Весьма искушающее.
Что ж, одной жизнью я рискнуть могла — своей. Исключительно своей, впутывать это дело Каенара было бы преступным с моей стороны.
Резко выдохнув, я постояла, подбирая формулировки, а затем прямо сказала как есть:
— Я подозреваю, что Эльтериан не является сыном императора.
И орешек, захваченный магистром из пакета, до рта донесен так и не был.
— Асьен, — вовсе отложив пакет, произнес магистр Ксавьен. — Асьен, ну ты и…
И магистр Темной магии поднялся.
Затем неторопливо прошелся по гостиной, постоял перед нетопленным камином, повернулся ко мне, держа руки за спиной, криво усмехнулся и произнес:
— Я в игре.
Весьма смешанные чувства были моей реакцией на происходящее.
— Каенару ни слова, — продолжил магистр. — И да, что касается Эльтериана — продолжай в том же духе. Мы договорились?
Мне оставалось лишь молча кивнуть., испытывая при этом странное чувство, будто я только что прыгнула в жерло вулкана, а участь рискнувших отважиться на подобное, известна всем.
В ту ночь Каенар вернулся поздно, посетив семейный ужин без моего сопровождения. Долго сидел, перечитывая эссе, что я написала за него, затем повторил изученные сегодня заклинания. После несколько часов сидел над книгой «Искусство управления».
К этому времени я уже практически спала, впервые за все прошедшие с момента гибели месье Армеля ночи, найдя в себе силы спать в собственной комнате. К сожалению, я не уведомила об этом его императорское высочество, и почти в полночь, дверь моей спальни открылась и я услышала тихое:
— Асьен…
— Дивной ночи, господин.
— Ты будешь спать здесь?
— Разве это не очевидно?
Когда за кронпринцем закрылась дверь, я крепче обняла подушку, и подумала о том безумии, в которое ввязалась. Но сожалела ли? Нет, ни секунды.
Спустя три дня, возвращаясь с тренировки, куда спешно относила пособие по приручению Асгаров, оставленное Каенаром в аудитории, я свернула в Весеннюю Рощу и едва не споткнулась от потрясения — там, в наиболее удаленном уголке насаждений, в коем даже бабочек не было видно, мило беседовали магистр Ксавьен и леди Сарская. Более чем мило. Леди Сибилла стояла со скромным, но весьма утонченным букетиком полевых цветов в руках, и смущаясь, по большей части определенно слушала. Но магистр Ксавьен… Я была потрясена! Преподаватель, неизменно попирающий все тенденции мужской моды, предписывающей сдержанность, словно невзначай поправил прядь волос смущенной девушки, заправив ее за ухо, и сам при этом выглядел… Нет, черный матовый лак на ногтях присутствовал, как и подведенные черным цветом глаза, придающие пугающе-пристальное выражение взгляду, но при этом, выглядел магистр весьма утонченно, элегантно и в целом… привлекательно.
Краткий взгляд на меня, едва заметная ухмылка, которую он позволил себе, едва леди отвернулась, разглядывая пташку, на которую ей любезно указали, и магистр движением головы приказал мне убираться. Невероятно!
Воистину, просто невероятно!
Вечер прошел для меня в несколько нервном ожидании. Я призывала дверь открыться — но та оставалась заперта. Я закончила чертежи, необходимые кронпринцу на завтра, после завтра, после-после завтра, и даже после-после-после завтра. Я изучила от корки до корки протокол допроса, присланный мне лордом Аскеа, нашла несколько неточностей, пометила и отправила обратно. Для ускорения процесса завершения ужина, несколько бутербродов приготовила Каенару лично, и даже мешала мясное рагу, пока то не остыло до приемлемой для пищи температуры.
В конце концов, кое-кто не выдержал.
— Асьен, что происходит? — отставив тарелку с рагу, только что торжественно врученную мной, пугающе проникновенно вопросил кронпринц.
— Мм? Все дивно! — мгновенно ответила я.
Судя по взгляду сэра Матиуша, ужинавшего с нами, на «дивно» происходящее походило менее всего.
— Мне нужно к магистру Ксавьену, — торопливо решила я.
И поднявшись, подхватила маску, конспекты, которые следовало вернуть, и заколку для волос, так как с распущенными бродить по Башне боевого факультета, изобилующей развешанными по стенам чучелами Тварей из Нижнего мира, было не слишком безопасно.
Но стоило мне взяться за дверную ручку, как кронпринц мрачно заметил:
— Ты даже чай не выпила, Асьен.
— Выпью, когда вернусь, — отмахнулась я.
И поспешила покинуть комнаты Каенара.