— О Боже, Ванесса, ты не представляешь, что делаешь со мной, — прошептал он мне в ухо.
Я просто продолжала целовать его, мои губы путешествовали по всей длине его шеи. Я потянулась к кромке его рубашки и подняла её. Он закончил начатое, стянув её через голову одним быстрым движением. Я провела ладонями по его скульптурной груди и почувствовала, как барабанит его сердце под кончиками моих пальцев.
— Уверена, что хочешь это сделать?
— Да, — я опять поцеловала его.
Он поднял меня на руки одним движением и понёс по коридору в свою спальню. Алекс захлопнул дверь за нами до того, как уложить меня на постель и заставил почувствовать то, чего я не чувствовала очень давно.
Позже, когда я лежала в его объятиях, он снова попросил прощения:
— Мне действительно жаль, что я солгал тебе, Ванесса. Я обещаю, что это больше не повторится.
— Я верю тебе.
Алекс стянул меня со своей груди и повернулся на бок, подперев свою голову рукой так, чтобы смотреть на меня сверху вниз.
— Знаешь, о чём ещё я сожалею? — я покачала головой, и он продолжил: — Что кто-то обидел тебя настолько сильно, что ты больше не доверяешь себе.
Хотела бы я знать, как он понял. Это было, словно он забрался мне в голову и прочёл мои мысли.
— Мой радар дерьма лажает.
— Что стало одной из причин, почему ты так сильно на меня разозлилась? — спросил он, заправляя несколько выбившихся прядей волос мне за ухо.
Я кивнула.
— Я мог бы поклясться тебе, что я другой, но это были бы всего лишь слова, — сказал он. — Вместо этого я намерен показать тебе. Каждый божий день и так долго, насколько ты позволишь мне. А если я как-то облажаюсь и скажу или сделаю что-то тупое, тогда я обещаю, что исправлю это. Ты только должна дать мне шанс.
Я улыбнулась.
— Я дам. Или, по крайней мере, попытаюсь. Я напомню себе, что ты тот же Алекс, который вернулся в старшую школу. Прошло много времени, но ты не изменился.
Вначале, возможно, я и сомневалась. Но после того, что он сейчас рассказал мне о Лие и то, как он изо всех сил пытался поступить правильно ради неё независимо от того, насколько больно это было для него, я поняла, что это было правдой. Он был хорошим человеком. Единственным в своём роде.
— Мне бы хотелось думать, что я выгляжу немного лучше, чем тогда, — подразнил Алекс.
Я провела ладонями по его мускулистой груди и плечам:
— Почему? Из-за этого всего?
Он улыбнулся.
— Ты заметила?
— Ну, я не слепая, — сказала я. — Но просто так, чтобы ты знал, ты нравился мне даже тогда, когда не выглядел, как модель для рекламы нижнего белья.
— Ты думаешь, что я выгляжу, как модель для рекламы нижнего белья?
Прежде чем я смогла ответить, он прижался своими губами к моим и опустился на меня. Я ощутила, как он напрягся, и поняла, что Алекс снова хочет меня. Эта мысль возбудила меня. Я обвила вокруг него руки и притянула его ближе, готовая для него, но в этот раз Алекс не торопился, касаясь и дразня меня своими губами и языком перед тем, как вновь заняться со мной любовью.
— Я когда-нибудь говорил тебе, как ты прекрасна? — спросил он меня позднее, глядя на меня так интимно, что моё лицо пылало, а сердце учащённо билось.
— Ты упоминал это раз или два.
На самом деле, я не смотрела на себя таким образом и не была такой с тех пор, как родился Джейкоб. Пока я не стала матерью, парни регулярно засматривались на меня или подкатывали. Но когда у тебя есть ребёнок, чья переноска пристёгнута к твоей груди, это всё меняет. Не то, чтобы меня это заботило. Быть матерью важнее, чем привлекать к себе внимание. А мои проблемы с Райаном настолько отвратили меня от мужчин вообще, что я даже не думала, что когда-нибудь ещё мне снова станет не всё равно, находит кто-то из них меня привлекательной или нет.
Алекс поцеловал меня прежде, чем лечь рядом со мной. Я коснулась его ладони, переплетя свои пальцы с его. Мой разум блуждал, пока я лежала здесь. В конце концов мои мысли остановились на Алексе и его проблемах с бывшей женой и дочерью. Биологически или нет, Лия была его. Он растил её и, очевидно, любил. Было несправедливо, что он не будет частью её жизни.
— О чём ты думаешь? — спросил Алекс.
— О твоей дочери, — посмотрела я на него. — Я думаю, что ты должен бороться за неё. Ты должен попросить совместную опеку.
— Ты не представляешь, как сильно я хочу. Но я не хочу, чтобы мир Лии перевернулся вверх дном.