— Конечно, дорогой, — женщина улыбнулась, но её взгляд снова и снова возвращался к Василисе. — Просто я не ожидала... такого сюрприза.
— Как я уже сказал по телефону, у меня есть важные новости, — Станислав подвёл мать ближе к Лере и Василисе. — Мама, познакомься — это Валерия и её дочь Василиса. Мои девочки.
Лера поднялась с дивана, протягивая руку: — Очень приятно познакомиться, Елена Владимировна.
— Взаимно, — ответила та, крепко пожимая руку Леры. Её взгляд был оценивающим, но не холодным. — Станислав рассказывал мне о своей талантливой новой секретарше. Но, он умолчал о более... тёплых отношениях.
— Мы решили не торопиться с объявлениями, — спокойно ответил Станислав, присаживаясь рядом с Лерой на диван и слегка обнимая её за плечи. Этот жест, несмотря на его предупреждение о необходимости физического контакта, заставил Леру вздрогнуть. — Хотели сначала во всём разобраться сами.
Василиса, наконец заметившая новую гостью, поднялась с ковра и подошла ближе, с любопытством разглядывая незнакомку.
— Здлавствуйте, — вежливо сказала она. — Я Василиса.
Елена Владимировна снова замерла, глядя на девочку. Её взгляд скользил по маленькому личику, словно отмечая каждую черту, каждую деталь.
— Здравствуй, дорогая, — наконец произнесла она, и в её голосе Лера с удивлением услышала нежность. — Какое у тебя красивое имя.
— Спасибо, — Василиса смущенно улыбнулась. — А вы мама дяди Стаса?
— Дяди Стаса? — Елена Владимировна бросила вопросительный взгляд на сына. Он лишь кивнул в ответ.
— Да, я мама Станислава. А ты можешь звать меня... Елена. — кивнула Елена Владимировна. Она внимательно смотрела на Василису.
— Елена, — серьёзно повторила Василиса. — А хотите посмотлеть наш пазл? Мы с дядей Стасом почти собрали его!
— С удовольствием, — улыбнулась Елена Владимировна, и Василиса тут же потянула её к журнальному столику.
Лера перевела взгляд на Станислава. Он выглядел спокойным, но она заметила лёгкое напряжение в уголках его глаз. Он тоже заметил странную реакцию матери?
— Может, чаю? — предложила Лера, чувствуя необходимость что-то делать.
— Отличная идея, — кивнул Станислав. — Мама любит жасминовый.
— У нас есть зелёный с жасмином, — Лера поднялась. — Я сейчас всё приготовлю.
На кухне она позволила себе глубоко вздохнуть. Пока всё шло... нормально? Хотя странная реакция матери Станислава на вид Василисы была тревожной. Что это было?
Пока закипал чайник, Лера достала из холодильника вчерашний яблочный пирог, который они испекли с Василисой из собранных в саду яблок. Она аккуратно нарезала его, нагрела его и разложила по тарелкам, украсив листиками мяты.
Когда она вернулась в гостиную с подносом, Елена Владимировна сидела на диване рядом с Василисой, и они вместе вставляли последние детали пазла. Станислав наблюдал за ними с нечитаемым выражением лица.
— Чай и пирог, — объявила Лера, ставя поднос на столик.
— Очень по-домашнему, — заметила Елена Владимировна, и Лера не могла понять, был ли это комплимент или ... — Давно ты не ел домашней выпечки, да, Станислав?
— Действительно давно, — согласился он с улыбкой, принимая от Леры чашку чая. — В последние годы всё больше рестораны и кейтеринг.
— Очень вкусный пилог, — с полным ртом произнесла Василиса. — Я сама собилала яблоки!
— И это чувствуется, — улыбнулась Елена Владимировна. — Восхитительно вкусно. И сочно.
Следующий час прошёл в странной беседе. Елена Владимировна расспрашивала Леру о её образовании, предыдущей работе и планах на будущее. Лера отвечала честно, не пытаясь приукрасить свою биографию. В конце концов, они договорились со Станиславом придерживаться правды, насколько это возможно.
Василиса болтала без умолку, рассказывая о своих игрушках, о новой комнате и о том, как дядя Стас обещал построить ей домик на дереве. Елена Владимировна слушала внимательно, иногда задавая вопросы и периодически бросая взгляды то на Станислава, то на Леру, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.
— А где отец Василисы? — внезапно спросила она после небольшой паузы в разговоре.