– Бекуд. Вы предлагаете мне найти наёмников? Зачем мне этим заниматься? – Распорядитель покачал головой.
– Нет. Судьба наёмников меня не волнует. – Даже так! – Воины знали о риске и даже получили оплату вперёд.
– Тогда в чём суть просьбы. – Столько болтовни вместо пары конкретных слов.
– У дочери Аммии тяжёлый недуг. Местный лекарь, осмотрев девочку, рассказал о чудодейственном духовном растении Лунная лиминия. – Вот оно как, наёмников отправили в опасное место найти растение, чтобы вылечить девчонку, но те не справились. Стоп. Бекуд сказал духовное растение. Значит, там должен быть источник Никкай…
– Понятно. Теперь вы хотите, чтобы я нашёл растение и передал его Аммии? А не поздно?
– Да. Именно об этом я и хотел попросить. Я многим обязан своему другу… – Несмотря на витиеватый разговор, Бекуд, наконец, проявил эмоции. – Нет ещё не поздно. Ненати тяжело больна, но пока её состояние не ухудшается. – Интересы совпадают, всё равно собирался искать источник так почему бы ещё и девчонку не спасти. Да и влиятельные люди двух городов будут в долгу.
– Можно было сразу рассказать, а не бегать кругами. Я возьмусь за задание, но при одном условии. Бекуд неправильно понял мои слова и выудил из стола увесистый мешочек с монетами.
– Понимаю оплата вперёд. – Я смерил распорядителя презрительным взглядом. Бекуд даже растерялся и полез в стол.
– Я не просил денег. – Жестом заставил остановиться распорядителя. – Моё условие в другом. Кто бы из чужестранцев ни спрашивал обо мне или моих родных. Для всех людей,интересующихся моим передвижением, мы едем в Кукрихан через Фандер. – Непонимающий взгляд Бекуда сменился понимающей ухмылкой.
– Конечно, Ханкекс! Это самое малое, что я могу сделать в ответ на ваше согласие.
– Просто пошлите посыльного к своему другу. Когда я прибуду в Линтон, обязательно навещу Аммию. Что до вознаграждения, оставляю его на ваше с другом усмотрение. Бекуд энергично закивал.
– Сейчас напишу сопроводительное письмо, чтобы вас встретили. – Написание сопроводиловки заняло совсем немного времени, но я успел озвучить ответную просьбу.
– Бекуд. У меня есть ещё одна небольшая просьба, она касается одного мальчишки.
– Сына Заримы? Слышал, мальчишка вас называет братом. – Шустрый уже навёл справки. Впрочем, я не скрываю своего отношения к Алдалу.
– Да. Присмотрите за мальчишкой, чтобы не лез на арену раньше времени.
– Это не проблема, до шестнадцати лет участие в боях запрещено.
– Тогда ладно. Ждите хороших новостей. – Я забрал сопроводительное письмо.
После чего мы тепло распрощались. – Либо это уж очень хитрая и изощрённая ловушка, либо меня накрыло приступом паранойи. Посмотрим, что скажет Джалал...
Планы
Возвращение на постоялый двор прошло без эксцессов, несмотря на моё добродушное состояние и насвистывание весёлого мотивчика. Многие горожане с нескрываемым страхом смотрели на моё диковинное оружие. Прятать гуань дао уже нет смысла, зато желающих преградить дорогу совсем не оказалось.
На пороге меня уже ждал Алдал. Мальчишка решил, что мне угрожает опасность, поэтому и ждёт на ступеньках.
– Брат. Ты в порядке. – Сорвался со ступеней мальчишка и сиганул в мою сторону.
– В порядке. Просто распорядитель попросил меня о помощи. – Алдал расслабился. – Кстати, Младший брат. – Я сделал ударение на Младший. – До шестнадцати лет выступать на арене запрещено.
– Я знаю. – Мальчишка сник. Мечта о поединках уползла в четырёхлетнюю даль.
– Но это ограничение не мешает тебе тренироваться и охотиться. – Моя ладонь опустилась на голову мальчишки. – Парень поднял на меня взгляд и кивнул.
– Я понял. Пошли в дом. Тебя все ждут и переживают. – Мы вошли в таверну, зал оказался заполнен посетителями, но мальчишка потянул меня на кухню. Зарима кивнул и рукой указал на дверь позади себя. На заднем дворе в тени дерева нас ждал накрытый стол и жаждущая информации компания.
Кексик! – Ко мне на шею бросилась Тазава, мешая закрепить оружие на самодельной стойке. – Чего они от тебя хотели? – Девушка не только меня бегло осмотрела, но и успела облапать, проверяя, все ли запчасти моей тушки на месте.
– Успокойся неугомонная. – Я остановил притязания Тазавы на моё тело, мягко отстранив. – Хоть бы постеснялась, так нет, ведёт себя, будто мы одни.
– Присаживайся Ханкекс. Рассказывай, что за дело было у Бекуда. – Джалал махнул рукой, указывая на свободное место. Тазава вцепилась мне в руку и потащила к столу. Проходя мимо сестрёнки, я задержался, чтобы поцеловать в щёку и шепнуть, что всё хорошо. Лина расслабила прямую спину и улыбнулась.