– Почему?
– Сначала твой ответ. Потом расскажу. – Воин кивнул.
– Надеялся, что не увидят. А в комнате медитировать, так сразу раскусят.
– Понятно. Дам совет. Прятать надо не силу, а умения. Твою силу на арене любой мог увидеть. А вот отсутствие запаса Никкай, перед боем – стопроцентный проигрыш.
– Учту на будущее. – Махар снова посмотрел на свёрток. – Скажешь?
– Сказать не проблема, но думаю, название тебе ничего не даст. Лучше завтра приходи, посмотришь в деле, а называется гуань дао.
Так за разговором мы вышли на арену, я положил свёрток на привычное место и перехватил посох.
– Предлагаю просто провести, так сказать, учебный поединок. У нас разные категории. Ты практикующий второй ступени я девятой. К тому же у тебя не весь запас Никкай. Толпе всё равно, а калечить тебя я не хочу. – Махар посмотрел с недоверием.
– Но я насмехался над тобой. С чего такая обходительность.
– А ты вечерком приходи в постоялый двор Пьяный вепрь, я тебе расскажу.
– Договорились.
– Начали! – Прервал нашу беседу судья.
Щит и меч хорошая связка, но против длинного оружия не хватает дистанции. Мне не пришлось даже применять силу. Держа дистанцию, я даже не пытался бить в щит. Зато стоило Махару совершить ошибку или отвлечься, как он тут же получал чувствительный удар или тычок по ногам или руке с мечом.
– Ты даже не использовал силу. – Произнёс Махар, защищаясь от очередного выпада.
– Можешь представить, что бы было, если б начал использовать…
– Могу. Я и так чувствую твои удары.
– Ну, думаю, тогда ты не обидишься, если предложу тебе сдаться… – Я на секунду ускорился и обошёл Махара. Посох взял на излом ногу, и соперник упал на землю. Я приставил посох к лежащему воину и произнёс ставшую привычной фразу.
– Сдаёшься?
– Сдаюсь. – Я помог встать теперь уже бывшему сопернику.
– Не забудь вечерком заглянуть… – Толпа что-то недовольно улюлюкает, но мне откровенно плевать. Подобрал свёрток и, игнорируя возгласы толпы, направился ждать следующего поединка.
– Ханкекс. Что-то в последнем бою ты вообще прохлаждался. – Произнёс один из охранников.
– Махар, единственный из соперников кто сумел оценить мою силу. Просто не стал сдаваться сразу.
– А ты не стал его калечить. Достойное поведение. – Выразил уважение второй охранник. – Давно не видел такого. – Я осмотрелся. В комнате осталось несколько бойцов.
– Можешь не ждать следующего поединка у тебя три пропуска. Соперника сегодня уже не будет. – В помещение заглянул мужик, объявляющий поединки. – Приходи завтра с утра, а сегодня свободен. – Мужик указал на дверь, через которую я пришёл. – Награды и утешительные призы завтра.
– Ладно, тогда веселитесь дальше без меня. – Я кивнул охранникам и покинул комнату ожидания.
Вечерний гость
– Кексик ты уже закончил? – Поинтересовалась Лина. Стоило мне появиться на трибуне.
– Кексик! – Повисла на мне Тазава, не давая ответить! – Я так переживала, когда этот огромный мужик с двумя мечами скакал на арене.
– За гиганта? – Я уже привычным движением снял с себя невесту.
– Дурачок. Зачем мне этот громила? – Девчонка надула губки.
– Ладно, не обижайся. Я пошутил. – Погладил Тазаву по голове. – Идём в таверну, у нас сегодня гость будет.
– Брат, ты даже новое оружие не обнажил… – Произнёс Алдал. – Почему?
– Потому что не время ещё. – Произнёс Джалал, опережая мой ответ. – Я кивнул соглашаясь
– Не было противника достойного. – Парень недоверчиво посмотрел на нас.
– А если и завтра не будет?.. – Малец, да ты никак хочешь посмотреть, на что способно новое оружие.
– Значит, и завтра будет спать.
– Юноша. Ты не о том спрашиваешь. – Джалал, идя рядом, поднял указательный палец вверх с таким видом, что моё сознание сразу дорисовало второю руку, убранную за спину старика. Мальчишка посмотрел на деда вопросительным взглядом.
– Дедушка, ты про Никкай? – Джалал кивнул с важным видом.
– За все бои Ханкекс воспользовался Никкай всего на одну секунду и то, чтобы спасти от позорного поражения другого адепта.
– Но я не заметил. Думал, тот со щитом, тоже проиграл мастерству брата. – Мальчишка начал вспоминать бой. – Точно в самом конце Хан оказался за спиной у щитоносца и одним движением свалил воина на землю.
– Похвально юноша, но замечать надо сразу. – Джалал умудрился, и похвалить мальчишку и дать понять, нужно быть внимательней.
– Хан, но зачем? – Мужик смеялся над тобой в зале регистрации, а ты его пожалел.
– Разве ты тоже сначала не начал судить о Ханкексе по одёжке? – Напомнил Джалал первую нашу встречу. – Тогда тебя заинтересовала только монетка. – Парнишка потупился.