Мозг парня в тот момент работал с пробуксовками. Но даже в таком состоянии юноша сумел оценить не только красоту девочки, но и странное чувство опасности, исходившее от её брата. И хотя мальчишка на шесть лет младше, каждое его движение было похоже на движения лесной рыси. От парня просто воняло опасностью. Тем не менее. Девочка с волосами цвета мёда и изумрудными глазами называла брата странным именем Кексик и совершенно не заботилась об опасности, скорей, наоборот, чувствовала себя в полной безопасности.
Потеряв сердце, парень не стал его искать, Илвет точно знал дом, куда его унесли.
Однажды Тазава рассказала, что Эвелин и Ханкекс тоже учатся у знахарки. С тех пор Илвет как мог, старался выкроить время, чтобы лично отвести сестру на занятия. Конечно, у парня не было много свободного времени, но он стал больше уделять внимания, сплетням, ходившим вокруг необычной парочки.
Каждый раз, слыша новость про Эвелин и Ханкекса, Илвет боялся услышать что-нибудь плохое. Но все новости вписывались в обычные сплетни. Так парень узнал, что Лина при любом удобном случае вьёт верёвки из Хана, а тот только потакает. Для Илвета новость вообще не стала необычной. Парень сам ведёт себя также с сестрёнками, и не видит в этом ничего зазорного.
Потом как-то раз он услышал от оружейника, что Хан, так местные прозвали Ханкекса, с трёх лет обучается стрельбе из лука и вообще всячески закаляется и тратит много времени на тренировки. И эта новость не выходила за рамки понимания юноши. Шло время. Илвет не переставал надеяться, что однажды Эвелин обратит на него внимание. Все ребята пытавшиеся завладеть вниманием Лины вежливо, но беспощадно получали от ворот поворот. Кто-то пытался даже надавить на брата, но уже совсем невежливо получил такой же результат.
Надежда и крах
Довольно часто Илвет пересекался с Салихой, мамой Эвелин. Женщина всегда была приветлива и он даже, кажется, ей понравился. Салиха всегда здоровалась и улыбалась, когда видела, что Илвет всегда с сёстрами. Приветливые отношения с матерью девушки, в которую влюбился, вселили надежду в парня. Теперь Илвет смог облегчённо вздохнуть, зная, что в любом случае конкурентов уже всех отвадили.
Когда Лине исполнилось восемнадцать, Илвет уже собрался официально посвататься, но произошла беда.
Илвет поздно вернулся с охоты, в доме уже все спали. Утром парень принарядился и собрался поговорить с Салихой. Младшая сестра поймала его у калитки и сообщила, что Салиха умерла. Для Илвета новость стала настоящим ударом. Хорошо относился к женщине, и было печально, что хороший человек покинул мир. Но большим ударом стало крушение надежды на свадьбу. Эвелин и Ханкекс замкнулись в своём мирке. И практически перестали общаться с деревенскими.
Сомненья и решимость
На следующий год весной. Тазава рассказала, что собирала травы вместе с Линой, а Ханкекс их охранял. Илвет выслушал сестру, но та больше рассказывала, какой Ханкекс классный, как в лесу его невидно и неслышно, а ещё Кексик сестре постоянно помогает. Обычный трёп влюблённой девчонки. Однако для Илвета вновь появилась надежда. Только теперь осталось собраться с духом и набраться смелости поговорить с Ханом. То, что Ханкекс стал первоклассным охотником, Илвет знал.
По словам охотников и оружейника. Хан регулярно охотится на хищников, причём не раз приносил шкуры волков да не по одной, а десятками. Кто-то даже поговаривал, что парень и медведей убивает в одиночку. В общем, деревня разделилась на два лагеря. Деревенских жителей, которые стали побаиваться Хана, и сохнущих по доброму молодцу девчонок. Та же Тазава взахлёб рассказывала, какой Хан хороший.
В очередной раз, здраво рассудив. Илвет решил поверить сестре, а не сплетням. По словам Тазавы, Ханкекс совсем неплохой парень просто боготворит свою сестру и не готов отдать первому встречному. Это вполне разумно Илвет тоже не готов отдать сестрёнок абы кому. И, само собой, без их согласия.
Поздней осенью Илвет подкараулил Ханкекса, когда тот покинул деревню и пошёл на реку. Парень решил, что лучше сначала поговорить с братом возлюбленной. Отчасти потому что самбы почувствовал себя оскорблённым, если б кто-то обошёл его стороной, решая вопросы женитьбы на его сёстрах.