— Какой она тебе «котенок»? — проворчал дед. — Вот молодежь, ни ума ни фантазии нет. Она тебе что, кошка?
Все присутствующие оторопели от подобного выпада старого академика, но вежливо промолчали, решив не усугублять, кроме конечно же самого насупившегося «котёнка».
— Ну деда! А мне нравится, — запротестовала внучка.
— Уй, на сколько же вы, молодежь, банальны сейчас и не оригинальны. Фу! Слушать невозможно: котенок, зайчонок, мышонок, лисенок… спасибо, что не слоненок, — он опять рассмеялся над собственным «остроумием». Котенками этими вашими, многие называют своих девушек, а те и рады.
— Ну а как же, по-вашему, нужно? — с улыбкой спросил юноша и все в ожидании «дико оригинального» ответа, зная своего неугомонного Порфирьевича, уставились на старикашку.
Тот, наслаждаясь вниманием публики, театрально закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. По его лицу блуждала ироничная улыбочка.
— Нужно звать ее КАтёнок! Понял, да? Не котёнок, а КАтёнок, так и имя ее сохраняется, и не называет больше никто! — торжествующее заявил дед, а потом вздохнул и добавил уже печально: — Именно так я покойную бабушку Кати называл.
— Деда! — Катя подбежала и обняла дедушку. — Я так скучаю по ней.
— Я тоже, внученька. Одна радость, смотрю на тебя и вижу ее!
— Спасибо, если Катя не против, я могу называть ее так же. Но я продолжу, с Вашего позволения.
Дед только кивнул рукой, уйдя в воспоминания о той, что многие годы была рядом, родила ему дочь и никогда не позволяла унывать.
— Так вот, аутоиммунные заболевания делятся на две группы: истинные и ложные, — продолжил Старик-Саша.
— А это уже интересно, — воскликнул с любопытством, молчавший все это время отец Кати. — Поясни, пожалуйста.
— Истинное аутоиммунное заболевание — это когда происходит сбой в работе иммунной системы, и она разрушает собственные нормальные ткани.
— Ты это уже говорил, — буркнула Мария Сергеевна, потерявшая интерес к очевидным ей пояснениям.
— Эти заболевания очень трудно лечить, — не реагируя на выпады со стороны Катиных родственников, продолжил парень. — Так как исправить этот сбой можно только методами генной инженерии.
— Какой инженерии? — удивился отец Кати.
«Черт! Этого еще не изобрели! Опять поторопился! Это будет только… если не ошибаюсь, в тысяча девятьсот семьдесят втором году!»
— Это… это вмешательство в молекулу ДНК.
— Так этого же никто не делает! — сказал дедушка Кати удивленно.
— Вот поэтому сейчас эти болезни лечить невозможно! — выкрутился юноша. — Но, к счастью, в случае с Сергеем Порфирьевичем, мы имеем дело с другим типом заболеваний, так называемыми ложными аутоиммунными.
— Никогда не слышала об этом, — настороженно и задумчиво, произнесла мама Кати.
— Вы знаете, что в организме существуют так называемые «иммунологически привилегированные зоны»? — продолжил Старик-Саша, не давая им вставить и слова. — Они отделяются от иммунной системы в течении внутриутробного развития раньше, чем она начинает нормально функционировать. Вы не думали, почему вообще иммунная система не разрушает, в норме, свои собственные ткани?
Все молчали. Старик-Саша понял, что снова говорит вещи, о которых те еще не знают. Он вздохнул и продолжил:
— Когда плод развивается, а вместе с ним и его иммунная система, она постоянно контактирует с другими клетками и тканями этого организма, и у нее развивается иммунологическая толерантность. Она и перестает их считать чужеродными.
— А почему? — спросил отец Кати.
— Думаю, иммунная система перегружается огромным количеством нормальных белков и происходит паралич иммунного ответа на них, но точно я не знаю, — честно признался юноша.
— Да не может такого быть! — театрально всплеснул руками вредный дед. — Неужели в логосфере об этом ничего не сказано!
«Подколол, так подколол. Ворчун неугомонный».
— Может где-то и есть, но лично я не знаю! Я продолжаю. Так вот, ряд органов и тканей отделяются барьером до полного формирования иммунной системы плода. Это тестикулы у мужчин, и яичники у женщин, хрусталик глаза, щитовидная железа и нервная система.
— И что? — спросила Катя с нескрываемым интересом.
— А то. Этот барьер не пропускает клетки иммунной системы к этим органам. Но когда, по тем или иным причинам, этот барьер разрушается, то иммунная система вступает в контакт с этими, ранее изолированными от нее, тканями. И тогда…
— …Тогда она начинает воспринимать эти нормальные ткани и органы, как чужеродные и атаковать их, как атаковала бы микробы или мутированные клетки, — закончил за него отец Кати. — Так развивается аутоиммунный тиреоидит, например, или мужское аутоиммунное бесплодие.