«Мам, что бы ты посоветовала?» — мысленно обратилась она к фотографии, стоящей на книжной полке. Мама всегда была практичной, но честной. Что бы она сказала о таком предложении?
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя Нины Петровны. Лера сделала глубокий вдох и ответила:
— Добрый вечер, Нина Петровна.
— Лерочка, как ты? Как Василиса. Давно не слышала новостей от тебя. Нравится работа?
— Василиса хорошо. Работа... — Лера запнулась на мгновение, но выдохнув, всё же решилась. — Нина Петровна, мне нужен совет.
Она рассказала о предложении Станислава, опустив сумму и некоторые детали, но передав суть. На другом конце линии воцарилось молчание.
— Нина Петровна? Вы здесь?
— Да, Лера, я думаю. — Она услышала, как профессор тихо вздыхает. — Знаешь, я знаю Соколовых много лет. Станислав — сложный человек, но честный. Если он что-то обещал, он сдержит слово.
— Но разве это... правильно? — тихо спросила Лера.
— Правильно? — Нина Петровна хмыкнула. — А что в нашей жизни правильно, девочка моя? Ты растишь ребенка одна, без поддержки, пашешь как лошадь, чтобы обеспечить вас обеих. Это правильно? Или правильнее было бы, если бы отец Василисы взял на себя хоть какую-то ответственность?
Лера вздрогнула. Нина Петровна была единственной, кто знал всю историю — и про Даниила, и про его предательство. Но Лера взяла с неё слово молчать, и не говорить ничего Дане о дочери.
— Это не то же самое, — возразила Лера.
— Конечно, не то же. Станислав, по крайней мере, честен с тобой. Он предлагает сделку, а не обманывает. — Нина Петровна сделала паузу. — Подумай о Василисе, Лера. Что для нее будет лучше? Жить в стесненных условиях с мамой, которая вечно работает и устает, или иметь все возможности и мать, которая может уделять ей больше времени?
— Если я соглашусь, это будет выглядеть так, будто я продаюсь, — прошептала Лера, прикрывая глаза.
— Глупости, — отрезала Нина Петровна. — Ты не продаешься. Ты заключаешь взаимовыгодное соглашение. В бизнесе это называется партнерством.
После разговора Лера еще долго сидела на кухне, глядя в окно на ночной город. Огни многоэтажек мерцали, словно звезды, упавшие на землю. Где-то там, среди этих огней, был и дом Станислава. Каким он был?
Она представила, как Василиса бегает по просторным комнатам, как у нее появляется своя детская с игрушками и книгами, о которых она могла только мечтать. Как сама Лера не засыпает над учебниками после изнурительного дня, а может позволить себе нормально учиться. Как не нужно экономить на всем, считая каждую копейку до зарплаты.
А что потом? Когда закончится их договор? Смогут ли они с Василисой вернуться к прежней жизни после такого? Не привяжется ли дочь к Станиславу, не будет ли потом страдать?
Лера потерла виски. Голова раскалывалась от мыслей. Но одно она знала точно — утром нужно будет дать Станиславу ответ.
Глава 4: Непростое решение
Лера нервно постукивала пальцами по столешнице, часы на микроволновке показывали далеко за полночь. Она давно должна была спать, учитывая ранний подъем на работу, но мысли роились в голове, не давая покоя.
Слова Станислава не давали покоя. Предложение казалось одновременно решением всех ее проблем и одновременно источником новых.
Она подошла к окну, всматриваясь в ночной Северск. Странно, как один разговор может перевернуть всю жизнь.
— Мамочка? — сонный голос Василисы заставил Леру вздрогнуть.
Васенька стояла в дверях кухни, растрепанная, с Ушастиком, крепко прижатым к груди.
— Милая, почему ты не спишь? — Лера присела, обнимая дочку. — Что случилось?
— Мне плиснился стлашный сон, — Василиса потерла глаз кулачком. — Про монстла, который хотел забрать Ушастика. И я потом захотела пить, а тебя нет в комнате.
Она внимательно посмотрела на маму: — У тебя что-то случилось? Ты такая глустная.
Сердце Леры сжалось. Удивительно, как чутко ее маленькая девочка улавливала ее настроение.
— Все хорошо, солнышко, — она поцеловала дочь в макушку. — Просто мама думает о важных взрослых вещах.
— О плохих вещах? — нахмурилась Василиса.