- Ты опоздала, Лили, - строго и сухо произнесла мать. – Только тебя и ждали.
Ай хитрая какая! Пытается вызвать у ребёнка чувство стыда. Что ж… Раз хочешь, я и тебе подыграю! Взрываться на неё и ругаться не собираюсь, но вот подчиняться её правилам не намерена, управу ещё найду.
- Прошу прощения. Я выходила в сад вместе с Агатой, - я опустила голову, словно действительно раскаивалась в содеянном.
- Тебе стоит воздержаться от прогулок, ведь совсем недавно ты серьёзно заболела, - пусть эти слова и означали какую-то заботу, но на деле голос женщины был крайне холоден.
«Ага, а ты при этом ребёнка и ударила, и ни разу не навестила. Тоже мне, мать» - пронеслось у меня в голове.
- Дорогая, свежий воздух будет ей полезен, я уверен, - произнёс с улыбкой отец, на что его жена едва слышно фыркнула. – Что ж… приступим к еде.
Две служанки расставили приготовленные заранее блюда перед нами и отошли к стене, ожидая дальнейших поручений. Я же с лёгкой паникой смотрела на немногочисленные столовые приборы. Столовый этикет знала на уровне «нож в правую, вилку в левую», на этом мои знания и ограничивались. А, ну и локти на стол нельзя класть. Но всё же я собрала себя и свою волю в кулак и решила подсмотреть за остальными домочадцами. Старшие аккуратно разрезали каждую из картофелин на небольшие части, чтобы потом аккуратно с помощью вилки отправить в свой рот. Преимущественно я смотрела на то, насколько изящно это делала женщина. Если мужчины семьи ели аккуратно, но с какой-то резкостью и грубостью, то мама Лили же вела себя так, будто попала на обед к по меньшей мере королеве. Изящная постановка рук, едва касающаяся приборов, опущенные локти и горделивая, прямая спина. Старушку я даже как пример не рассматривала, её с ложечки кормила какая-то из служанок.
Я взглянула на свою тарелку, приборы рядом с ней и свои ладони и решилась постараться повторить жесты и манеру есть от женщины. Получилось, конечно же, но не с первого раза, маленькие руки и большие вилки и нож плохо сочетались. На благо, в моей всё было заранее порезано на небольшие кусочки, отчего через время стало легче и быстрее есть.
- Кажется, пора нашей дочке приглашать учителей этикета. Не находишь, Александра?
- Полностью с вами солидарна, супруг мой.
Я настолько сильно была сосредоточена на попытке по-человечески поесть, стараясь при этом соблюдать нормы этикета, что не заметила, как все сосредоточили свои взгляды на мне. Коротко икнув, почувствовала, как мои щёки начали буквально пылать от смущения.
- Лили, ты никогда не вела себя настолько правильно за столом. Что-то случилось? – с лаской и интересом в голосе спросил отец.
-Я… А я… - я постаралась максимально лучезарно улыбнуться, хотя сама чувствовала, что явно фальшивлю, настолько сильно испугалась и начала нервничать. – Я…хочу быть такой же как матушка! – буквально выкрикнула и тут же поспешила закрыть рот во всех смыслах этого слова.
Александра посмотрела на меня с неким удивлением, словно даже не догадывалась, что я могу подобное сказать, не забыв натянуть на своё прекрасное лицо какую-то странную улыбку. Мужская половина семьи же улыбалась по-доброму, особенно мальчик, ласково погладивший меня по руке, как бы успокаивая.
- Что ж… - отец семейства как-то совсем не аристократично потёр слегка заросший подбородок. – Выпишем тебе хорошую гувернантку из столицы. Скоро прибудет маркиз Капели со своим сыном. Уверен, они смогут подсказать достойную леди, которая станет обучать Лили.
- Как скоро они прибудут, Артур? – продолжая есть, обратилась к мужу Александра. – Необходимо организовать знатный ужин в честь их прибытия или бал, как считаете?
- Маркиз, насколько ты знаешь, не пользуется телепортацией, отчего их путь столь долог. Обещается прибыть через восемь дней. Ужина, думаю, будет достаточно.
Женщина лишь кивнула, а я заметила их странную манеру общения. Он к ней на «ты», а она к нему на «вы». Вряд ли тут дело было в этикете, скорее тут не последнюю роль играли их отношения. Она его больше уважала или, наоборот, отстранялась таким образом от более сердечного отношения Артура? Это теперь стало для меня явной загадкой, над которой нужно будет поработать.
- Кристиан, как продвигаются твои занятия по математике? Есть успехи?
Я молча уткнулась в тарелку, лишь принявшись подслушивать разговор и жевать. Я не знала этих людей, отчего встревать в беседу не видела никакого смысла. Да ещё и этот загадочный маркиз теперь въелся в голову. Деловой партнёр? Сосед? Или будущий родственник? Я слышала о том, что часто помолвки устраивали в детском возрасте из-за чудовищной смертности, но не хотела бы, чтобы Лили оказалась обручена.