— Согласитесь, это тонкое покрывало, — я встряхнула платком, собственно превращая его в покрывало, — в любом случае будет смотреться гораздо менее подозрительно в моих руках, чем всей академии известная книга «Чарояд».
— Согласен, — усмехнулся магистр Нуента.
Собрав все книги, и с тщанием завязав узел переноски, я поклонилась, пожелала ректору дивного дня и покинула учебный корпус.
На сей раз ни через какую Осеннюю Аллею я сама не отправилась, а дотащив книги до выхода, осталась ожидать кронпринца, сидя на перилах основной лестницы. Это едва ли кого-либо могло удивить — более я не покидала зданий ВАДа без сопровождения его императорского высочества.
Каенар появился вскоре, окинул внимательным взглядом мою поклажу, без лишних слов подхватил увесистый сверток, затем взял меня за руку, и мы отправились в Башню, минуя Осеннюю Аллею, и делая основательный крюк через Весеннюю рощу.
Здесь было чудесно — цветущие деревья, изумрудная зелень травы, восхитительно порхающие повсюду бабочки… и старательно не приближающиеся к нам девушки из потока инспираторов.
— Ты ведь помнишь про бабочек? — поинтересовался кронпринц.
— Конечно, ваше императорское высочество.
Бабочек феи ВАДа использовали как шпионок, подслушивая слова любого неосторожного студента. У этих дивных созданий имелся всего один недостаток — помимо Весенней Рощи и Летних Полей они более нигде не могли летать.
— У меня есть имя, — мрачно напомнил Каенар.
— Несомненно я помню и его, ваше императорское высочество.
Под маской я улыбалась, но это никому видно не было.
— Что ж, раз позволяешь себе вредничать, вспомни так же и о том, что сегодня мы приглашены на ужин.
— Ммм, а память у меня превосходная, так что я отлично помню, что на семейный ужин были приглашены лишь вы, ваше императорское высочество.
— Я собирался подарить тебе вечер, полный свободы и безделья, но учитывая твою склонность к официозу… Берна прислала несколько платьев на выбор.
Аааа!
Остановившись, я хотела было высказаться, но учитывая бабочек…
— Обсудим это за закрытыми дверями, ваше императорское высочество, — заключила в итоге.
И потянула его в сторону Осенней Рощи.
Три десятка бабочек ринулись было вслед за нами, но преодолеть природный барьер они не могли.
На Осенней Роще от моей улыбки не осталось и следа.
Давно отремонтировали фонари и брусчатку, золотые листья больше не висели в воздухе, а беззвучно падали наземь, но для меня мало что изменилось.
Эльтериан…
Эльтериан…
Эльтериан…
Глава 4
В единый миг над Осенней Аллеей сгустились тучи, а барьер, непроницаемый силовой барьер, был столь мощным, что я слышала вой ветра, закованный между двумя уровнями защиты.
И лишь после того, как нас отрезало от всего мира, Каенар медленно развернулся ко мне и произнес:
— Асьен, ты пытаешься сказать, что возможно, на моего отца оказывалось влияние. И учитывая, что император спустил подобное, способности манипулятора вызывают существенные вопросы. А второе — если предположение верно, и Эльтериан действительно овладел способностями манипулятора, притом, что его мать из рода супрессоров, тогда он… мне не брат?
Да! Именно это я и пыталась сказать, потому что лично я совершенно точно знала, что Эльтериан никогда не был сыном императора. И судя по всему, подобные подозрения у императора были. Но одно дело подозрения императора, и совсем иное мои слова.
— Асьен, более никому, никогда и ни при каких условиях не говори подобного, — очень серьезно предупредил Каенар.
Молча склонила голову, подчиняясь приказу.
Убедившись, что он был услышан, кронпринц задумался, чуть сощурив черные глаза, и медленно проговорил:
— Агрессор из ветви связанных с инспираторами… хм…
— Почему с инспираторами? — живо заинтересовалась я.
— Потому что в империи Аркалад существуют лишь два мага, коим подвластна магия изменения — мой отец и Эльтериан. Несомненно, этот дар не относится к тем особым, что передается по крови, но лишь отец и Эльтериан способны обратить серебряную монету в золото.
И я знала об этом…
После уничтожения императорского рода, Эльтериан, сидя в кабинете императора, держал на раскрытой ладони монету, меняя раз за разом ее состав и цвет, и криво усмехаясь, все повторял: «Отныне лишь я способен, только я». Теперь я знаю, что он имел в виду.
— У нас нет доказательств того, что Эльтериан использовал способности манипулятора, — поразмыслив, произнес Каенар.
— Но есть подозрения, подкрепленные тем, что сэр Роберт выдал леди Сарской монографию «Чарояд», а он никогда не совершил бы подобного в трезвом уме и здравой памяти.