Прошло два часа бега по лесу. Выскочив на полянку, я наткнулся на двух волков. Серые зарычали, но покинули полянку. Делить нам нечего, видимо, просто тоже охотятся. Я взмахнул копьём, свист рассекаемого наконечником воздуха отпугнул хищников. Нападать вдвоём волки не решились. Но и уходить, тоже не спешат.
Какое-то время волки бежали параллельным курсом, но потом скрылись в лесу. Близость хищников сильнее обострила внимание. – Девчонкам и старику пара волков точно не страшна. Начался незнакомый лес, но меня это не беспокоит. Я уже принял тот факт, что домой не вернусь. Главное, не пропустить следы присутствия медведя. Медведь тоже летом не станет нападать на всадников, но лучше быть начеку и не провоцировать мохнатого обитателя леса.
Стволы целые на земле следов когтей нет, как нет экскрементов и характерного запаха. Перемещаясь по лесу, я не забываю оставлять знаки для Джалала. Где-то сломанная веточка в другом месте примятый куст. В глаза не бросается, но если внимательно следить за окружением, можно легко заметить. Старик опытный путешественник, потому заметит оставленные мной знаки.
Почти полдня беготни по лесу в одиночку, привели мысли в порядок. – Знал же старик, мне в лесу полегче станет. – К реке вышел уже на звук. Журчание воды предупредило заранее. Прошёлся вдоль берега приметил удобную для привала полянку у самой воды. – Здесь и передохнём. – Подумать мало. Отряд я по моим подсчётам обогнал раза в два. Лошади идут шагом, чтобы их не перенапрягать. Обошёл лес вокруг поляны. Нескольких охапок хвороста должно хватить для готовки обеда. Когда с подготовкой закончил, пришла в голову интересная мысль.
Как-то смотрел видео в сети ещё в прошлой жизни. Там были кадры, как сом хватает голубя сидящего у кромки воды. Голубя у меня нет, зато на берегу поймал лягушку. Привязал к веточке и повесил над водой, возле омута. Чтобы привлечь рыбу ногой веточку нажимаю, а лягушка падает и плещется. Достал из колчана стрелу со специальным зазубренным наконечником. Привязал к шнурку. Снасть готова, осталось рыбку дождаться.
Как говорят, чем бы дитя ни тешилась, вот и я так увлёкся рыбалкой, что заметил своих, когда на полянку выехали. Косяк конечно, но списал на гормоны.
– Джалал спешился, оглядел полянку, кивнул девчонкам, чтобы слезли с лошадей. Лина костром занялась, Тазава что-то из сумок достаёт. Старик пошёл ко мне посмотреть на моё развлечение.
– Быстро добрался. Лагерь разбить успел, теперь развлекаешься. – Джалал посмотрел, как я стою с луком у воды и макаю веточкой лягушку в воду. В этот момент из воды вынырнула голова рыбины. Тренькнула тетива и вода вскипела.
– Нет, обед ловлю. – Я потянул за шнурок и вытащил рыбину. Достал стрелу и потянул за другой шнурок, привязанный на берегу. Старик одобрительно кивнул, наблюдая, как я вытягиваю ещё две рыбины.
– Неплохой улов. – Одобрил Джалал. Я протянул ему рыбу.
– Возьми, я пойду, осмотрюсь. – Старик взял кукан. Посмотрел на меня вопросительным взглядом.
– Не остыл? – Желания общаться ни с сестрой, ни тем более с Тазавой, вообще нет.
– Не в этом дело. Думаю, ты ошибся в расчётах. – Старик кивнул.
– Я тоже заметил свою ошибку, потому и вышли раньше.
– Да если учесть, что тренированный боец может двигаться быстрее лошади, то мы можем встретить врагов даже здесь в лесу. Ещё до города.
– Ты прав. – Снова согласился старик, – Я считал скорость большого отряда.
– Вот и я так подумал, когда от вас оторвался. Искал следы, но не нашёл. Может, умелые, но скорее ещё не дошли. – Старик кивнул.
– Значит, надо быть внимательнее и ждать в любую минуту. Я предупрежу девочек.
– Если появятся, то скорей всего за рекой. Нет им смысла подставляться под стрелы в воде.
– Правильно мыслишь Ханкекс. Скорей всего если нас заметили, то утроят засаду на том берегу. Думаю у них приказ тебя забрать живым, а остальных… – Старик недоговорил, но я и так всё понял. – Всегда удивлялся таким глупым приказам. Чем люди думают, когда их отдают. Как по мне, всех убили, меч забрали, а наследника настрогать, раз плюнуть.
– Ладно, я уйду назад в лес, сделаю крюк и пересеку реку. Пока обед готовите, посмотрю, что да как.
– Будь осторожен, не давай эмоциям взять верх. Эти люди лишь выполняют приказ.
– Ладно. – Я забрал копьё и, игнорируя девчонок, снова ушёл в лес. – Нехорошо, получается, веду себя как идиот. Дуюсь словно ребёнок. Не думаю, что Тазава вообще понимает, что делает. И уж тем более не со зла. Вернусь, надо будет вести себя нормально… – Углубившись в лес примерно на сто метров, я перестал различать поляну. Можно сворачивать. Я развернулся и побежал параллельно реке.