— Ты убийца, Сангвин!
— Это ты сделала меня таким! — проорал он. — Я не хотел убивать их. Я не хотел убивать вообще никого! Химера нужна мне лишь, чтобы спасти их. Если бы ты просто отдала её мне, тогда мы все стали бы лучше. Красный Глаз получил бы З.В.Т.! У меня была бы спокойная жизнь в Филлидельфии! Моя семья была бы в безопасности! Все, что мне обещали Голденблад и Хорс, было бы моим!
Он начал ходить взад-вперед.
— Я не должен был становиться таким. Моя семья не должна была умереть. Я собирался стать величайшим биологическим исследователем во всей Эквестрии!
Он указал на меня копытом и проорал:
— Это ни хуя нечестно!
Из его рта начало расти розовое облако.
— Твоя семья? — я моргнула, уставившись на него. — У тебя есть семья?
— Неужели это так удивительно для тебя?
Его рог засиял, и из кармана вылетели обрезанные фотографии, вроде тех, что я видела раньше в кабинете, он бросил их мне. Моя убогая магия едва смогла поймать одну, и я вгляделась в неё. Жеребец, лицо которого было вырезано, целовал хорошенькую, краснеющую оранжевую единорожку. Сквозь дыру виднелось угольное лицо гуля, затем я уронила фотографию. Он зашипел, между его гнилых зубов заструился розовый дым.
— Да. Моя семья. Мы должны были находиться в Стойле Один. Наилучшем и безопаснейшем Стойле во все Эквестрии. Но из-за ядовитого облака… мы не смогли добраться туда. — Он покачал головой. — Я смог доставить их сюда, но мы были больны. Очень сильно больны. Нигде больше не было безопасно. Именно здесь они могли оставаться вне опасности. Здесь, где я смог бы вылечить их. Клонировать им новые тела… пересадить органы… они бы выжили! Просто обязаны были бы выжить. Единственное, что мне было нужно — Химера!
— Ты делал все это ради спасения своей семьи? — Я изумленно таращилась на него. — Почему ты не сказал мне этого?
Он сердито фыркнул.
— А ты бы поверила мне после того, что я сотворил с твоим Стойлом?
Сказанное им имело смысл. С тех пор мне здорово досталось. Мне нужно было сперва осмотреть тот кабинет. Прочесть записку от любящей жены.
— А самое отвратительное то, что я… я… чертов ходячий труп… я совершенно не заслуживаю их. Но память о них — единственное, что удерживает меня от превращения в безмозглого дикого. Их спасение дает смысл моей жизни.
Я нахмурилась.
— А почему тогда ты кормил меня всей это чепухой насчет экспериментов по улучшению Пустоши?
— Неужели ты думаешь, что Красный Глаз падок на сантименты? Или Потрошители? Или монстропони? Мне нужна была помощь Красного Глаза, ему был нужен Флюкс и Зелье Вынужденной Трансформации. Он смог бы позаботиться о моей семье! Обеспечить им достойную и безопасную жизнь, которой они заслуживают. Моя жена не подверглась бы насилию, а сыновья не превратились бы в дикарей. Красный Глаз строит школы. Цивилизацию! И ему наплевать, что ты гуль… в отличие от тех в Тенпони.
— Ты поместил их в стазис-капсулы, как и остальных, — произнесла я, глядя на него.
— Да… но после активации я не смог открыть их! Я даже не могу следить за их состоянием. Сначала должна быть активирована Химера. Периодически я пытался подделать открывающий импульс, но это было слишком рискованно. Случайно убивало некоторых обитателей, некоторых будило. Я говорил, что могу излечить их, или дать все, что они хотят или, в чем нуждаются. Некоторых свел с Потрошителями. — Он бросил взгляд на Психошай и снова принялся ходить взад-вперед. — Со временем я понял, что у стазис-капсул есть дефект: не все помещенные туда пони остаются в бессознательном состоянии. Разум некоторых не выдержал заточения, и они сошли с ума. — Он вздрогнул, повесив голову. — После этого я просто не мог ждать. Знание того, что, возможно, моя семья, запертая в этих капсулах, запертая в собственных головах, безмолвно кричит… Поэтому я послал Деуса в твое Стойло… последнее место, где Сильвер Страйп отследила программу. А потом…
Он глянул на меня и прокричал:
— А потом пришла ты и все испоганила!
Он яростно бросился на меня, ядовитое облако извергалось из всех отверстий его тела. Я продолжала пятиться, используя пальцы, чтобы швырять в его лицо ящики и бочки всякий раз, когда он выдыхал. Эта битва довольно сильно отличалась от любой другой против врага с оружием. Испарения жгли даже без прямого контакта. Задерживать дыхание тоже не имело смысла: токсины легко проникали сквозь кожу. В конце концов, я наступила на один из трупов, и мои ноги выскользнули из под меня.
Я в который раз шлепнулась на спину, он навис надо мной. Розовый пар жег мою щеку; я чувствовала, как плоть пузырится под его воздействием. Он сделал долгий влажный вдох. Вдруг, над ним я увидела…