– Чего сразу шею смутился страж. Мог бы и палку свою подставить.
– А драться чем? – Я задумчиво потёр подбородок, изображая титанический труд мысли.
– Так вон у тебя же есть ещё одна игрушка. – Стражник кивнул на свёрток.
– Всему своё время… – Я ухмыльнулся и начал разворачивать свёрток.
– Что это такое Глаза стражей полезли из орбит при взгляде на железный гуань дао.
– Сами же сказали игрушка. – Я один в комнате ожидания последний противник как раз на арене. Стражники сравнили свои копья с моим оружием и сообща пришли к выводу, что я не только странный, но ещё и сумасшедший.
Последний противник так и не вернулся после окончания поединка. Охранники объяснили, что таковы правила. До финального боя мы отдыхаем поодиночке, а после победитель сразится с чемпионом в титульном бою.
– Ханкекс против Келера. На выход. – Мужик осмотрелся, понял, что я один в помещении не считая стражей и добавил. – Ханкекс иди на арену.
Стоило мне выйти из помещения с новым оружием на плече. Гул на арене прекратился. Зато в гробовой тишине раздался голос Алдала.
– Хан! Наконец, его достал! – Келер вооружённый копьём и щитом пристально следит за моим поведением. Неожиданно я решил покрасоваться. Правда, не ожидал такого эффекта, который произвёл мой маленький фокус.
Раскрутив одной рукой на ходу гуань дао, я занял позицию и с силой опустил оружие на арену. Наконечник врезался в камень с такой силой, что вокруг меня побежали трещины. Толпа ахнула, а я улыбнулся и спросил.
– Сдаёшься? – Келер отрицательно мотнул головой, поднял щит и выставил копьё. – Как знаешь…
– К бою! – Дал команду судья. В следующую секунду я использовал весенний бриз. Удар плашмя по щиту клинком гуань дао выбросил противника с арены.
– Победил Ханкекс из Кукрихана. Толпа завыла от недовольства. Никто так и не понял, что произошло.
Бой с чемпионом
– Час на отдых потом бой с чемпионом. – Я посмотрел на судью.
– А зачем нам час? Чемпион разве сражался? Мне не нужен отдых. – Судья посмотрел на меня.
– Таковы правила. – Попробуем другой подход.
– Уважаемый! Раз вашему трусливому чемпиону нужен целый час, чтобы собраться с духом. Придётся подождать. – Я произнёс слова, усилив эффект громкости Никкай, и демонстративно пошёл в сторону комнаты ожидания. Затихшая от такой наглости толпа внезапно разразилась криками. – Как банально! Но сработало. – Я обернулся и увидел, что на арене стоит Рахнад.
– Куда же ты Ханкекс? Вызывал меня на бой и уходишь? – Мечник светится ореолом Никкай, показывая ранг и ступень развития. – Практикующий девятой ступени на самом пике. Этот идиот, даже не удосужился прорваться, настолько самоуверен?!
– Какая встреча Рахнад. Я думал, ты будешь ждать нашего поединка, а не прятаться за правилами. Или снова валялся где-то посреди улицы, пугая прохожих? – Мои слова вывели Рахнада из равновесия. Воин, зарычав, выпустил из себя волну энергии. – Какие глупые траты энергии показушник. Страха совсем нет скорей любопытство, насколько силён такой наглый человек.
– Ты поплатишься за свои слова! – Да-да начинай уже, а то так и заговоришь до смерти.
– Болтун! – Я усмехнулся и вернулся на стартовую позицию для поединка. – Рахнад не стал ждать команды и атаковал. Первый же выпад заставил меня задействовать технику весеннего бриза, чтобы уклониться от трёх дальних атак выглядящих как огненные росчерки. Рахнад решил не сближаться. – Какие мы резвые! Можно подумать, только ты умеешь бить на расстоянии.
Я начал сближаться, постоянно меняя траекторию передвижения. – Посмотрим, на что ты способен в ближнем бою… – Я сделал несколько выпадов, но Рахнад от части выпадов уклонился, а остальные отбил. Толпа начала ликовать, наконец, достойный внимания бой. – Рано радуетесь. – Пронеслась мысль, но я не обратил на неё внимания, сосредоточившись на противнике.
Ложные выпады, столкновения клинков, звон металла. Периодическое уханье энергетических ударов. Взгляд Рахнада хоть и полыхает злобой, но стал серьёзным. Наконец мечник понял, что столкнулся с сильным противником. Снова три огненных росчерка рассекли воздух. Гудение, смешанное с шипением, разнеслось над ареной. Я не стал отбивать энергетические удары и снова уклонился. – Бой идёт практически на равных, но я не использовал и десятой части своих сил и навыков. Посмотрим, что ты на это скажешь?..
Я снова сблизился с Рахнадом, но на этот раз утяжелил оружие. Лёгкий, против моего гуань дао, клинок мечника надрывно зазвенел. Рахнад отпрыгнул, разрывая дистанцию и давая мне возможность провести Воздушный серп. Раскрутив оружие, я влил в клинок Никкай. Глаза Рахнада округлились. Веер молний сорвался с моего оружия и устремился к мечнику, покрывая камень арены копотью и трещинами. Продолжая раскручивать оружие, я сделал несколько взмахов и применил Грозовой цветок. Затем вновь с клинка сорвалась молния, но на этот раз одна.