов, искусителей и супрессоров, я полагал, что его императорское высочество лишь расширяет свой кругозор. Но, видите ли, мадемуазель Асьен, я практически убежден, что сэр Роберт никогда не выдал бы леди Сарской книгу под названием «Чарояд». Никогда. И ни при каких условиях. И остается лишь установить некую связь между интересом принца Эльтериана к труду «Искусство управления» и нестандартными действиями работников академии впоследствии. Что скажете?
Что я могла сказать? Любое неосторожное слово, могло повлечь за собой неприятности для моего нанимателя, поэтому приходилось быть крайне осторожной в своих словах.
— Разве его высочество принц Эльтериан является установленным природным агрессором? — как можно равнодушнее поинтересовалась я.
— Хм, — ректор Нуента смотрел на меня так, словно видел совершенно насквозь. — Что ж, я это проверю.
— Дивно, — согласилась я. — Что касается труда «Искусство управления», не могли бы вы…
Ректор молча открыл ящик своего стола, и положил передо мной названную книгу. Следом «Чарояд», и содержащую в себе проклятия в сторону императорского рода «Молитву Анархиста», и «Темные знания» — книгу, которую мы не изучали вовсе, даже в теории, даже в рамках курса по Чернокнижью.
— Мадемуазель Асьен, — пристально глядя в прорези моей маски, проникновенно начал магистр Нуэнта, — вы весьма умная и сообразительная девушка, и я надеюсь, что вверяя эти книги вам, я не совершу чудовищной ошибки.
Пауза и вопросительно:
— Надеюсь, мне не нужно объяснять, кто здесь чудовище?
В абсолютном молчании, я придвинула к себе тетрадь учета. Эльтериан брал «Искусство управления» за полтора месяца до того, как был обвинен в убийстве месье Гродари. Что ж, кажется, я начинала догадываться о причинах, побудивших императора закрыть это дело.
— Благодарю вас за доверие, — произнесла, поднимаясь и извлекая лоскутный платок из внутреннего кармана.
Почти волшебный предмет приобретенный на Странствующем рынке как плед, и крайне удививший нас с Каенаром, когда, подняв его с земли, мы увидели, до каких размеров может сжиматься это текстильное творение.
— Вещь из Нижнего мира? — удивленно вопросил ректор.