- Берна, принеси наряд, подготовленный для меня.
Наряд кронпринца оказался стандартно в черно-золотых тонах. Вышивка с драконьими мотивами указывала на его императорское происхождение, но черные вставки и элементы мундира, отдавали дань военному прошлому его предков по линии матери. Мое платье совершенно не подходило его наряду даже по тону использованной золотой вышивки - для кронпринца использовали темное золото, для моего наряда - существенно более светлое. По видимому чтобы платье идеально подходило в тон облачению императора.
- Даже не подозревала, его величество настолько мстителен, - не сдержалась я, представив себе перспективу проведения ЦЕЛОГО ДНЯ в обществе императора!
Каенар посмотрел на меня, затем вновь воззрился на платье.
А затем словно ни к кому не обращаясь, произнес:
- А кто там сейчас у нас любимая наложница императора?
Представители рода Риддан переглянулись. Судя по ухмылкам, среди боевых тактик и стратегий, диверсионная у них явно была в приоритете.
- Берна, среди платьев тетушки, несомненно, должно быть что-нибудь подходящее. Проводи Асьен в хранилище, я доставлю швей и вышивальщиц, к утру платье должно быть готово.
- Ммм, возможно, вышивальщицы не потребуются, - задумчиво ответила женщина.
***
Хранилище платьев герцогини Риддан оказалось расположенным в одном из многочисленных подземелий замка. К концу спуска я уже едва дышала от усталости, но Берна была полна бодрости и какого-то мрачно-мстительного энтузиазма.
- А герцогиня предусмотрела. Все предусмотрела! До чего же умная была, жаль Небеса детей не подарили, - приговаривала служанка, гремя связкой ключей.
Причина, по которой ключи были принесены в это место, осталась непостижимой – едва мы приблизились к тупику в конце лестницы, Берна вскинула руку, и стена для начала обратилась в двойную стальную дверь, а после почти без скрипа отворилась.
Войдя, я несколько растерялась, разглядывая наряды, подвешенные прямо в воздухе, и упакованные в прозрачную, но, кажется, непроницаемую оболочку. Их были сотни. Однако рассмотреть что-либо возможности не представилось – Берна шла вперед все ускоряясь, и мне пришлось следовать за ней, чтобы не затеряться в этом лабиринте платьев.
Но едва мы дошли до самого конца залы, служанка вновь вскинула руку, и стена, казавшаяся монолитной, со скрежетом разъехалась в разные стороны, открывая помещение гораздо меньшее по размеру.
- Более всего герцогиня Риддан мечтала о том дне, когда Каенар приведет в поместье свою невесту. Она всегда надеялась, что наш герцог останется только нашим герцогом, она все знала уже тогда. Это мы, глупые, не понимали. И вот годы напрасных ожиданий… Я так рада, что появились вы.
И пройдя вперед, Берна уже подчеркнуто бодро продолжила:
- Платья леди правящего военного рода всегда отличались от столичной моды. Строгость, элегантность, скромность – вот три основы. Герцогиня знала, что супруге нашего господина придется появляться при дворе, и даже с ростом почти угадала, вот только с фигурой придется немного поработать.
И взмахнув рукой, служанка приблизила к себе одно из платьев, висящих в самом дальнем углу.
Это платье было удивительным.
Сочетание светло-серого с обсидианово-черной вышивкой и золотым орнаментом. Полностью закрытое, от шеи и до кончиков пальцев нижнее, и открывающее до пояса вышивку на груди и тонкие рукава от локтей верхнее. Ничего более изящного и элегантного я не видела никогда в своей жизни.
- Широкий пояс только добавить, - постановила Берна.
- А корсет? - вспомнив слова мужчин из рода Риддан, тихо спросила я.
- Вшит в ткань, - женщина обернулась ко мне, улыбнулась и пояснила: - Леди рода Риддан всегда умели постоять за себя, но это не отменяло того факта, что их тела должны быть защищены. А вы вот, даже кинжал в руках держать не умеете. Упущение. Но ничего, как вернетесь, займусь вашими тренировками.
Берна не знала того, что мы не вернемся, мне же этот факт был известен.
***
Утро началось рано.
Лишь посветлел небосклон, а в мою дверь уже постучались.
Поднявшись, я подошла к окну, и взглянула в сторону холма - склад Черного камня устроили именно в нем. Каенар связался с королем Харгана, используя небесный знак, и получил в помощь двух лучших преданных королю архитекторов. За несколько дней они завершили все работы, эта ночь была последней в череде лишенных отдыха суток. Кронпринц в эту ночь так и не прилег.
В мою дверь постучали уже настойчивее, и пришлось идти открывать.
Вошло более пятнадцати женщин, мое платье торжественно внесла Берна, но прежде, чем мне его показали, служанки занялись мной.