Честно говоря, меня арена не заинтересовала. По правилам арены побеждает тот, кто сумеет выкинуть противника за пределы арены или заставит противника сдаться. Хотя официально бои не являются смертельными. Тяжёлые травмы и смерть участников являются частыми гостями особенно на ежегодных турнирах. Так что арена для многих бойцов стала местом сведения счётов под прикрытием соревнований. Впрочем, так получилось и у меня. Чтобы не устраивать битву посреди города, придётся биться на арене.
– Хан тебе чтобы сразиться с Рахнадом, нужно сначала победить всех претендентов на его место. – Мы идём на арену, а Алдал по дороге объясняет мне правила.
– За победу что-нибудь дают? – Раз уж драться так хоть не задаром...
– Призовой фонд победителям есть, а за каждый бой не знаю. – Парень посмотрел на свёрток у меня на плече. – Хан. У тебя на арене не будет соперников, кроме Рахнада. Точно тебе говорю! Не зря ты взял шест. – Судя по словам Алдала, в Кроувере Рахнад стал чемпионом лишь потому, что едва ли не единственный в городе практикующий Никкай. Для него просто не нашлось достойных соперников.
– Посмотрим. Надо ещё зарегистрироваться сначала. – После разговора с Тазавой я обрёл душевное равновесие и сейчас нисколько не сомневаюсь в том, что решил поставить на место зарвавшегося «защитника».
– Надо на тебя ставку сделать. – Тем временем заявил мальчишка, идя рядом со мной по улице.
– Здесь даже тотализатор есть? – Спросил я машинально, вынырнув из раздумий.
– Что такое тотализатор? – Удивился Алдал.
– А не бери в голову. – Я сделал неопределённый жест. – Здесь можно ставки на победителя делать?
– Да. И на тебе можно отлично заработать. – Парнишка не зря ходит на арену, знает бойцов и их возможности. – Подтверждая мои догадки, Алдал продолжил. – Хан. Ты же первый раз будешь выступать, поэтому твои шансы на победу неизвестны. Все будут ставить на победу Рахнада. Пусть и маленький выигрыш, зато верный.
– А если мы поставим на меня? – Денег лишних не бывает.
– Сможем утроить ставку, а если повезёт... – Мальчишка закатил глаза, предвкушая барыши. – Только надо ставки сделать ещё до начала боёв. – Понимаю, если я начну проявлять силу и побеждать, коэффициент упадёт, а мальчишка хочет сорвать куш.
– Разве бойцам можно делать ставки на себя? Такое поведение может попахивать махинациями, и договорными боями.
– Нет. Бойцы не могут делать ставки, если участвуют в турнире даже на других бойцов. – Вмешался в наш разговор Джалал. – Но это не мешает мне сделать ставку и Алдалу. – Старик подмигнул мальчишке.
– Мы тоже на тебя поставим Кексик. – Добавила Лина. Девчонки отказались участвовать в турнире, но пошли с нами болеть за меня. Зарима не пошёл смотреть бои, сославшись на увеличение клиентов, зато Ханр сказал, что обязательно посмотрит финальный поединок. Очень хочется кузнецу увидеть своё изделие в деле.
Как я и думал возле арены, с самого утра уже образовалась толпа. Бои, можно сказать, одно из главных развлечений в городе. Благодаря Алдалу, мы довольно быстро попали в помещение регистрации. Довольно большая комната с двумя дверьми. Первая дверь, в которую мы вошли, а вторая как я потом узнал, ведёт в помещение для ожидания поединка.
В комнате регистрации перед тремя столами с регистраторами собралась толпа разномастных бойцов. – Божечки! Да здесь какое-то сборище гопников. – Проскочила нелицеприятная мысль. – Я в своей рубахе и штанах выгляжу монашкой на фоне разномастных доспехов и костюмов. – Сразу всплыли воспоминания, о прошлом мире. Там тоже народ пытается выделиться не благодаря умениям или знаниям, а превращая свой внешний вид в зрелище абсурда. В общем, если я на фоне этой толпы и выделился, то только благодаря невзрачности одежды. Чем сразу вызвал волну усмешек. Кроме того, презрительные высказывания вызвало моё оружие. Нет, не металлический гуань дао. Меч был тщательно замотан в ткань. Насмешки вызвал простой дубовый посох.
– Да этот парнишка бревном драться собрался! – Усмехнулся крепкий мужик, одетый в какие-то экзотические шипастые кожаные доспехи. На поясе широкий меч, а в руке башенный щит. – Интересно как он себе вообще представляет бой. Будет прятаться за щитом, пока противник не выдохнется?..