Как только дверь закрылась, Каенар открыл глаза.
Быстрый взгляд на отца, потом на меня.
— Переоделась, и даже обувь сменила, — констатировал кронпринц. — Все так плохо?
Подкатив столик к его постели, я села на край кровати, налила отвар в чашку и молча протянула Надежде всей Империи.
— Почему ты молчишь? — приподнявшись и взяв чашку, спросил Каенар.
Я промолчала.
Каенар хотел было задать еще один вопрос, но взглянул на отца и молча выпил все до дна. Закашлялся, но на протянутом мной платке не было ни капли крови. Значит, все хорошо.
— Асьен? — вновь позвал Каенар.
И получил вторую чашку отвара.
Молча выпил, пристально глядя на меня и обессилено рухнул на подушки.
— Долго молчать будешь? — хриплый вопрос.
Забрав у него пустую чашку, молча рванула прикрывающее его тело тонкое покрывало и получила потрясенно-шокированное «Асьен⁈» от кронпринца и заинтересованное «Продолжайте-продолжайте, я не против, я тут тихонечко постою» от императора.
Я сдержалась.
После преодолев сопротивление недавно почти погибшего кронпринца, осмотрела место ранения — даже шрама не осталось.
Молча вернула покрывало на место и поняла, что руки дрожат.
Каенар перехватил мою ладонь, сжал, вглядываясь в мои глаза. Тоже молча вырвала пальцы, из его руки, и кивком указав на отвар, и взялась помешивать суп из бычьей крови.
— Мне сделать вид, что я не замечаю, как у тебя дрожат руки? — махом выпив весь отвар, разъяренно спросил Каенар.
— Да, это было бы весьма любезно с вашей стороны, — с трудом ответила ему.
И вопросов более не последовало.
Но пока я кормила с ложечки обессиленного работодателя, Каенар безапелляционно положил ладонь мне на колено, и сжал пальцы, едва я попыталась пресечь это. Что ж, я смирилась. Откровенно говоря, тепло его ладони действовало успокаивающе. Весьма успокаивающе.
Император, определенно заскучав, подошел, критично оглядел принесенные мной блюда и поинтересовался:
— Ему все это съесть нужно?
Сдержанно кивнула.
— Я бы не переварил и половину изх этих блюд, — попытки продолжить разговор не прекратились.
Каенар, остановив меня на половине пути ложечкой к его рту, ответил монарху:
— Большая кровопотеря для представителей боевых родов опасна. Организм начинает компенсировать кровоток за счет энергии жизни, что сокращает период этой самой жизни.
Да, он все знал.
— Так, ешь и не отвлекайся! — теперь, когда император тоже знал, все его показное скучание испарилось, как выплеснутая на дорогу в летний день вода.
Усмехнувшись, Каенар кивнул мне, призывая продолжать. Есть сам он сейчас не мог — каждое лишнее движение действительно сокращало срок его жизни.
Завершив с трапезой, я взяла руку кронпринца, прижала пальцы к запястью, проверяя пульс и отмеряя биение его сердца, поняла что худшего, плохого и даже неприятного удалось избежать. Наследный принц Небесной Аркалад остался жив, цел и практически невредим.
Но когда я попыталась встать, мое запястье перехватил уже Каенар. Силой заставил сесть обратно, и, невзирая на присутствие императора, произнес, пристально глядя мне в глаза:
— Асьен, я не он.
Я понимала, что желал сказать его императорское высочество, что он не умрет так легко, как Гродари, и мне не нужно сравнивать обе эти ситуации. Но вопреки рассудку, всколыхнулась обида, и гнев, и желание выплеснуть всю ту горечь, что отравляла с момента гибели молодого Заклинателя.
— Я знаю, вы не он. Он был лучше вас! — шепотом высказала кронпринцу.
И поднялась, едва его пальцы ослабили хватку.
Когда я уходила, Каенар не произнес ни слова.
Глава 7
Передав поднос с пустой посудой одной из горничных, я побрела в кабинет лорда Аскеа. Именно там мне и стали известны все последствия случившегося.
Отдел Тайного департамента напоминал жужжащий улей. Я сидела, устроившись в кресле близ стола лорда Аскеа, и маленькими глотками пила подогретое вино, в то время как сам глава Тайного департамента принимал доклад за докладом.
С моих слов был составлен портрет странного студента и его появление отследили от самых ворот Небесного города — люди в Тайном департаменте были профессионалами своего дела. Некто, маскирующийся под мага-первокурсника, проник в город накануне вечером. Его одежда пребывала в беспорядке, документов и денег при себе не было, но все это студент объяснил нападением грабителей. Несомненно, мага тщательно обыскали — при нем ничего опасного не находилось. Далее юноша пешком прошел через почти всю столицу, сверяясь с магическим указателем, чем успокоил стражников, следящих за ним. При лорде Аскеа дисциплина среди стражников была предметом неоспоримым, естественно никто не отпустил подозрительного студента свободно бродить по столице, но применение им магии стало доказательством того, что это действительно маг, а его путь по направлению к ВАДу доказательством того, что он действительно обучается в академии.