— Мне сюда нужно? То есть, мне же не нужно находиться еще где-то, так?
— В армии? То есть, мы не будем зачислены в стражу? Всегда хотел стать стражником, — произнес Дуф, огорченно нахмурившись.
— Нет, — ответил голос сверху, и перед нами приземлился пегас в роскошной золотой броне. — Армия Эквестрии будет гораздо многочисленнее Королевской Стражи или Эквестрийской Небесной Гвардии. Многие из нас будут перенаправлены в связку с королевскими стражниками, чтобы вести вас в бой. — Он огляделся со слегка озадаченной улыбкой. — Здесь все немного менее организованно, чем мы полагали. Если честно, мы не ожидали такого количества рекрутов за столь короткое время. — Затем он кивнул нам. — Стражник Капкейк, к вашим услугам.
— Неудивительно, — донесся глубокий, басовитый голос, который я больше ожидала услышать от более крупного пони, нежели от рослого зеленого земного жеребца. — Королевская стража сейчас в пять раз больше, чем была до войны. Она просто не создана для крупных стычек. И, как я полагаю, они уже использовали всех профессиональных военных, поэтому сейчас дают остальным шанс проявить себя.
— Агась. — кивнул Биг Макинтош. Затем пригляделся к пони. — Эй! Эпплснек? Праправнучатый племянник Штрудель?
— Пропустил одно пра… вроде как, — ответил Эпплснек, оглядываясь по сторонам. — Брейберн здесь? Я думал, он с радостью ухватиться за подобную возможность!
— Неа. — медленно покачал головой Биг Макинтош. — Он производит оружие для земных пони. Зовет это «наша магия», так как у нас нет рогов или крыльев. — Тут Биг Макинтош глянул на меня и непринужденно улыбнулся. — Без обид.
— Ничего-ничего. Если быть откровенной, сомневаюсь, что в этом смысле смогу быть полезной, — не задумываясь, ответила я. — Я не боец. И не особо сильна вообще везде.
— Как и я, — отозвался маленький желтый земной пони. — Но… но я не мог сидеть сложа копыта. Я хотел быть полезным.
Я улыбнулась и протянула ему своё копыто.
— Псалм.
Он уставился на меня и покраснел.
— Э… Э… Эхо. Но, если честно… как думаешь, смогу я сражаться?
— Это… вопрос, которым также задаются многие стражники, — без обиняков ответил пегас, оглядывая толпу. — Многие противились созданию армии. Стражу Эквестрии раньше составляли исключительно рыцари от единорогов и воины от пегасов. Саму идею о приеме любого достигшего определенного возраста и желающего сражаться пони на военное обучение приняли довольно… трудно.
— Эй! Это здесь набирают в Небесную Гвардию? — раздался мужской голос, и сверху на широко раскрытых крыльях спланировал жеребец и рухнул на землю. — Реинбоу Деш здесь? С удовольствием бы встретился с ней! У меня есть штучка «Топот Стоунвинга», которую, как мне кажется, она найдет потрясной! — произнес серый крылатый пони, слегка подпрыгнув и раздавив копытами траву.
— Ты что, не слышал его? Мы присоединяемся к армии, а не к страже, — произнесла синяя пегаска, приземлившись рядом с ним. — Не обращайте на него внимания. Он у нас дурачок. Слишком часто влетал в скалы в летнем лагере летунов.
— Ох, будто ты сама никогда не влетала, Джетстрим, — фыркнул он, закатывая глаза.
— Именно. Я никогда не влетала, — многозначительно ответила она.
Серый пегас ухмыльнулся, ткнув в неё кончиком своего крыла.
— Как насчет того случая с южным склоном горы Селестии? Знаменитый «круполом»?
Она одарила его лишенным эмоций взглядом.
— Это был ты, Стоунвинг.
— Оу? Ах так. Нуу, а кто врезался прямо в стену Жуткого ущелья во время испытаний на скорость?
— Опять же ты.
— Пропахал стену Клаудзея?
— Ты.
— Оставил отпечаток на дамбе Понивилля?
— Ты, — закончила она все тем же безэмоциональным тоном. — Дам тебе подсказку, Стоунвинг. Если и есть какая-либо связанная с полетами экстраординарная неудача, случившаяся за последние десять лет, главным действующим лицом в ней, скорее всего, был ты.
От этих слов он задумчиво сдвинул брови.
— Ох, и правда… — пробормотал Стоунвинг, глянув вверх и почесав подбородок, затем пожал плечами и ухмыльнулся стражнику пегасу.
— Ну так когда нам выдадут броню, а?