Внезапно подумала, что рада платку Каенара – это действительно очень приятно, когда ничего не нужно брать у магистра Ксавьена.
- Продуктивно,- холодно ответила я. - Однако, его императорское высочество полагает, что магистр Оррен закроет переход в нижний мир, как только Эльтериан и его сторонники пройдут испытание.
- Это невозможно, - уверенно произнес Ксавьен. - Ко всему прочему в питомнике достаточно Тварей и…
- А вы уверены в этом? - тихо спросила. - Уверены в том, что в питомнике достаточно Тварей? Мне кажется, стоит проверить заранее. Вы так не думаете?
Ксавьен поднялся и быстро покинул ложу.
Спустя пять минут мне доставили сообщение.
Развернув, прочла, холодея: «Их нельзя выпускать на арену! Кто-то использовал блокиратор, все животные в данный момент вовсе не подвластны чарам агрессоров».
Я медленно порвала записку.
Раздался гонг.
Три длинных удара, один короткий.
В тишине, под редкие аплодисменты вышел Эльтериан со своей командой.
Снова гонг.
Три длинных два коротких.
Под оглушающие крики с трибун, овации, грохот и вопли «Герои!» вышла четким военным строем команда Каенара.
Все заняли свои позиции.
Каенар повернулся и посмотрел на меня.
Отрицательно покачала головой.
Ксавьен не поможет, ему придется рассчитывать только на себя. И я с треском надорвала черный шелковый платок.
И смотреть.
На торжествующего Эльтериана, который точно знал, что этот раунд будет за ним. И на Каенара, чья мрачность была заметна даже под доспехами и даже с такого расстояния.
Но затем Эльтериан совершил недопустимое.
Развернувшись ко мне, он послал мне же воздушный поцелуй и крикнул:
- Асьен, ты станешь моей женой?
С трудом сдержавшись, я собиралась было ответить молчаливым негодованием. Но затем… Вспышкой воспоминания из прошлого, в моей памяти всплыло видение собирающегося на одно из первых сражений Эльтериана, лежащей на простынях и не имеющей сил подняться меня, и его жесткие слова: «Что ж, раз ты не можешь пойти со мной, я позаимствую твои силы, моя принцесса».
Эльтериан, принц мой, тебе не следовало мне об этом напоминать.
Резко поднявшись, я, чувствуя всеобщие взгляды на себе, и особенно недовольный взгляд Каенара, который определенно так же считал, что мне следовало бы гордо промолчать, громко ответила:
- Ваше высочество, я не маг, и не пара вам. Конечно, в императорском дворце в тайных архивах есть заклинания, временно передающие часть магической силы избранному магу, но о них знают лишь те, кто близок к трону. А это, несомненно, не вы!
И я посмотрела на Каенара.
Надеюсь, он понял. Очень надеюсь. Безумно надеюсь.
И я опустилась обратно в кресло.
Каенар смотрел на меня еще около секунды, а затем развернулся к своим и стремительно сменил построение.
Он понял.
Судя по его действиям, он все прекрасно понял. Я допустила оговорку, сказав после «я не маг» слова «избранному магу». И учитывая тот факт, что непрошедшие испытание маги сейчас отступили, Каенар знал, как использовать это заклинание.
Черный шелковый платок в моих руках снова треснул.
На арену вышел предовольный собой магистр Оррен. Снова прозвучала торжественная речь, которая никому не была интересна.
А после ухода магистра с арены, земля разверзлась вовсе не посередине, а в трех шагах от Эльтериана и его сторонников.
И тут Каенар протянул руку…
И сделал он это гораздо быстрее, чем Эльтериан.
***
Появление магистра Ксавьена я заметила лишь потому, что он на миг перекрыл мне обзор.
- Не знаю, как передать паршивые новости Каенару. Выход на арену закрыт.
- Я уже передала, - подавшись вперед, и не сводя глаз с происходящего, торопливо ответила магистру.
- Хм, вот как, - задумчиво произнес он. - Асьен, ты удивляешь все больше и больше. Я еще платков захватил, тебе сколько дать?
- Нисколько. Кронпринц запретил принимать что-либо от вас.
В проломе послышался пугающий рев.
Услышь я такой – бежала бы прочь сломя голову. Даже сторонники Эльтериана дрогнули, но войско Каенара стояло решительно и твердо. Если им и было страшно – они профессионально это скрывали.
- Кронпринц запретил?! Так ты все же его девушка?
- Я его человек.
- Правда? И только? Милая мадмуазель, остальных своих людей его императорское высочество никогда не целовал, прижав к стене практически на глазах у всех.
Я повернулась к магистру. Магистр издевательски смотрел на меня, держа в руках стопку нежно-розовых платочков.
- На мне маска, - холодно напомнила очевидное. - Железная. Но если вам нравится думать, что кто-то стал бы целовать железо - воля ваша, мешать не стану.