— Нет, не о плохих, — Лера улыбнулась. — Просто непростых. Знаешь, как когда ты решаешь сложную задачку в садике.
Василиса серьезно кивнула и вдруг спросила:
— А если я тебе помогу?
— Ты уже помогаешь, — Лера прижала дочку крепче. — Просто тем, что ты есть.
Укладывая Василису обратно в постель, Лера наблюдала, как ее дочь мгновенно проваливается в сон, безмятежная и спокойная. Она провела рукой по кудрявым волосам девочки, осторожно поправила одеяло. Такая маленькая и такая беззащитная. Разве ради нее Лера не готова на всё?
«Что лучше для Василисы?» — вопрос Нины Петровны снова всплыл в памяти.
Лера вернулась на кухню и взяла чистый лист бумаги. Сейчас нужно рассуждать логически. Расчертив лист на две колонки, она написала в левой «За», в правой «Против».
В колонке «За» быстро появились пункты: финансовая стабильность, возможность закончить образование, лучшие жизнь для Василисы, хорошая школа, возможность накопить на будущее.
В «Против»: обман, неизвестность, как отреагирует Василиса, сложности с коллегами, если они узнают правду.
Перечитав список, Лера закусила губу. Разум говорил одно, сердце — другое. А если...
Она перевернула лист и написала еще один список условий, которые хотела бы обсудить, если все-таки согласится.
Утро наступило слишком быстро. Проснувшись под звук будильника, Лера почувствовала, что решение принято.
В «Аквамарин» она вошла с высоко поднятой головой и непривычной решимостью. Станислав уже был в офисе, когда она поднялась на 30-й этаж.
— Доброе утро, — произнес он, поднимая глаза от документов.
— Доброе, — Лера аккуратно закрыла за собой дверь кабинета. — Я приняла решение.
Станислав мгновенно отложил бумаги, его внимательный взгляд сосредоточился на ней:
— И?
— Я согласна, — твердо произнесла Лера. — Но у меня есть условия.
Уголок его рта чуть приподнялся, будто ее ответ не был для него неожиданностью.
— Я слушаю.
Лера достала сложенный лист бумаги и положила перед ним:
— Во-первых, временные рамки. Я хочу знать, когда это закончится. Во-вторых, гарантия сохранения работы после завершения нашего... договора. В-третьих, полное уважение личных границ — моих и Василисы.
Станислав внимательно просмотрел список, кивая в процессе чтения.
— Все разумно, — он поднял на нее взгляд. — У меня тоже есть некоторые ожидания, которые мы должны обсудить. Полагаю, нам нужен более долгий разговор, чем позволяет рабочее время.
— Согласна, — кивнула Лера.
— Сегодня вечером. Ужин в ресторане «Меридиан» в семь. Я пришлю машину к вашему дому.
— У меня дочь...
— Я в курсе, — спокойно прервал ее Станислав. — Ваша няня сможет побыть с ней пару часов?
— Да, думаю, сможет, — Лера почувствовала легкое раздражение от его уверенности, что все можно так легко организовать.
— Отлично, — он улыбнулся. — А теперь к рабочим вопросам. У нас в десять совещание с подрядчиками по проекту «Аврора».
Весь день Лера работала как автомат, механически выполняя задачи и стараясь не думать о предстоящем вечере. Она позвонила Марине Степановне, которая, к счастью, согласилась посидеть с Василисой. Затем написала Ане из юридического отдела, отменяя запланированный на вечер кофе.
«Срочные рабочие вопросы, прости», — соврала она подруге, чувствуя укол совести.
Без пятнадцати семь Лера стояла у подъезда своего дома, нервно покусывая губу. Она надела лучшее из имеющихся платьев — глубокого синего цвета, строгое, красиво подчеркивающее её фигуру. Волосы собрала в низкий пучок, макияж сделала немного ярче обычного.
Ровно в семь к подъезду подкатил черный представительский автомобиль. Водитель в форменной одежде вышел и открыл перед ней дверь:
— Валерия Сергеевна? Меня зовут Игорь, я от Станислава Викторовича.
Ресторан «Меридиан» располагался на набережной реки — стеклянное здание, словно парящее над водой. Внутри Леру встретил метрдотель, который, услышав имя Соколова, тут же провел ее через зал к столику в отдельной нише с завораживающим видом на реку.