— Все... сложно, — вздохнула Лера. — Василиса спит?
— Уснула час назад, — кивнула Марина Степановна. — Сначала капризничала, без тебя не хотела ложиться. Но я рассказала ей любимую сказку про принцессу-дракона, и она уснула.
Лера благодарно улыбнулась: — Что бы я без вас делала? Спасибо огромное.
— Да полно тебе, — отмахнулась женщина. — Мне в радость. Ты лучше расскажи, что стряслось? Выглядишь как человек, который только что подписал контракт с дьяволом.
Лера невольно рассмеялась, качая головой: — Вы как всегда проницательны, Марина Степановна.
Они прошли на кухню. Пока Лера ставила чайник, она коротко рассказала о предложении Станислава, опуская некоторые детали и сумму.
— Значит, фиктивные отношения, — задумчиво протянула Марина Степановна, помешивая чай. — Как в тех романах, что я читаю на ночь. Только там обычно все заканчивается настоящей любовью.
— Это жизнь, а не роман, — мягко возразила Лера. — Здесь все закончится юридическим соглашением, и мы пойдем каждый своей дорогой.
— И ты согласилась? — внимательно посмотрела на нее Марина Степановна.
— Да, — Лера опустила взгляд на свои руки. — Это шанс дать Василисе лучшую жизнь. И завершить образование. Я бы справилась и сама, но...
— Лерочка, — Марина Степановна накрыла ее руку своей. — Ты не обязана всегда справляться сама. Иногда нужно принимать помощь, даже если она приходит в странной форме.
— Вы не считаете, что это... неправильно? — Лера подняла на нее глаза, в которых плескалась неуверенность.
— А что сейчас правильно? — пожала плечами женщина. — Ты молодая мать, которая в одиночку пашет с утра до ночи, чтобы дать Васеньке достойную жизнь. Из-за чужой безответственности, между прочим. А тут представился шанс вздохнуть свободнее.
Она сделала глоток чая и продолжила: — Главное, чтобы ты была честна с Василисой, насколько это возможно в ее возрасте. И чтобы твой... как его там?
— Станислав.
— Да, Станислав. Чтобы он вел себя порядочно.
— Он обещал, — кивнула Лера. — И он кажется... надежным человеком. По крайней мере, в деловых вопросах он таковым является.
— Ну, а в сердечных?
Лера поджала губы: — У нас не будет сердечных вопросов, Марина Степановна. Только деловые.
— Конечно-конечно, — женщина улыбнулась каким-то своим мыслям. — Так, значит, в воскресенье переезжаете? А как же я? Не нужна буду теперь?
— Что вы! — воскликнула Лера. — Наоборот. Мне понадобится ваша помощь больше, чем когда-либо. Станислав обещал, что я смогу больше времени проводить с Василисой, но все равно будут моменты, когда нам понадобитесь вы, к тому же я планирую продолжить учёбу.
Марина Степановна с облегчением выдохнула: — Вот и славно. А то я уж думала, что останусь одна-одинешенька.
— Никогда, — твердо сказала Лера. — Вы нам как семья.
После ухода Марины Степановны Лера тихонько заглянула в комнату дочери. Василиса спала, раскинув руки, словно крошечная морская звезда, и мирно посапывала. Ушастик был зажат между ней и стеной, словно охранял сон своей маленькой хозяйки.
«Правильно ли я поступаю?» — снова спросила себя Лера, глядя на спящую дочь. Но теперь она знала ответ. Что бы ни случилось, она справится. Ради этого маленького чуда она готова была пойти на что угодно.
Глава 5: Добро пожаловать домой
Следующие дни пролетели в суматохе и внутренних метаний. На работе Лера старалась вести себя как обычно, но в каждом взгляде, брошенном на Станислава, в каждом их разговоре теперь появилось что-то новое — тайна, известная только им двоим.
В пятницу Станислав передал ей папку с документами.
— Это наш договор. Я внёс все корректировки, — сказал он, когда все сотрудники разошлись. — Если возникнут вопросы, обсудим завтра. Я заеду за вами в двенадцать.
Лера кивнула, чувствуя, как учащается пульс от одной только мысли, что Станислав увидит их скромное жилище.
— Когда ты планируешь рассказать Василисе? — неожиданно спросил Станислав, наблюдая за её лицом.
— Сегодня вечером, — вздохнула Лера. — Не представляю, как она отреагирует.
— Дети в её возрасте любят приключения, — Станислав слегка улыбнулся. — У неё будет всё самое лучшее, к тому же больше простора для игр.