— Происходит то, что твой сын чуть не сломал пальцы своей сестре.
— Как это случилось?
— Он захлопнул дверь на моей руке, — я взглянул на Лидию, которая с бледным лицом стояла в нескольких футах от меня. — Но я сказала папе, что Джейкоб не хотел, и это произошло случайно.
И тут Райан ударил Джейкоба.
От силы и звука пощечины, а затем раздавшегося крика Джейкоба, у меня внутри все перевернулось. Я побежал через комнату, встала между Джейкобом и его отцом.
— Оставь его в покое!
— Ты всегда его защищаешь. Ему не нужна мама-медведица. Ему нужна дисциплина.
— Лидия сказала, что это вышло случайно!
Райан уставился на меня. Не говоря больше ни слова, он рванул по коридору в спальню, хлопнув за собой дверью. И только когда захлопнулась дверь, Джейкоб разрыдался. Я притянула его в свои объятия, крепко прижав к себе. Это был мой выбор выйти замуж за Райана, завести с ним детей. Детей, которых мне порой приходилось защищать от их собственного отца. Я ненавидела это, а еще мне ненавистно было то, какой беспомощной я чувствовала себя.
Но Райан не всегда вел себя плохо по отношению к ним. Иногда он в них души не чаял даже больше, чем я. От этого мне было невероятно трудно принять какое бы то ни было решение на счет наших отношений. Просто, когда Райан довел меня до такой степени, что я поклялась, что развод — мой единственный выход... он вдруг взял и изменился. Райан стал мягче. Начал помогать по дому. Играл с детьми. Несколько раз, услышав, как мы ссорились, Джейкоб сказал мне, что не хочет, чтобы мы разводились. Несмотря на все, что делал его отец, он все еще любил его. Получается, дети прощали его.
Я терзалась вопросом, а где гарантия, что чуть ранее слезы Джейкоба были связаны с мальчиком-забиякой из его класса и с тем, что он был выбран самым последним. Может, это были слезы девятилетнего ребенка, который скучал по отцу. Я была из тех матерей, которые любили исправлять все в жизни своих детей, но я не могла исправить то, что их отец умер. От понимания этого и от своей беспомощности я чуть не разрыдалась.
Вместо этого я улыбнулась своим детям и взъерошила волосы сначала Джейкоба, а потом и его сестры.
— Вы знаете, как сильно я вас люблю?
Они улыбнулись и хором ответили:
— Да. Знаем.
Глава 10
На следующий день я проснулась серым дождливым утром. Конец марта. Солнце, должно быть, скрылось за тучами. В Сакраменто никогда не шел снег, но зимы были холодными и дождливыми. С приходом весны дни становились более солнечными и теплыми, и такая погода держалась большую часть времени, но иногда в конце сезона случались бури. Похоже, это был один из таких дней. Плохая погода привела меня в такое уныние, что я чуть не написала Алексу, чтобы он отменил наши планы на кофе. Даже я не хотела проводить время сама с собой, так зачем Алексу это делать? Мне не хотелось, чтобы он подумал, что я тянула до последнего, а потом взяла и не пришла на встречу. Поэтому после того, как отвезла детей в школу, я поехала в кафе, где мы встречались в прошлый раз.
Как только я вошла внутрь, Алекс помахал мне рукой. Я направилась к нему.
— Я уже купил тебе мокко, — сказал он. — Подумал, что ты захочешь выпить то же, что и в прошлый раз.
— Спасибо. — Я села и выдавила из себя улыбку, стараясь скрыть свое мрачное настроение, вызванное погодой.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он.
Я провела рукой по волосам, все еще влажным от дождя.
— Спасибо, — сказала я, хотя мне было трудно поверить, что он действительно это имел в виду. Я чувствовала себя ужасно, и мне казалось, что и выгляжу я так же. А вот Алекс напротив действительно выглядел потрясающе. И тут я задалась вопросом: встречается ли он с кем-нибудь. Я уже собиралась спросить, когда меня осенило, что если он и не встречается, то в скором времени с ним это обязательно произойдет. Парни вроде него недолго оставались одинокими. — Ты тоже.
— Знаешь, с того дня, как я столкнулся с тобой в продуктовом магазине, кое-что мне не дает покоя.
— Да? — спросила я. — И что бы это могло быть?
Алекс сделал глоток кофе, прежде чем продолжить.
— Почему я больше не видел тебя в спортзале? В какое время ты обычно ходишь?
— Честно говоря, я бываю там не очень часто. После смерти Райана. Все как-то так навалилось, что я кручусь как белка в колесе. Работа, похороны... Не говоря уже о готовке, уборке и работе по дому. А почему ты спрашиваешь?
— У меня есть хоть какой-то шанс убедить тебя начать все сначала?
Я нахмурилась.
— Зачем? На что это ты пытаешься намекнуть?